3、阿茲特克文明

阿茲特克人于1160年由北部的阿茲特蘭（"鷺之地"），經過兩個世紀的漂泊生活后，定居于墨西哥河谷，由游牧轉為務農。1325年建立特諾奇蒂特蘭城（今墨西哥城）。以勤勞和英勇善戰著稱。14～15世紀征服鄰族，疆域擴展，達到瓦哈卡和特萬特佩克，北部及至圣路易斯波托西，東南達到危地馬拉，盛極一時，號稱“阿茲特克帝國”。1518～1521年，西班牙殖民軍將領H.科爾特斯占領特諾奇蒂特蘭。阿茲特克“帝國”的統治，由于內部原因和西班牙殖民者的入侵，在蒙特蘇馬二世在位時告終。

阿茲特克“帝國”對墨西哥的歷史、文化和民族形成曾產生深遠影響。帝國的主要社會組織是部落聯盟。每個部落由20個氏族組成。有部落議事會，由4名行政官吏實行集體管理。部落組織形式不斷改變，以適應定居生活的需要。捕獲的戰俘，部分作為人祭，部分淪為奴隸。

隨著社會經濟發展，財富分配出現了明顯的不均，在西班牙殖民者入侵前，已有階級和早期國家的萌芽。上層由武士和祭司組成，中間有商人和工匠，最低層為奴隸。經濟以農業為主，種植玉米、豆類、棉花、煙葉和劍麻等；沿海居民從事漁業。利用積泥和堆肥創建可供常年灌溉施肥的“水上田園”。經濟、文化和藝術得到高度發展。

14～16世紀經歷了文藝昌盛時期，吸收、發展和豐富了托爾特克人、米斯特克人的文化。除有象形文字外，天文學和醫學也很發達。特諾奇蒂特蘭建有宏偉的宮殿和神殿金字塔。供祭祀的宮內墻面飾有浮雕、壁畫及花紋。曾制作各種造型美觀的陶器。為著名的拉丁美洲四大文化基地之一。在服飾方面，男子披短披肩，婦女穿裙子和白色長背心。男女均戴大耳環。阿茲特克人今已成為現代墨西哥居民的組成部分，只有少數人尚保留舊的經濟結構和傳統文化習俗。

在公元1100年之后，人口稠密、農業發達的墨西哥中央峽谷地區，政治的控制力陷于一片混亂。可能是來自北方部落的阿茲特克人，就開始往峽谷遷徙，并侵占中央大湖沿岸的小城鎮，勢力因而逐漸壯大。他們是一個崇尚武力的社會，而他們就是靠這個優勢，得以在區內對付其它敵對的部落。直到公元第15世紀末期，阿茲特克人已經控制了整個墨西哥中部，并成為一個能夠從其它敵對部落獲取貢金的軍事帝國。

阿茲特克文明在承接過去的文明與經驗之后，就一直停滯不前，很少有新的發明出現。他們是依靠龐大的人口，來支撐農業的發展。同時，也興建雄偉的巨大建筑，并以許多的美工藝術來作裝飾。雖然他們是熟練的金屬技工，但從來都沒有見過鐵。而且，因為一直都沒有適合用來拖拉的動物，讓他們缺乏誘因去發明可供使用的輪子。

阿茲特克文明的一大特色是喜歡用祭品。有這么一個傳說：必須用人的鮮血供奉太陽，他才有力量每天從東邊升起。用活人當祭品的數量更是可觀，一天之內用掉數千人常有的事。這些人牲通常被斬首或剝皮，或是活活被挖出心臟。他們被帶到金字塔的頂端 (最接近太陽的地方），讓血沿著石階流下。由于阿茲特克的經濟主要依靠玉米的生產，而他們相信農作要有好收成得依靠祭祀鮮血才行。

由于常常需要用活人祭祀，讓阿茲特克人不太在乎對附屬城市的控制，因為這些城市如果起來反抗的話，正好給予他們在戰爭中俘虜新的犧牲者的機會。在和平時期，他們會嚴格安排一些只為作戰而作戰的「榮冠戰爭」（Garland Wars)，目的是考驗武士的勇氣和戰技，同時擄掠犧牲者。他們以木棒重劈和打擊敵人，有時甚至可以致命。這些棍棒通常會裝上用黑曜石制成的石刃，以增加殺傷力。

4、文化宗教

天文歷法方面，使用太陽歷與圣年歷，已知一年為 365天，每逢閏年補加一天。醫學方面，知道利用各種草藥治病，并已使用土法麻醉。阿茲特克人的陶器和繪畫均極精致，建筑和藝術也達到相當高的水平。首都特諾奇蒂特蘭的公共建筑物多以白石砌成，十分宏麗壯觀。一般房屋的周圍，在固定在水面的木排上種植花草，形成水上田園。城中心的主廟基部長100米、寬 90米，四周有雉堞圍墻環繞，塔頂建有供奉主神威濟洛波特利和雨神特拉洛克的神殿，其祭壇周圍有蛇頭石雕，壇下發現的重達10噸的大石上，刻有被肢解的月亮女神圖案，1790年在墨西哥城中心廣場發現的“第五太陽石”直徑近 4米，重約120噸,刻有阿茲特克宗教傳說中創世以來四個時代的圖像，代表了阿茲特克人石雕藝術的高度水平。阿茲特克人是優秀的建筑師。首府特諾奇蒂特蘭是一座島城，有3條寬達10米的石堤與湖外陸地相通，石堤每隔一定距離就留一橫渠，渠上架設吊橋，可隨時收放，以防外敵入侵。城內建有宮殿、神廟、官邸、學校，建筑宏偉，最大一座金字塔臺廟其規模甚至可與古埃及的媲美。為了滿足城市稠密人口對糧食的需要，在湖泊中建造了獨特的“水上園地”，以擴大種植面積。島城四面環水，市內河道縱橫，景色富麗，殖民者為之傾倒，驚呼為“世界花園”。但科爾特斯把這座城市燒成了廢墟，后來的墨西哥城就建在這一廢墟上。阿茲特克人主要生產工具仍為石器，多由黑曜巖制成，但已會制造銅、金物品。有精確歷法，會使用各種草藥治病，在音樂、舞蹈、繪畫方面也有一定的水平。

宗教在阿茲特克人生活中占有重要地位。居民相信靈魂永存，并相信存在至高無上的主宰。他們崇拜自然神，主神威濟洛波特利（Huitzilopochtli）被視為太陽神和戰爭之神，其他的神主要有：創造神特洛克－納瓦克（Tloque－Nahuaque）、太陽神托南辛（Tonatinh）、雨神特拉洛克（Tláloc）、玉米神希洛內（Xilonen）、羽蛇神克查爾科阿特爾（Quetzalcóatl）、“雙頭神” 奧梅特庫特利（Ometecuhtli）及其妻子奧梅奇華特爾（Omecíhuatl）等，國王被看成神的化身，祭神時以戰俘為犧牲。其特異習俗之一是以活人為祭品，每年有數千人被祭神靈。武士以獻身祭壇為榮。

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