相比起第五代戰斗機時代的空戰模式,六代機時代將更加注重空戰體系的拓展和延伸,其中最重要的一個辦法就是納入無人僚機,以“1架有人駕駛戰斗機+數架無人僚機”的模式,組成最為基本的空戰單元。而今,美國空軍第六代戰斗機F-47項目中最為重要的子項目,即名為CCA的無人僚機項目,出現了新的進展,那就是即將開啟試飛工作。只不過,從CCA項目的提出到如今就要成真的不同型號原型機試飛,這件事怎么看都讓人感覺愈發不靠譜了……
YFQ-42A無人戰斗機
據美國防務媒體“戰區”報道,美軍將于近期啟動由F-22隱身戰機同無人僚機協同行動的相關測試,無人僚機的可選型號主要為通用原子能公司的YFQ-42A,以及安杜里爾工業公司的YFQ-44A。而從美軍的實際操作和這兩款無人戰斗機原型機來看,其中可謂是有著濃濃的“湊合”色彩
YFQ-44A無人戰斗機
由于F-22沒有雙座型號,故無法以增加1名后座飛行員的方式,專門負責操控和指揮無人僚機,相關任務只能由負責駕駛F-22的飛行員1人完成,即“既要飛F-22,也要指揮無人僚機”,工作量不可謂不大。尷尬的是,當前F-22駕駛艙內無法加裝新的控制界面,故美國空軍打算以“在飛行員的大腿前側綁上一個微型平板電腦”的方式,作為對無人僚機的控制裝置。也就是說,在需要操控和指揮無人僚機時,F-22戰機飛行員只能“低頭+摸大腿”,暫時失去對外部空域的態勢感知能力
飛行員通過綁在大腿上的微型平板來操控無人僚機
怎么樣,已經夠湊合了吧?然而這才剛哪到哪?只要對YFQ-42A和YFQ-44A這兩款無人戰斗機稍作了解,我們就能進一步感受到“美國人是在糊弄事”。首先,這兩款無人戰斗機都沒有超音速飛行能力。前者的機身長度只有4.5米,擁有一個可攜帶無人機用制導炸彈的小型彈艙,但無法內置空空導彈;后者機身長度則為6.1米,沒有內置彈艙,可在翼下掛載2枚AIM-120中距空空導彈。受制于極其“小巧”的體量,二者目前均暫未安裝雷達,即便未來搭載機載雷達,也基本不可能是探測距離和精度均較為理想的大口徑火控雷達。
兩款無人戰斗機將展開競標
不夸張地說,無論是YFQ-42A還是YFQ-44A,基本都只是“會飛的導彈掛架”,且當有人駕駛戰機與它們協同作戰時,還要當心別讓自己的速度太快,否則前兩者就將跟不上有人駕駛戰機的腳步。咱就是說,這兩款無人僚機究竟是六代機等有人駕駛戰機的“力量倍增器”,還是“拖油瓶”呢?我們恐怕不得不生出這樣一種疑問,即通用原子能公司和安杜里爾工業公司,真的是認真參加美國空軍CCA項目的競標嗎?綜合性能極度有限的YFQ-42A和YFQ-44A,怎么看都有點像是來“騙錢”的吧?
國產無人僚機與殲-20S同框預想圖
從這一點來想,恐怕我們有理由相信,中國的第六代戰斗機無人僚機,很難走上一條類似美軍CCA項目的技術路線,即解放軍大概率不會接受和滿足于這種“飛不快、看不遠、帶彈少”的無人僚機。既然是協同作戰,那無人僚機需要滿足的一項最基本要求,就是飛行性能不能比有人駕駛戰機差,否則二者幾乎無法有效形成體系,飛行性能差的一方注定將拖了整個體系的后腿。因此,中國版無人僚機或也將擁有較大的航程和作戰半徑,以及超音速飛行和巡航等能力。
國產無人僚機的體量或至少要與殲-7相當
另外,在機載火控雷達探測距離、隱身效果和攜彈量等方面,中國版無人僚機也有很大可能要比兩款美國產品強不少,前者的體量或有望來到至少不低于殲-7戰斗機的水平。唯有這樣,才能盡可能地滿足搭載尺寸較大的雷達、設置尺寸較大的內置彈艙,以及確保足夠多的攜彈量等要求。而如同“大號航模”一般的YFQ-42A和YFQ-44A,顯然很難同時實現這些需求。
小體量航空器的優點在于技術風險低
當然了,美軍即將開展測試的這兩款無人戰斗機,倒也不是沒有“小”的道理。雖然小體量航空器的綜合性能十分有限,但其技術風險也相對較低,有望讓項目推進得更加穩妥一些。不過請注意,這不是什么二三流國家的新裝備項目,而是全球唯一“超級大國”美國的新裝備項目。如今,要是美國突然開始為了降低技術風險而接受裝備性能降低,那這究竟意味著什么,想必已經無需再多說了吧
中國已開始試飛兩款六代機
總之,中國六代機無人僚機很可能不會如此“湊合事”。“小孩子才做選擇,大人全都要”,機身體量大型化、良好的全向隱身能力、可跟上有人駕駛戰機的超音速巡航能力等,這些性能恐將同時出現在國產無人僚機的身上。畢竟,時代已然不同,今天的美國做不到的事情,可不等于說中國就做不到。
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