羅馬帝國可以說是人類歷史存續最久的國家了，不管它的統治力如何，還是分作東羅馬、西羅馬兩個國家，但它的影響力切切實實地存在了近1500年。

羅馬帝國以地中海為中心，跨越歐、亞、非三大洲，全盛時期控制著500萬平方公里的土地，統治著當時世界總人口的20％——7000萬人。

羅馬帝國疆域最大時，西起西班牙、高盧與不列顛，東到幼發拉底河上游，南至非洲北部，北達萊茵河與多瑙河一帶，地中海就是它的內海，相當于我們中國大一統王朝的京杭大運河。

公元293年，羅馬帝國出現“四帝共治制”，就是一個國家四個最高統治者。當時羅馬已立國300多年了，整個國家處于積弱不振的狀態。而且在3世紀中期，羅馬帝國同時出現外敵入侵、內戰和經濟崩潰三大危機，整個國家都差點滅亡了。

3世紀后期，羅馬皇帝戴克里先準備對整個國家的政治體制來個大改革。首先，戴克里先指定一個名叫馬克西米安的人為“共治皇帝”——第一年是凱撒（相當于副皇帝），第二年就是奧古斯都（相當于皇帝）。

在戴克里先的安排下，他自己負責帝國東部地區的事務，而讓馬克西米安負責西部地區。羅馬帝國因此從實際上一分為二，東羅馬和西羅馬。

漸漸的，戴克里先認為自己跟馬克西米安兩個皇帝，應該更多關注民生和軍事問題。所以在征得馬克西米安的同意下，戴克里先又任命了兩名凱撒輔佐自己與馬克西米安——伽列里烏斯和君士坦提烏斯一世。

當時定下制度，奧古斯都退位后，凱撒直接升為奧古斯都，接著再任命兩個新的凱撒。不得不說，這真是封建時代的一大創舉，戴克里先憑這就能稱為名副其實的賢明君主了。不管后來如何，戴克里先的“四帝共治”，都對羅馬帝國的穩定做出了巨大貢獻，解決了之前的三大危機。

當然，“四帝共治”為羅馬人民帶來了，可以稱得上持久且有利的和平，但也為羅馬帝國的衰亡埋下伏筆：出現都是正統的高強度內戰。

但不管怎么說，戴克里先的“四帝共治”還是為羅馬帝國續了不少年的命。若沒有他，羅馬帝國早亡了，東羅馬帝國（即拜占庭帝國）也不會到公元1453年才被奧斯曼人滅亡。