目前量產形態為輪式物流機器人,客戶有抖音電商、比亞迪、順豐等。
文丨張家豪
編輯丨程曼祺
2023 年 7 月,《晚點 LatePost》曾獨家披露,字節 AI Lab 旗下機器人團隊正推進機器人量產。當時曾定下到 2023 年年底,量產 200 臺的目標。
現在,據我們了解,字節開發的機器人已累計量產超千臺。他們在 2023 年完成了 200 臺量產目標,之后年量產數超 100% 增長。該機器人研發團隊,也從 2023 年夏天的約 50 人左右,擴充至目前的約 150 人。
目前字節已量產的機器人形態是輪式物流機器人,或稱自主移動機器人(AMR,Autonomous Mobile Robot),沒有用于分揀的機械臂,主要用途是在倉庫、產線上運輸包裹與零件,能自主學習、規劃路線、移動到目的地。據我們了解,字節的物流機器人,目前主要服務于抖音電商倉等字節自己的業務,同時也已拿下一些外部客戶,如順豐、比亞迪電子,在生產基地內運輸零件與加工好的商品。
這是非常成熟的機器人應用場景,亞馬遜在 2012 年就收購 Kiva 機器人用于自己的物流中心。但早期輪式物流機器人需要讀取地面二維碼,只能用于改造后的場地,并不真正理解路徑。字節的機器人更依賴智能,也因此在開發中遇到更多挑戰。
我們此前曾提到,字節跳動的機器人探索始于 2020 年,當時字節跳動創始人張一鳴就對機器人表現出興趣,此后會不定期參與機器人項目討論。
經過幾年發展,目前字節機器人團隊的遠期目標是挑戰具身智能。字節研發、生產物流機器人主要也是為了探索具身智能:進入真實場景,獲得一些數據,也獲得反饋和落地的手感。
一家物流機器人公司的創始人說,做具身智能,需要場景、真機數據,閉環驗證,物流是非常理想的單一場景,能提供干凈的數據。
據我們了解,今年,張一鳴拜訪了一些早期具身智能創業公司和產業鏈公司。“在他這個級別的企業家里,很多人已經不會見這么早期的創業者和這么小的公司了。他還保有很強的好奇心和想了解新東西的學習意愿。” 一位投資人評價。
字節的機器人團隊今年也經歷了組織調整。我們的文章曾提及,機器人團隊所屬的 AI Lab,在今年 4 月整體并入了大模型部門 Seed,AI Lab 負責人李航也轉而向 Seed 基礎研究負責人吳永輝匯報。
最新變化是,據《AI 科技評論》報道,字節機器人原研究組負責人孔濤已離職。他于 2019 年從清華大學計算機系博士畢業后加入字節,經歷了字節機器人團隊的最初組建過程。
據《新智核》報道,近日 Seed 團隊將招募多個機器人相關業務的一號位,包括機器人產品負責人、機器人工程技術負責人,以及具身智能大模型負責人。
字節已在量產的物流機器人,是有相對成熟需求、能被真實用起來的智能機器人形態。國內這一領域的公司還有極智嘉、快倉、海康機器人、斯坦德機器人等。字節達成千臺量產規模的速度不慢,但和成立更久的物流機器人公司比總量還比較小,2015 年成立的極智嘉截止 2024 年底累計出貨了 5.6 萬臺,2014 年成立的快倉累計出貨 2.5 萬臺。
字節長期想挑戰的具身智能方向還處在極早期的技術驗證階段,目前,還沒有誰真的做出了 “具身大腦”,即能讓機器人真的完成大量通用任務,且足夠可靠、穩定。學界、工業界都在積極嘗試。行業里賺到第一波錢的是 “賣鏟子者”,如宇樹。宇樹創始人王興興今年 6 月稱,宇樹科技年度營收已超 10 億元人民幣,Unitree Go1 四足機器人累計出貨量超 5 萬臺。大量具身智能創業公司、高校、研究機構買宇樹人形機器人,就是為了在硬件上做具身智能 “大腦” 的研發。
先行者馬斯克的 Optimus 量產正遇到挫折。今年 3 月的員工大會上稱,馬斯克曾說特斯拉 Optimus 人形機器人今年的量產目標是 5000 臺,希望明年能達到 5 萬臺的產量。我們的文章提到,特斯拉于半個月前開始暫停采購 Optimus 的零部件,供應商人士認為隨著零部件采購中斷,年內 5000 臺的目標基本無法達成。
今年,字節多次調整了 AI 研發體系,具身智能、AI For Science、Reponsible AI 等多個團隊都整合進了 Seed,希望形成合力推進 AI 研發。依靠物流機器人,字節機器人團隊超額完成了此前的目標,但最終,人形機器人的進度才能真正檢驗出字節研發體系的能力。
題圖來源:《愛,死亡和機器人第四季》
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