開封府的夏天熱得像個蒸籠。包拯坐在府衙后堂，額頭上的月牙形胎記被汗水浸得發(fā)亮。他剛端起茶碗，就聽見外面一陣急促的腳步聲。

"大人，不好了！"公孫策三步并作兩步闖進(jìn)來，手里捏著一份狀紙，"城南錢員外家出事了，錢萬貫死在書房里，死狀...甚是蹊蹺。"

包拯眉頭一皺，放下茶碗："細(xì)細(xì)說來。"

"據(jù)報，今早丫鬟送茶，發(fā)現(xiàn)書房門反鎖，喊人不答。撞開門后，見錢員外仰面倒在書案旁，七竅流血，墻上還用血寫著'天罰'二字。"公孫策壓低聲音，"更怪的是，門窗都從內(nèi)鎖死，屋里除了死者，連個鬼影子都沒有。"

包拯拍案而起："備轎！展護(hù)衛(wèi)，隨本府走一趟。"

錢府已經(jīng)亂作一團(tuán)。管家老周在門口急得直搓手，看見包拯的轎子，撲通就跪下了："青天大老爺，您可來了！我家老爺死得冤啊！"

包拯扶起他："莫急，帶本府去看看。"

書房里還保持著原樣。錢萬貫四仰八叉地倒著，眼睛瞪得老大，像是看見了什么可怕的東西。墻上"天罰"兩個血字歪歪扭扭，已經(jīng)半干了。包拯蹲下身，仔細(xì)查看尸體。

"嘴唇發(fā)紫，指甲青黑，是中毒。"他轉(zhuǎn)頭問老周，"昨晚可有人來過？"

老周搖頭："老爺用過晚飯就進(jìn)了書房，說不許打擾。半夜我還聽見他在里頭踱步呢。"

展昭檢查了門窗："大人，確實(shí)都是從內(nèi)鎖死的，窗欞完好，沒人進(jìn)出過的痕跡。"

包拯捋著胡須，在屋里轉(zhuǎn)了一圈。書案上攤著賬本，旁邊硯臺里的墨汁已經(jīng)干了。他忽然彎腰，從案幾下?lián)炱鹨恍K黑乎乎的東西。

"公孫先生，你看這是什么？"

公孫策接過來聞了聞："像是...香灰？"

這時，外面?zhèn)鱽硪魂囼}動。一個披頭散發(fā)的婦人哭喊著沖進(jìn)來："老爺啊！你怎么就這么走了！留下我們孤兒寡母可怎么活啊！"原來是錢夫人。

包拯勸慰幾句，問道："夫人，錢員外近日可有什么異常？"

錢夫人抽抽搭搭地說："前幾日他說總做噩夢，夢見...夢見林墨來索命。我勸他去廟里燒香，他還真去了，回來就神神叨叨的..."

"林墨？"包拯敏銳地捕捉到這個名字。

老周插嘴道："二十年前有個窮書生叫林墨，借了老爺?shù)腻X還不上，后來...后來上吊了。老爺這些年常做噩夢，說是林墨來討債。"

回府路上，展昭嘀咕："大人，莫非真是冤魂索命？"

包拯瞪他一眼："子不語怪力亂神。這案子蹊蹺，但必是人為。"

第二天一早，包拯正在梳理線索，王朝慌慌張張跑進(jìn)來："大人，又出命案了！城東當(dāng)鋪的孫掌柜，死法和錢萬貫一模一樣！"

孫有德的尸體橫在當(dāng)鋪后堂，同樣七竅流血，墻上同樣寫著"天罰"。包拯檢查后，發(fā)現(xiàn)兩起案件驚人的相似——都是密室，都是中毒，都留下血字。

"查查這個孫有德和錢萬貫有什么關(guān)系。"包拯吩咐道。

公孫策很快帶回消息："大人，二十年前，孫有德和錢萬貫都是一樁案子的證人。有個叫林墨的書生被控偷盜，判了流放，結(jié)果半路上自盡了。當(dāng)時作證的就是這兩個人。"

包拯眼睛一亮："林墨可有親人？"

"有個妹妹，叫林小荷，后來嫁給了城西賣豆腐的李老實(shí)。"

