在人類科學發展的過程中，許多看似荒誕不經的嘗試，卻意外的開啟了新世界的大門，推動了科學技術的進步。

1669年，德國漢堡一男子，為了提煉黃金，竟熬煮了6大桶尿液（約5500升），這種行為在當時的人們看來，就跟傻子一樣，結果也可想而知，黃金沒有被提煉出來。

然而，這次提煉黃金的過程，卻意外的讓他發現了一種新物質，這種物質的發現，極大的推動了人類科學技術的發展，其價值或許比黃金“價值”還高。

17世紀瘋狂的煉金者

17、18世紀的歐洲，存在大量的煉金狂熱者，他們企圖通過合成各種金屬物質，或者從自然界各種物質中提煉出黃金。

當然，以現在的眼光來看，這些煉金師們窮極一生，也無法從其他物質中提煉出黃金，這些煉金師中，有些默默無聞，有些名氣極大，例如牛頓，就曾花費巨大的精力在煉金這項“偉大事業”中；而有些煉金師，卻在不經意間改變了科學技術發展的歷程。

今天這位“煉金師”就是這樣一個推動科學技術發展歷程的人，他生活在17世紀的德國，名叫亨尼希·布蘭德（Hennig Brand），其出生在德國漢堡，元寶呢是一名玻璃制造廠的學徒，后來與黨當地富家女結婚，進而成為一名商人。

成為一名商人后，布蘭德那顆不安分的心始終得不到滿足，總想在那場熱鬧的煉金浪潮中成為那個幸運兒，成功的煉出黃金。

布蘭德雖然想煉金，但是在當時無數人已經為此失敗，他想另辟蹊徑，走一條別人沒有走過的煉金之路。在一次上廁所的時候，布蘭德看著自己排放出來的尿液，就突然靈感迸發，既然尿液的顏色偏金黃色，而黃金的顏色也是金黃色，那么是否可以從尿液中提煉出黃金呢？

與大多數人不同，布蘭德是一個行動派，在產生這個想法后就付之于行動，當然，他也知道，想要從尿液中提煉出黃金，必然需要海量的尿液，僅僅依靠自己和家人的遠遠不夠。

那么怎么辦？才能在短時間內收集大量的尿液呢？

最終布蘭德把目光瞄向了當時的德國軍隊，他以金錢為誘餌，說服軍官幫忙收集士兵的尿液，最終收集6大桶，將近5500升左右。

沒有煉出金子，卻有意外的發現

在收集到足夠的原材料后，布蘭德就購買了一個大鍋，把這些尿液全部倒進大鍋中熬煮，他試圖蒸發水分來提取其中的黃金。

為了避免天氣變化而影響提煉的過程，因此布蘭德選擇把這項工作安排在室內，而在當時能夠放下這種大鍋的地方不多，最終在說服當地的教堂后，把這項工作安排在教堂中。

在熬煮的過程中，那種氣味就可想而知了，一邊是沸騰的巨鍋中翻騰著顏色逐漸深沉的液體，其刺鼻的氣味彌漫在教堂的各個角落中。

為了避免糊鍋，因此在煉制的過程中還要不斷的攪拌，這個畫面簡直不敢想象了。因此，想要從尿液中提煉出黃金，不僅是一個體力活，還是需要強悍的心理抗壓能力。

在經過長時間的熬煮后，鍋中的尿液最終變成了一種濃稠的糊狀物，在繼續對這些糊狀物加熱后，最終得到一種紅色的油狀液體（期間加入沙子、木炭、石灰石等物質）。

當布蘭德把這種液體放到水中冷卻后，它在逐漸冷卻后變成白色固體，而當布蘭德把這種白色物體拿出水面接觸到空氣后，卻發出了藍綠色的幽光。

雖然沒有煉制出黃金，但是布蘭德知道，自己這是煉制出了一種沒有聽說過的全新物質，布蘭德根據這種物質的特性，散發出來藍綠色的幽光，把其命名為“冷夜光”（icy noctiluca），后來，把這種物質正式命名為磷（phosphorus），拉丁語為“發光體”。

磷的發現推動了化學的發展

這件事雖然充滿了戲劇性，布蘭德的本意是利用尿液的顏色與黃金的相近，期望以此提煉出黃金，卻最終提煉出白色的固體物質。

這種行為看似荒誕，但是這個無疑推動了人類的科學技術發展歷程，因為這是有記錄以來，人類第一次利用化學手段，成功獲得一種新的物質。

而其之所以被記錄下來，主要是太過令人匪夷所思了，在當時的漢堡，我想這件事情幾乎人盡皆知。

以現在的眼光來看，磷與金是兩種不同的物質，但是在當時沒有這樣的概念，在布蘭德看來，磷還不是煉制尿液的最終形態，他還想繼續把磷煉制下去，期望得到其夢想中的黃金。

然而，這是一條死路，布蘭德最終的結局也說明了這點，最終，布蘭德在資金耗盡之后破產，不得不將煉制磷的配方賣給他人。

讓布蘭德想不到的是，磷在當時作為一種新的物質，其價值不比黃金差，當磷的煉制技術傳到英國后，化學家羅伯特·波義爾（Robert Boyle），利用磷易燃的特性，把磷涂抹在木條上，最終發明了火柴。在這個過程中，其攫取的財富已經無法想象，遠遠超過用尿液煉制黃金的價值了。

另外，磷還在農業中被制成化肥，極大的促進了植物的生長，可以說掀起了一股農業革命，極大的促進了地球人口增加。

因此無論是從其正面價值，還是間接價值，磷的價值也遠遠超過了其發現的同等黃金價值。但是，誰能想到這一切都是起源于一場荒誕的煉金過程呢？