美國空軍在2026財年預算提案中明確提出，將F-15EX“先進鷹”戰斗機的采購數量從98架增加到129架。與此同時，第五代戰斗機F-35A的采購數量減半，第六代戰斗機F-47的研發資金大幅增加。預算提案中為F-15EX撥款30億美元，不過供應鏈問題導致服役進度出現延誤。

預算提案發布前，主承包商波音公司確認正在加快F-15EX的生產進程，并表示由于工廠運營效率的提升，預計到2026年底將實現每月交付兩架的穩定生產節奏。而就在不到兩個月前，美國總統特朗普突然宣布將使用造價高昂的F-15EX取代密歇根空軍國民警衛隊的A-10攻擊機。

雖然美國空軍早在2001年就計劃停止采購F-15，并且早在1986年就已經停止采購空優型號的F-15C/D，但由于F-22第五代戰斗機項目未能成功提供一個可靠的繼任平臺，使得美國空軍重新對這款冷戰時期戰斗機的升級型號產生濃厚興趣。最終，美國空軍采購首批F-15EX戰斗機。

F-15EX被視為替換老化F-15C/D機隊的關鍵力量，也可能替換一部分服役年限較長的F-15E“攻擊鷹”。F-15EX是西方世界唯一一款對標中國殲-16和俄羅斯蘇-30SM的現役重量戰斗機，續航能力、雷達尺寸和武器載荷能力在西方世界均處于獨一無二的水平。

美國空軍高級將領長期以來一直主張增加F-15EX訂單，例如國民警衛隊空軍司令邁克爾·洛中將曾在2022年指出：“雖然有人仍將F-15EX視為20世紀70年代的技術產物，但通過漸進式升級，‘先進鷹’已經躋身尖端戰斗機的行列”。他特別提到的F-15EX航電系統中的開放式任務系統架構、電子戰套件和AN/APG-82有源電子掃描陣列（AESA）雷達。

F-15EX的重要性不僅源于替換冷戰老款F-15C/D的緊迫性，更是在態勢感知、作戰航程、飛行性能和武器載荷等關鍵方面，相較于西方世界其他仍在生產的戰斗機具有明顯優勢，而這些優勢對于在廣袤的太平洋地區開展作戰任務至關重要。

由于F-35和F-22的實際作戰航程遠低于最初設計指標，而新型第六代戰斗機F-47似乎將面臨重大延誤，并且成本可能是F-35或F-15EX的四倍以上。因此，F-15EX將是未來十年內美國空軍唯一可用的重型遠程戰斗機。即使F-47投入服役后，F-15EX在執行遠程巡航導彈打擊和反無人機作戰中繼續發揮關鍵作用。