地貌學這一學科始終處于不斷發展之中。保持教材與學科的最新進展同步至關重要，這也是在第三版出版五年后推出第四版的一個有力理由。此外，事后回顧，第三版的部分內容仍有改進空間，這既可以通過更新部分內容來實現，也可以通過增加對一些發展迅速的領域（如數字地形模型的應用、生物地貌學、海底地貌學、長期地貌學以及人類活動與地貌學的關系，包括地質保護和地質遺產）的進一步討論來實現。我還決定盡可能地加入一些有影響力地貌學家的照片，最好是他們在“野外”的照片，因為這些地方往往是他們地貌學理論的靈感來源。

在第二版和第三版之間，本書進行了重大的結構調整。這些調整極大地改善了主題的覆蓋順序，使全書的結構更加緊密、邏輯更加清晰，以至于我認為在這一版中無需再進行此類性質的進一步調整。

威廉·莫里斯·戴維斯（William Morris Davis，1850—1934）是美國著名地理學家、地質學家、地貌學家，被譽為“美國地理學之父”和“地貌學之父”。他出生于賓夕法尼亞州費城的一個貴格會家庭，1869年畢業于哈佛大學，次年獲得工程碩士學位。戴維斯曾在阿根廷科爾多瓦的氣象站工作三年，后回到哈佛大學任教，1878年成為哈佛大學自然地理學講師，1885年晉升為全職教授，直至1912年退休。他還曾擔任美國地質學會主席、美國地理學會主席，并是美國地理學者協會的創立者之一。

主要貢獻

1. 侵蝕循環理論（Geomorphic Cycle Theory）
   戴維斯最具影響力的貢獻是提出侵蝕循環理論，這一理論于1884年首次提出，并在1889年發表的《賓夕法尼亞的河流和河谷》一文中系統闡述。該理論將地貌的演變過程分為三個階段：幼年期（youth）、成熟期（maturity）和老年期（old age）。在幼年期，河流快速下切，形成陡峭的山坡；成熟期時，河流逐漸拓寬河谷，形成更復雜的排水系統；老年期則表現為低矮的緩坡丘陵，最終形成準平原（peneplain）。這一理論為理解地貌的演變提供了一個系統的框架，成為地貌學研究的重要基礎。

2. 地貌學的學科奠基
   戴維斯推動了地理學從描述性學科向科學化、系統化的轉變，奠定了地貌學作為獨立學科的基礎。他強調通過地圖分析、實地考察和定量方法進行地理研究，推動了地理學的科學化進程。此外，他還創辦了美國地理學者協會，并擔任其首任主席。

3. 廣泛的研究與著作
   戴維斯一生發表了超過500篇學術作品，涵蓋氣象學、地貌學和地理學等多個領域。他的主要著作包括《自然地理學》（1898年）、《地理學論文集》（1909年）和《珊瑚礁問題》（1928年）。他還對美國東西部地區的地貌發育進行了深入研究，探討了珊瑚礁的成因等問題。

盡管戴維斯的侵蝕循環理論在地貌學發展初期具有重要意義，但其理論也受到一些批評。該理論被認為過于簡化了復雜的地質過程，忽略了構造活動和生態因素對地貌演變的影響。然而，戴維斯的理論為后來的地貌學研究提供了重要的基礎框架，其對地貌學學科的奠基作用不可忽視。

戴維斯的學術生涯和理論貢獻不僅推動了地貌學的發展，還對地理學的整體研究方法和學科建設產生了深遠影響，奠定了他在地理學和地貌學領域的不朽地位。

地貌學，一部傳世經典著作！

對利比亞西部的黎波里塔尼亞地區一個山谷的地貌歷史的示意圖重建

在生長型板塊邊界處從軟流圈獲取物質，而軟流圈本身則由來自下伏中地幔的上升物質補給。它以冷卻的、相對堅硬的巖石形式從大洋中脊軸部側向遷移。隨后，在消亡型板塊邊界處，它將物質重新歸還至軟流圈和中地幔。

兩種主要的亞型是旋轉滑動和水平滑動。旋轉滑動，亦稱坍塌，通常發生在低至中等含水量條件下，沿著凹形剪切面發生，且最常見于厚層、均質的物質，如黏土。

河流是塑造地球地表形態的重要外力之一，其對地貌的影響貫穿于河流的整個生命周期，從源頭到入海口，從上游的侵蝕到下游的堆積，河流在塑造地表形態方面發揮著多方面的作用。

陸地地貌系統是指地球陸地表面各種形態和結構的地貌要素相互聯系、相互作用而構成的復雜自然系統。它涵蓋了從宏觀的大地貌單元（如山脈、高原、平原、盆地等）到微觀的地貌形態（如河谷、沙丘、石林等），以及它們之間的相互關系和演化過程。

侵蝕作用是塑造地表形態的關鍵外力過程之一，它通過風力、水流、冰川、波浪以及重力等多種自然力量，對巖石和土壤進行剝離、搬運和磨蝕，從而深刻影響著陸地地貌的形態和演化。

海浪對地貌的影響主要體現在侵蝕作用和堆積作用兩個方面，塑造了豐富多樣的海岸地貌形態

喀斯特地貌（巖溶地貌）是可溶性巖石（如石灰巖、白云巖、石膏、巖鹽等）在水的溶蝕作用下，經過漫長地質時期形成的獨特地表和地下地貌形態