誰是三國第一人？很多人應該會選曹操。

曹操生在富貴之家，20歲出仕，36歲起兵討伐董卓，42歲迎奉天子，46歲在官渡打敗袁紹，54歲削平袁尚、袁譚，北擊烏桓，統一北方，進位丞相。

但同年兵敗赤壁，對曹操打擊極大。

可以說，這次失利是曹操人生的轉折點。

赤壁之戰前，曹操兵精糧足，順風順水，篤信天下可定。

赤壁之戰后，他干啥啥不順，開始懷疑人生，漸漸沒了一統天下的雄心。將主要精力用于安定內部。

不過總體而言，曹操從36歲創業，用十七年時間統一北方，又用十三年掌握時間漢朝大權。這份成績單，還是遠強于同時代的競爭對手。

然而，跟劉邦打天下的效率一比，曹操的差距就非常明顯了。

劉邦早年一事無成，48歲起兵，人生突然開掛。50歲滅秦，51歲封漢王，56歲打敗項羽統一天下。62歲駕崩前，還帶走了韓信、英布、彭越等異姓諸侯王。

如此逆天的履歷，放在整個中國歷史上，都是非常驚人的。

以至于功臣集團清洗呂氏一族后，代國中尉宋昌對當時還是代王的漢文帝說：當初群雄并起，大家都認為自己可以做皇帝，但最后得天下的只有高祖。現在除了劉氏，沒人敢覬覦皇位，你放心前往京城登基。因為你爹使“天下絕望”！