包拯立即帶人趕往李家，卻見門上掛著白燈籠。鄰居說，李老實(shí)三日前暴病身亡，李娘子傷心過度，已經(jīng)回娘家了。

"這么巧？"展昭皺眉。

包拯沉吟片刻："去查查李老實(shí)的死因。"

仵作驗尸后發(fā)現(xiàn)，李老實(shí)也是中毒身亡，只是癥狀較輕，像是誤食了毒蘑菇。

三起命案，看似無關(guān)，卻又隱隱相連。包拯在書房踱步到深夜，忽然一拍桌子："我明白了！"

第二天，包拯命人在城中散布消息，說已經(jīng)抓到兇手，是個流竄的江洋大盜，明日午時在府衙公審。

公審當(dāng)天，府衙前圍得水泄不通。包拯高坐堂上，命人押上一個蒙面人。就在他要揭穿"兇手"真面目時，一個清亮的女聲從人群中傳來："包大人，您抓錯人了！"

眾人回頭，只見一個素衣女子排眾而出，正是李娘子林小荷。她面色蒼白，眼神卻異常堅定。

"真兇是我。"她平靜地說，"錢萬貫和孫有德都是我殺的。"

堂下一片嘩然。包拯示意肅靜："李娘子，此話當(dāng)真？"

林小荷凄然一笑："二十年前，他們作偽證害死我哥哥時，就該想到有今天。"

原來，林墨當(dāng)年被誣偷盜，全因他撞見錢、孫二人私吞官銀。兩人買通官府，反咬一口，導(dǎo)致林墨冤死。林小荷隱姓埋名，嫁為人婦，卻從未忘記這血海深仇。

"我用三年時間研究他們的習(xí)慣。"林小荷說，"錢萬貫迷信，常去廟里求符。我在他求的平安符上浸了毒，他一燒符，毒煙就...孫有德愛喝參茶，我扮作賣參的，把毒參賣給了他。"

包拯問："那密室又是如何做到的？"

"我哥哥生前是機(jī)關(guān)匠人，我學(xué)了些皮毛。"林小荷從袖中取出一個小巧的銅匣，"用這個可以遠(yuǎn)距離撥動門閂。至于血字...是用魚鰾膠預(yù)先粘在墻上，毒發(fā)時體溫升高，膠化了，字就顯現(xiàn)出來。"

展昭恍然大悟："難怪現(xiàn)場有香灰！"

包拯長嘆一聲："李老實(shí)之死..."

林小荷突然淚如雨下："我沒想害他...他發(fā)現(xiàn)了我的計劃，說要報官。我...我一時糊涂，在他酒里..."她再也說不下去，伏地痛哭。

案情大白，林小荷被收押。退堂后，公孫策問包拯："大人如何識破的？"

包拯望著牢房方向："兩案都提到林墨，太刻意了，像是有人故意引導(dǎo)我們往冤魂索命上想。而能同時熟悉兩人習(xí)慣的，只有與他們有深仇的人。"

夜里，包拯獨(dú)自來到大牢。林小荷靜靜坐著，見他來了，竟露出一絲笑意："大人是來罵我的吧？"

包拯搖頭："本府是來告訴你，林墨的案子，我已奏明圣上，要重審了。錢萬貫和孫有德的罪行，會公諸于世。"

林小荷愣住了，淚水無聲滑落："太遲了...哥哥回不來了，我也..."

"冤冤相報何時了。"包拯嘆息，"你本可以用律法討回公道。"

"我等了二十年，大人。"林小荷輕聲說，"正義來得太慢，仇恨就生了根。"

包拯無言以對。月光透過鐵窗，照在他額頭的月牙上，也照在林小荷蒼白的臉上。兩個被命運(yùn)捉弄的人，在這一刻，都看到了對方眼中的痛楚。

三日后，林小荷在獄中自盡。她留下遺書，請求與哥哥合葬。包拯準(zhǔn)了，還親自為他們兄妹題寫了墓碑。

"大人，這案子..."展昭欲言又止。

包拯望著遠(yuǎn)方的青山："展護(hù)衛(wèi)，你說，什么是真正的'天罰'？是鬼神的報應(yīng)，還是人心里的仇恨？"

展昭答不上來。包拯也不期待答案，他整了整官服，大步走向公堂。那里還有無數(shù)冤屈等著他平反，還有無數(shù)公道等著他主持。

開封府的鳴冤鼓又響了，包青天的一天，才剛剛開始。