你有沒有想過這樣一個問題：地球和火星同處太陽系“宜居帶”，個頭相近、成分相似，為何一個生機盎然，一個卻像被“按了暫停鍵”般死寂？

這個困擾科學家多年的謎題，最近被NASA的火星車找到了關鍵線索。最新研究顯示，火星或許曾有過零星的“綠洲時刻”，但注定難以成為生命的溫床——而這一切，竟和一種常見的“石頭”有關。

火星的“水密碼”：被“吸走”的二氧化碳

我們知道，液態水是生命存在的關鍵。盡管如今的火星地表干旱如沙漠，但探測器早已發現，其表面布滿古河流、湖泊沖刷的痕跡，說明遠古時期這里曾有水流淌。可這些水為何沒能長期存在？

今年，NASA的“好奇號”火星車在火星巖石中發現了大量碳酸鹽礦物（類似地球上的石灰巖）。這類礦物就像“二氧化碳海綿”，會從大氣中吸收二氧化碳并固定在巖石里。

地球的氣候之所以能穩定維持液態水，靠的是一套“碳循環”系統：大氣中的二氧化碳通過風化作用進入巖石，又通過火山噴發重新釋放回大氣，形成平衡。但火星的火山活動比地球弱得多，二氧化碳被碳酸鹽“吸走”后，幾乎沒有新的氣體補充。這導致火星大氣越來越稀薄，溫度急劇下降，液態水難以長期存在。

短暫“綠洲”后，是億年荒漠

研究團隊通過建模發現，火星歷史上可能出現過一些“宜居小插曲”——比如某些區域、某些時期，液態水會短暫出現。但這些“綠洲”只是例外，而非常態。

舉個例子：假設某一階段火星大氣足夠溫暖，河流開始流動，碳酸鹽礦物就會迅速“工作”，吸收二氧化碳；隨著大氣變薄，溫度下降，河流很快干涸。而這一次干涸，可能就是1億年的漫長等待——對生命來說，這樣的時間跨度太殘酷了。

尋找生命：火星是“反面教材”還是“希望之星”？

目前，NASA的“毅力號”火星車也在火星古三角洲的干涸湖岸發現了碳酸鹽的痕跡。科學家下一步計劃，是通過火星采樣返回任務（中美都計劃未來十年實現），帶回更精確的巖石樣本，驗證這一理論。

更重要的是，這項研究指向了一個終極問題：宇宙中像地球這樣能穩定孕育生命的行星，到底有多罕見？

如果最終確認，火星在有液態水的時期也從未出現過哪怕微小的微生物，那可能意味著“生命起源”在宇宙中是極難發生的；但如果找到火星古生命的證據，就相當于告訴我們：只要條件合適，生命在行星尺度上可能是“容易”的。

從“好奇號”到“毅力號”，人類對火星的探索從未停止。每一塊火星巖石的秘密，都在幫我們拼湊“生命為何選擇地球”的答案。

你覺得火星曾經存在過生命嗎？如果未來在火星發現微生物，會改變你對“宇宙生命”的認知嗎？歡迎在評論區分享你的看法～