為緩解全國鐵路用戶的困擾——特別是那些因重返辦公室政策而需要更多通勤的用戶，英國鐵路網絡公司（Network Rail）、Neos Networks和Freshwave聯合啟動了"連通項目"（Project Reach），這一合作伙伴關系旨在消除英國主要鐵路干線上最嚴重的信號盲區。

該項目的商業模式將匯聚公共和私營部門的投資與基礎設施，據稱能夠為納稅人節省約3億英鎊，同時為鐵路用戶帶來實質性好處。該計劃還旨在為企業創建高性能數字連接骨干網，提供到數據中心和高性能邊緣設施的連接，支持英國的數字化雄心并推動創新發展。

Network Rail是英國大部分鐵路網絡的所有者和基礎設施管理者，與專業商務網絡公司和連接基礎設施即服務提供商的合作，旨在實現幾十年來英國鐵路電信基礎設施的最大升級。

鐵路目前的光纖電纜系統使用24芯和48芯電纜，類似于住宅街道地下的電纜。新網絡將使用Neos Networks的432芯高密度電纜，大幅提升網絡能力。Network Rail將使用一半的新容量，Neos將商業化另一半容量。

Neos將首先沿東海岸主線（從倫敦國王十字站到紐卡斯爾的路線）、奇爾特恩主線和西海岸主線至曼徹斯特的部分路段（從馬里波恩到伯明翰，然后經西米德蘭茲到斯塔福德再到曼徹斯特的路線），以及大西部主線（從倫敦到卡迪夫的路線）鋪設1000公里的超高速高密度光纖電纜。合作伙伴表示，未來"有雄心"將網絡擴展到5000公里以上。

Freshwave將與英國移動網絡運營商合作，為12個車站帶來4G/5G室內連接，包括：伯明翰新街站、布里斯托坦普爾米茲站、愛丁堡韋弗利站、尤斯頓站、格拉斯哥中央站、國王十字站、利茲站、利物浦石灰街站、利物浦街站、曼徹斯特皮卡迪利站、倫敦帕丁頓站和倫敦滑鐵盧站。首個移動基礎設施安裝預計將于2026年開始。

Freshwave還將與移動網絡運營商合作，為三條線路上57個長度超過250米的隧道帶來4G移動連接，并可升級至5G，包括大西部主線、東海岸主線和西海岸主線。這包括布里斯托附近4公里長的奇平索德伯里隧道，以及國王十字站外的煤氣廠隧道和哥本哈根隧道。

增強的網絡（從當前的48芯電纜升級到432芯）還將使Network Rail能夠更有效地監控鐵路資產，并促進依賴更好連接性的新技術推廣。這包括軌道側傳感器和閉路電視應用，為更加一體化的鐵路鋪平道路，為乘客提供更快、更可靠的列車服務，同時提高鐵路工人的安全性。

Network Rail首席財務官杰里米·韋斯特萊克評論該項目及其目標時表示："這種投資模式將更快地實現我們電信基礎設施的必要升級，同時為納稅人提供顯著的性價比，并刺激全國范圍內更廣泛的經濟效益。隨著我們通過成立大不列顛鐵路公司向統一鐵路邁進，增強的電信基礎設施將在我們打造未來數據驅動鐵路的雄心中發揮關鍵作用，為乘客提供更好的連接和更優質、更可靠的列車服務。"

Neos Networks首席執行官李·邁亞爾補充道："連接性已成為創新的基石。對數據中心容量日益增長的需求和AI驅動的數據需求前所未有的增長，正在推動現有基礎設施的邊界。連通項目將支持英國連接基礎設施的升級，創建新的數據高速公路，推動英國的數字化雄心向前發展。"