都是創業打天下，曹操的出身、家底也比劉邦厚，成績差距怎么就那么大呢？

咱們分幾方面分析。

首先是時代背景。

有觀點認為，秦朝末年，六國貴族已經被秦始皇嚴重削弱。劉邦身處舊貴族淪為過街老鼠、新興豪強又沒成長起來、小家庭制盛行時代，統一難度相對較低。

而曹操所處的時代，地方豪族與儒學相結合，形成了士族階級。

雖說此時的門閥士族還沒有強悍到后來“王與馬，共天下”的地步，但他們依然是阻礙統一的重要力量。

面對尾大不掉的地方勢力，曹操顯得很“擰巴”。

他一方面與士族合作，一方面又重用親族，防著士族。

這就導致不少人，如荀彧，始終心向漢朝，與曹操不是一條心。

直到曹操死后，曹丕做出讓步，推出九品中正制，承認世家大族的地位，曹魏內部矛盾才算暫時解決。

歷史進程論，有沒有道理呢？

有的。

但概念過于寬泛，咱們說點具體的吧。

據《漢書·地理志》記載，西漢元始二年（公元2年），全國總戶籍人口約5959萬。

若以秦嶺、淮河一帶為界，北方約占戶名總數的77.5%，南方僅占22.5%。

另據《漢書·食貨志》記載，西漢五大經濟中心：洛陽、邯鄲、臨淄、成都、南陽。

有四個都屬于北方，僅成都位于秦嶺、淮河以南。有較為完善的經濟體系。

這其實也能解釋，為何當初劉秀統一全國時，南方僅公孫述有能力跟劉秀掰腕子。

其余南方割據勢力，毫無存在感。

秦末比西漢末年又早了兩百年，可以想象，當時的南北差距只會更大。

那東漢末年是個什么情況呢？

由于缺乏統計，不得而知。

不過參考《《續漢書·郡國志》記載，漢順帝永和五年（140年），全國人口約4915萬。

其中南方益、荊、揚、交四州（不含南陽郡），合計1493萬。

南方人口占比上升到了30%。

你可能會說，這不還是“北重南輕”嗎？

確實，直到宋朝前，南北經濟都不均衡。

但別忘了，漢末群雄爭霸，北方的戰爭烈度遠遠大于南方。

由于相對穩定，許多人為躲避戰亂，逃到了南方，為南方補充了大量勞動力。

此外，北方高強度的戰爭，亦使不少人才南遷。

典型例子就是劉備，在中原無法立足，被曹操攆到了荊州。

不僅是劉備，其帳下的三大謀主：諸葛亮、龐統、法正。

除龐統是荊州襄陽人外，諸葛亮和法正，也都來自北方。

還有孫權麾下的江表十二虎臣，有五位來自北方。正兒八經的江東土著，只有董襲和凌統。

大量人才南遷，影響深遠，使得從未有過存在感的江南軍閥，在漢末亂世隱隱具備了與北方抗衡的實力。

前面說了，赤壁之戰是曹操人生的轉折點。

若是身處秦末和東漢初年，當曹操削平袁尚、袁譚，北擊烏桓，統一北方后，南方基本可以傳檄而定。

后來劉琮舉州投降，馬騰自愿入朝，劉璋幾度遣使，也證明了這一點。

然而赤壁之戰打亂了這一歷史進程。

經過十余年發展，孫氏在江東已成氣候。孫權不甘心寄人籬下，決心聯劉抗曹。

而這場赤壁大戰，也開了南北方對抗的先河，并在之后反復上演。

當然，誰都有陰溝里翻船的時候。劉邦在彭城敗得比曹操更慘。

但劉邦以關中、巴蜀為根據地，加之蕭何鎮守安撫，不用擔心后院起火。

彭城之戰后，還不到一個月，劉邦又重整旗鼓，與項羽正面硬剛。

同樣是大敗，曹操卻因為內部極不穩固，赤壁之戰后，陷入被動，不得不專注于維穩。

這一停，就是四年。

四年時間說長不長，但也足夠劉邦打敗項羽了。

對于劉備、孫權而言，更是寶貴的發展機遇期。

等到建安十七年（212年），曹操收拾了馬超、韓遂等西北軍閥，再次南征孫權時，發現平定江東已無可能。由此不禁感嘆道：“生子當如孫仲謀”。

另一邊，孫權挾赤壁之威，拿下半個荊州后，順勢清洗了江東集團內部的擁曹派。

剩下支持孫權的人，如魯肅、呂蒙、甘寧等，在曹操手下，撐死也就混個郡守，哪有扶持孫權登上帝位，做從龍之臣威風？

如此一來，江東集團自然不愿意重回東漢框架內。

劉備顯然也不可屈服于曹操。

三足鼎立之勢已然注定。

說完時代背景，再聊聊個人能力。

韓信曾說過：“陛下（劉邦）不過能將十萬。”

在韓信看來，劉邦最多只能帶十萬兵，再多就亂了。

事后證明，韓信的評價并非空穴來風。

很多人也是因此，覺得劉邦是個菜雞。

但請注意，同樣的話，韓信說得，不代表其他人也有資格說。

任何一個時代，能執掌十萬大軍的人，都是鳳毛麟角的存在。

秦末漢初，除了項羽、韓信，劉邦打仗還真沒虛過誰。

如大秦最后的名將章邯，早年攻滅起義軍周章、田臧、李歸、鄧說、伍徐，斬殺齊王田儋、魏王魏咎、魏相周巿、楚將項梁、楚國柱國蔡賜。好不威風！

然而自打碰上劉邦，章邯的畫風就變成這樣了：

沛公與項梁共救田榮，大破章邯東阿——《漢書·高帝紀上》

軍濮陽東，復與章邯戰，又破之——《漢書·高帝紀上》

五月，漢王引兵從故道出襲雍。雍王邯迎擊漢陳倉，雍兵敗，還走?！稘h書·高帝紀上》

擊三秦軍壤東及高櫟，破之?！稘h書·曹參傳》

引水灌廢丘，廢丘降，章邯自殺?！稘h書·高帝紀上》

誰敢想象，幾乎憑一己之力扭轉戰局的章邯，對陣劉邦，竟然一次都沒贏過。

還有楊熊，被司馬遷評價為能與章邯齊名的猛將。

碰上劉邦，三戰皆敗，氣的秦二世勃然大怒，遣使將楊熊斬殺。

咱接著看，這是在巨鹿之戰中立下大功，驍勇善戰的英布。

及籍殺宋義河上，自立為上將軍，使布先涉河，擊秦軍，數有利。籍乃悉引兵從之，遂破秦軍，降章邯等。楚兵常勝，功冠諸侯安，諸侯兵皆服屬楚者，以布數以少敗眾也?！稘h書·英布傳》

