二戰(zhàn)前，蘇聯(lián)受限于陸權國家思維，認為自己最主要的威脅來自陸地，重視空軍和陸軍的發(fā)展，不重視海軍的發(fā)展，尤其是不愿花費大量人力物力財力去建造技術難度大、成本高昂的航母。

二戰(zhàn)期間，航空母艦在海戰(zhàn)、爭奪制空權等方面起到了關鍵作用，讓各國認識到了航母的重要性。

二戰(zhàn)之后，蘇聯(lián)開始發(fā)展自己的航母。截止1991年解體，蘇聯(lián)共發(fā)展和建造了4代9艘航母。

第一代航母：莫斯科級直升機航母。

20世紀60年代，蘇聯(lián)為應對美國北極星核潛艇威脅，建造了2艘具備遠洋反潛能力的直升機航母：“莫斯科”號和“列寧格勒”號航母。莫斯科級直升機航母由蘇聯(lián)烏克蘭尼古拉耶夫造船廠建造，標準排水量1.4萬噸，艦長196.5米，寬34米，可以搭載14架卡25反潛直升機。

“莫斯科”號是蘇聯(lián)的第一艘航母，1967年服役，1995退役。莫斯科級直升機航母由于設計缺陷和設計短板，20世紀90年代，已經不能適應現(xiàn)代戰(zhàn)爭需要了。1997年，俄羅斯將“莫斯科”出售給印度拆解了。“列寧格勒”號，1968年服役，1991年蘇聯(lián)解體前夕退役。俄羅斯打算將“列寧格勒”號改裝成博物館，因為資金短缺放棄。1995年，俄將它出售給印度拆解。

第二代航母：基輔級輕型航母

蘇聯(lián)建造了4艘基輔級輕型航母：“基輔”號、“明斯克”號、“新羅西斯克”號和“戈爾什科夫”號。基輔級輕型航母艦長約274米，寬51米，標準排水量3.6萬噸，可以搭載33架飛機：12架雅克-38短距/垂直起降戰(zhàn)斗機和19架卡-25A或卡-27直升機，2架卡-25B直升機。

“基輔”號，1977年開始在蘇聯(lián)北方艦隊服役。1993年退役。1997年，俄羅斯將“基輔”號拍賣給了一家美國公司。受金融危機影響，美國公司無力支付購買款后，俄羅斯又將“基輔”號轉賣給了中國公司。現(xiàn)如今，“基輔”號航母被中國公司改造為了天津泰達航母主題公園。

“明斯克”號，1978年開始服役，1992年退役。1995年，俄羅斯將“明斯克”號出售給韓國大宇重工集團。1998年，中國中信集團買下“明斯克”號航母，將它改造為了軍事主題公園。

“新羅西斯克”號，1982年開始服役，1993年退役。1996年，韓國大宇集團買去后將它拆解了。

“戈爾什科夫”號，標準排水量4.5萬噸，可以搭載24架米格-29K與6架Ka-29/31或國產HAL直升機。2004年，俄羅斯將“戈爾什科夫”號轉賣給印度。2013年，俄羅斯經過改造后，正式將“戈爾什科夫”號移交給印度海軍，即在印度海軍服役的“維克拉瑪蒂亞”號航母。

第三代航母：庫茲涅佐夫常規(guī)動力航母。

蘇聯(lián)建造了2艘?guī)炱澞舴虺Ｒ?guī)動力航母：“庫茲涅佐夫”號航母和“瓦格良”號航母。庫茲涅佐夫常規(guī)動力航母，艦長305米，寬72米，標準排水量4.5萬噸，滿載排水量5.8萬噸。

“庫茲涅佐夫”號，1991年開始服役，可以搭載20架蘇-33戰(zhàn)斗機，15架卡-27直升機，4架蘇-25UTG教練機和2架卡-31預警直升機。“庫茲涅佐夫”號航母是俄羅斯海軍唯一的現(xiàn)役航母。

“瓦格良”號，1991年蘇聯(lián)解體時，只建造完成了68%。

1995年，俄羅斯將“瓦格良”號移交給烏克蘭。1991年，烏克蘭將“瓦格良”號出售給了中國公司。2012年，經中國大連造船廠改造建設后，將其移交給中國海軍，即中國海軍遼寧艦。遼寧艦標準排水量5.3萬噸，滿載排水量6.7萬噸，可以搭載36架飛機：包括24架殲-15艦載戰(zhàn)斗機、4架直-18J預警直升機、6架直-18F反潛直升機和2架直-9C運輸直升機。

第四代航母：烏里揚諾夫斯克核動力航母。

“烏里揚諾夫斯克號”核動力航母，艦長322.7米，寬75.3米，標準排水量7.9萬噸，滿載排水量8.5萬噸，可以搭載30架蘇-27K戰(zhàn)斗機，20架蘇-25K攻擊機，數架雅克-44早期預警與控制飛機，15-20架卡-27直升機。“烏里揚諾夫斯克”號航母由烏克蘭尼古拉耶夫造船廠負責建造，1991年蘇聯(lián)解體時，“烏里揚諾夫斯克”號航母只建造完成了艦體的30%。烏克蘭經濟實力不足，沒有能力承擔“烏里揚諾夫斯克”號航母的建造費用，只能將其拆毀賣掉。

現(xiàn)如今，蘇聯(lián)留下的9艘航母，只剩3艘還在軍隊中服役，俄羅斯的“庫茲涅佐夫”號航母、中國的遼寧艦和印度的“維克拉瑪蒂亞”號航母。蘇聯(lián)的15個加盟國，也只有俄羅斯擁有航母。