研究者稱此類傳感器可改進食品和藥品監(jiān)測。
在一項出人意料的研究中,科學家們成功利用橄欖油的光學特性,首次制造出完全由可食用材料制成的微型激光器。若能實現(xiàn)商業(yè)化,該技術將提供一種簡便安全的方法,用于從人體內部監(jiān)測食品或藥物。
這項技術于本月早些時候發(fā)表在《先進光學材料》期刊上。它利用了常見食用油液滴的一個有趣特性:當受到特定能量激發(fā)時,這些油滴會發(fā)射出光子。在充滿鏡子的空間內排列多個油滴,它們便能共同發(fā)出更明亮的光 —— 就像一束聚焦的光線。
研究人員測試了十多種不同類型的材料(葵花籽油、熟黃油、純凈水等),以確定哪種能產生最純凈的激光。最終勝出的是橄欖油。
橄欖油的一個主要成分是葉綠素,這是使植物呈現(xiàn)綠色的最常見分子。在本研究中,被困在橄欖油粘性表面的葉綠素分子通過某種鏈式反應產生光子,從而將一滴橄欖油變成了激光器。
根據該研究,葉綠素的亮度會隨著油滴大小和密度的變化而改變,這使得該激光器對環(huán)境條件高度敏感。例如,將其添加到不同的菜肴中,觀察激光的變化,研究人員便能測量諸如糖濃度或酸度等指標。
此外,研究人員還能夠在油滴中編碼數據,類似于條形碼的線條,并將這些油滴嵌入桃子果醬中。令人驚訝的是,這些數據 —— 特定的日期“2017年4月26日”(這一天恰好是首個“國際減少食物浪費日”) —— 在超過一年的時間里依然保持完整,這證明了該微型激光器具有安全攜帶信息(如制造商身份或保質期)的潛力。
研究作者總結道:“由于這是首個此類研究,開發(fā)各種可食用激光器及其應用具有諸多可能性,它們最終可能進入日常生活。”
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