碰上劉邦，英布一戰敗北。

十二年冬十月，上破布軍于會缶。布走，令別將追之。

你可以說劉邦菜，但要加定語：比項羽、韓信菜。

即便是冒頓，也沒有必勝把握。

至于其他人，就別來碰瓷了。

事實上，劉邦最強悍的還不是軍事能力，而是其自制力和統帥力。

劉邦進咸陽時，看到那豪華的宮殿、美貌的宮女和珍寶異藏，頓時就經不住誘惑，開始盡情享樂。

但當張良勸他不要被眼前的利益所迷惑，要保持清醒，繼續前進?后，劉邦馬上就能拉上褲襠，約法三章。

后來，劉邦聽取蕭何的建議，拜韓信為大將軍。

很多人會覺得，韓信有大才，劉邦拜他為大將軍是理所應當的。

然而韓信登壇拜將時，他還沒有表現出卓越的軍事才能。

更重要的一點，韓信的年紀比劉邦小很多。

80、90后應該深有體會，在老輩人眼里，年輕人永遠是“垮掉的一代”。

每當新一代年輕人步入社會的時候，總會被老人口誅筆伐：“一代不如一代”。

最早是80后，被認為是溫室里嬌生慣養的花朵，根本無法扛起社會的大梁。

隨著80后步入而立之年，社會又對90后充滿不信任，給他們扣上“腦殘”、“非主流”、“任性難管”等帽子。

事實證明，不管哪個時代，承認年輕人優秀，對于大部分人而言，是非常困難的。

但劉邦就能做到。

他貴為漢王，卻敢于重用當時還籍籍無名，身為晚輩韓信，這是多么恐怖的一件事？

劉邦不僅識才，敢于用才，還非常大方。

楚漢戰爭期間，陳平找到劉邦，說需要一萬金做活動經費，用于離間項羽和范增、鐘離昧的關系。

劉邦二話不說，直接給了四萬金。

有人心生不滿，對劉邦說，陳平趁機私吞資金。

劉邦卻表示，只要事情能辦好，錢財都是小事。

按照現代標準，劉邦就是完美的老板典范。

他雖然時常表現得很粗鄙，比如辱罵下屬，甚至往儒生帽子里撒尿。

但他不雙標，他可以罵你，你如果有理，也可以罵他。罵完后，他不僅不生氣，反而還重重賞賜你。

待遇方面，劉邦真沒虧待過誰。

那曹老板的能力如何呢？

諸葛亮曾評價曹操：“曹操智計，殊絕于人，其用兵也，仿佛孫、吳”。

意思就是說，曹操的智能謀略，遠遠超過別人，他用兵像孫武、吳起那樣。

縱觀漢末三國，曹操的軍事能力相當卓越。

政治上，曹操采納毛玠和荀彧的建議，奉天子以令不臣，奉主上以從民望，通過借雞生蛋，迅速吸納人才，建立起優勢，擺脫袁紹控制。

但我們評價開國之君，不能只看這些，還要看穩定局勢和建立新秩序的水平。

而這恰恰是曹操的弱勢，同時也是當年項羽與劉邦的差距之一。

就比如說誅殺名士邊讓，兩屠徐州。

曹操干的這些事，全憑個人好惡，并非為了統一天下大業服務。

殺了邊讓后，曹氏集團依舊招攬名士、豪族。

曹操顯然并不是為了打擊門閥士族而殺人，單純就是因為邊讓看不起他。

兩屠徐州，曹操也沒有什么政治目的，殺誰不殺誰，打擊誰拉攏誰，一概不考慮。

曹操甚至都沒想過屠了徐州后，要怎么處理無主荒地。

諷刺的是，曹操早年目睹軍閥混戰，寫下“白骨露于野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸。”

等他也做了軍閥，下手比誰都狠。

類似的情況還有宛城之戰。

張繡本來都投降了，曹操硬是耐不住寂寞，非要張繡的嬸嬸陪睡。

結果不僅一“炮”害三賢，坑死了嫡長子曹昂、愛將典韋、侄子曹安民，還因此耽誤了大把時間。

等張繡主動來降，已經過去了一“坤年”。

人生在世，能有幾個一“坤年”可供揮霍？

值得一提的是，曹操屯田被史書贊譽。

但細看就知道，曹魏的屯田，幾乎相當于農奴制。

曹操把士兵的家人都綁架在田地上做人質，無論軍屯還是民屯，享受好處的，只有曹操的親近。

由于得利的只是一小撮人，所以曹氏集團的基礎才會非常薄弱。

諸如徐州、兗州、青州、司隸、冀州，被曹操據有后，都發生了大規模叛亂。

曹魏屯田

基本盤不穩，曹操只能拿出大量精力用于平叛，維持內部穩定。

赤壁之戰后，維穩甚至成了曹操的主要工作。

沒辦法，隱藏在暗處的不滿非常多，一個火苗就能點燃整棟大樓。

建安二十年（215年），曹操攻張魯，據有漢中。

司馬懿趁機進言：“蜀人未附，而（劉備）遠爭江陵，此機不可失也。今克漢中，益州震動，進兵臨之，勢必瓦解。”

單純從軍事角度討論，曹操應該去試一試。

但由于高度依賴親族，親族之中又缺少獨當一面的帥才，且曹操又急著回去安排后事。

這個統一天下的最后機遇，便遺憾錯過。

回看歷史，可以發現曹操晚年的境遇與項羽頗為相似。

都是基礎打得不夠牢固，內亂不止。

作為對比，劉邦就不存在這個問題。

漢軍攻克一地，并建立統治后，即可完全穩定下來。

這也印證了一個道理：善戰者無赫赫之功。

劉邦基本沒犯錯，也就沒有出彩的表現，容易被忽視

曹操由于自制力不足，整出不少幺蛾子，表現反而顯得更精彩，引人注目。

唐太宗李世民曾經評價過劉邦和曹操。

評價曹操時，李世民說“臨危制變，料敵設奇，一將之智有余，萬乘之才不足?！?/p>

評價劉邦時，李世民說“昔漢高祖，田舍翁耳。提三尺劍定天下，既而規模弘遠，慶流子孫者，此蓋任得賢臣所致也?！?/p>

李世民也是人，其評價并非金科玉律。

但作為行業內成績優越的頂尖大佬，李世民對兩位“同行”的評價，還是有一定道理的。

如果曹操與劉邦同時代，或許會放棄創業。安心做一個征西將軍。

正如他在《讓縣自明本志令》中的自述：欲望封侯作征西將軍，然后題墓道言“漢故征西將軍曹侯之墓”。

本文純屬個人觀點，歡迎指正修改錯誤之處，發表不同看法。