1938年春，國民黨少將葉蓬求見陳誠，陳誠看了名片后，隨手扔到紙簍，對副官說：“這樣的人，今后大門都不要讓進。”

1911年，武昌起義，年僅10歲的葉蓬加入學(xué)生軍，開始了革命生涯。此時的葉蓬年紀雖小，但孫中山先生的革命主張卻深深打動了他，民主共和思想在葉蓬心中逐漸生根發(fā)芽。

葉蓬先后就讀湖北陸軍小學(xué)堂、中學(xué)堂，后考入保定陸軍軍官學(xué)校。1918年，葉蓬畢業(yè)進入監(jiān)獄系統(tǒng)工作。當(dāng)時軍閥混戰(zhàn)，只有進入軍隊，才有出頭之日，對監(jiān)獄的工作，有理想報復(fù)的葉蓬很不滿意。

1923年，夏斗寅部招收湖北籍的保定生充實隊伍，葉蓬拿出攢了許久的工資，賄賂夏部參謀長萬耀煌，這才得到引薦機會，到夏部當(dāng)了一名營長。

此事對葉蓬的沖擊很大，之前，他認為只要踏實肯干，一定會有出頭之日。現(xiàn)在，葉蓬明白了一個道理，所謂“革命”，不過是換了一件民主共和的衣服，如今的世道人心，與腐朽的清王朝并無二致。

在這一“思想”指導(dǎo)下，葉蓬想盡一切辦法找關(guān)系，尋門路，賄賂上級，用了八年，從營長升到上校團長。

1932年，夏斗寅升兼湖北省主席，趁此機會，葉蓬搭上了時任國民黨軍政部長何應(yīng)欽這條線，通過重金賄賂，葉蓬由團長升任警備司令，授少將軍銜，正式成為國民黨的高級將領(lǐng)。

多年夙愿終于成真，葉蓬一時風(fēng)光無兩。可“福禍相依”，葉蓬得意之時，一樁奇案的發(fā)生，徹底改變了他的人生軌跡。

1934年端午節(jié)，在武昌暫居的國民黨元老孔庚過壽，當(dāng)天夜里下起大雨，孔家屋后的坡岸被沖垮，露出了一些小金錠，恰巧被鄰居彭幼南撞見。

彭幼南見錢眼開，偷偷到孔家挖掘，共挖出金銀珠寶二十余箱。且不論孔家如何得到這些財寶，彭幼南挖個一箱兩箱，孔家或許不會發(fā)現(xiàn)，他挖了這么多怎能不引起注意？

孔家告到守備區(qū)司令葉蓬處，通過多方渠道，葉蓬查清此事是彭幼南所為，彭家為躲避追捕，重金賄賂葉蓬，得了好處的葉蓬將案子一直拖著，直到彭幼南將財寶全部運出。

葉蓬小看了孔庚的實力，孔庚早年追隨孫中山先生參加同盟會，在國民黨軍隊系統(tǒng)任職多年，雖現(xiàn)在已無實權(quán)，但威望仍在，就連蔣介石也要敬他三分。

孔庚四處控告葉蓬，恰巧此時，夏斗寅的軍政權(quán)力被蔣介石拿掉，湖北省政府主席由蔣派親信張群擔(dān)任。張群就職典禮上，孔庚當(dāng)眾指責(zé)葉蓬受賄，葉蓬氣急敗壞與其對罵，惹得張群很不高興。

葉蓬與張群有了嫌隙，1935年，葉蓬因“射擊旭日旗”事件，惹惱了日本人。日本政府找到蔣介石“要說法”。當(dāng)時，國民政府實行“攘外必先安內(nèi)”政策，蔣介石不愿生事端，將此事交給張群處理。

張群干脆一不作二不休，半公半私地將葉蓬革職了事。葉蓬苦心經(jīng)營二十多年，張群一句話就全部化為烏有，他豈能甘心？

隨后，葉蓬找到何應(yīng)欽，投到復(fù)興社，在他們的支持下，葉蓬當(dāng)上了國民政府鐵道部警察總局局長。

復(fù)興社與張群矛盾頗深，特別想除掉張群，而葉蓬就是最好的人選。經(jīng)過一番籌謀，葉蓬等人決定，待張群調(diào)任國民政府外交部長之后，再行刺。

毫無意外，這次行刺計劃失敗了，但凡聰明人想想也知道，國民政府大樓的警備何其森嚴，對付小小刺客，根本不在話下。蔣介石得知后，十分震怒，下令嚴懲葉蓬。

這下葉蓬慌了神，又四處求情，武漢國民政府主席汪精衛(wèi)得知后，賣了葉蓬一個人情。張群知道葉蓬有“背景”，大度地向蔣介石表示“得饒人處且饒人”。

失魂落魄的葉蓬再次回到武昌警備區(qū)司令部，打算找關(guān)系謀個一官半職。可如今的司令部已經(jīng)“變了天”，從上到下均是陳誠的得力干將。

1938年春天，葉蓬拿著幾根金條站在陳誠的官邸門口，打算用老辦法“花錢買官”。陳誠拿著葉蓬的名片，看了又看，終于想起了葉蓬是誰。

隨后，陳誠將名片丟進垃圾簍，對副官說：“以后這樣的人，就不要讓他進門。”副官出門，將陳誠原話轉(zhuǎn)告給了葉蓬。葉蓬尷尬一笑，悻悻離去。

走投無路之時，投日的汪精衛(wèi)向葉蓬拋出了橄欖枝。抗戰(zhàn)期間，葉蓬徹底放飛自我，大肆斂財，協(xié)助日寇做了無數(shù)喪盡天良的事，徹底淪落為人人喊打的大漢奸。

抗戰(zhàn)勝利后，葉蓬遭到清算。據(jù)國民黨憲兵回憶，被捕的那一天，葉蓬拿出幾根金條，賄賂眾人，可沒人敢接。1947年，葉蓬被槍決，結(jié)束了罪惡的一生。

縱觀葉蓬一生，從革命有志青年到大漢奸，是時代之殤，還是人格缺陷。在作者看來，兩者兼有，在那個“人吃人、黑吃黑”的時代，像葉蓬這樣無權(quán)無勢，卻又極其渴望權(quán)勢的人，結(jié)局注定是悲慘的。