1948 年深秋，長春城外的槍聲漸漸稀疏，城里的國民黨第 60 軍卻像被扔進熱鍋的螞蟻。軍長曾澤生盯著桌上的地圖，手指在 "長春" 兩個字上磨來磨去 —— 這支當年在臺兒莊把日軍揍得嗷嗷叫的滇軍，如今糧草見底，外無援兵，再不想轍就得全軍覆沒。

沒過幾天，曾澤生帶著全軍起義的消息傳遍了大街小巷。隊伍改編成解放軍第 50 軍后，軍長還是曾澤生，政委也定了徐文烈，可副軍長的位置卻空著，誰來當這個副手，成了讓大伙兒犯難的事兒。

消息傳到西柏坡，毛主席在院子里踱了兩圈，忽然問身邊的人："還記得 19 年前給紅軍送重禮的那個國民黨排長不？他現在在哪兒？"

這話一出口，不少人愣了 ——19 年前的事兒，主席咋還記得這么清楚？

那得倒回 1929 年冬天說。江西永新縣的九陂山裹在寒風里，一個高個子國軍排長帶著二十來個兄弟，背著槍往紅軍駐地走。這人叫葉長庚，手里攥著張紙條，是他偷偷抄的紅軍標語："窮人的隊伍，為窮人打仗"。

快到紅軍營地時，葉長庚停下腳步，讓弟兄們把家伙亮出來 ——8 支老式步槍，還有兩挺擦得锃亮的重機槍。這玩意兒在當時金貴得很，紅軍部隊里能有一挺就不錯，一下子來兩挺，簡直是過年。

葉長庚為啥要帶著家伙投奔紅軍？這得從他十五歲說起。那會兒他在鐵匠鋪當學徒，親眼見地主帶著家丁把欠租的農戶打得頭破血流，他攥著鐵錘想沖上去，被師傅死死拉住。"世道就這樣，忍著吧"，師傅的話他記了十幾年，可心里那股子不服氣從沒斷過。

后來他當了兵，在國民黨隊伍里混了幾年，越混越憋屈。當官的把軍餉揣進自己腰包，士兵餓肚子沒人管；打仗時讓他們當炮灰，打贏了功勞全是長官的。1926 年在湖南瀏陽，他瞧見農民協會的人帶著老鄉分地主的糧食，男女老少笑成一片，他蹲在旁邊看了半天，心里直打鼓：這才是正經事兒啊！

到了江西駐防，他聽說紅軍專打土豪，還讓老百姓認字學文化，就偷偷找紅軍的傳單看。有回抓到個紅軍俘虜，他夜里偷偷問："你們真不殺俘虜？" 那人說："不光不殺，帶槍來的還能當干部。" 葉長庚心里的火苗 "噌" 地就起來了。

琢磨了好幾天，他跟相熟的二十來個兄弟說："國民黨這窩子太黑，咱不干了，投紅軍去！" 有人怕紅軍記仇 —— 畢竟之前交過手，葉長庚拍著胸脯說："我打聽清楚了，他們是真為老百姓辦事，錯不了。"

就這么著，他帶著隊伍來了。紅 5 軍軍長彭德懷聽說有人送重機槍來，披著棉襖就跑出來了。看到那兩挺機槍，彭德懷眼睛都亮了，當場說要獎葉長庚 250 塊大洋。那會兒上海工人一個月掙不到 5 塊，這錢夠活半輩子。可葉長庚擺手說："我要是圖錢，把槍賣給民團能賺更多，我是想跟著紅軍干正經事。"

這話讓彭德懷記了一輩子。葉長庚成了紅軍的機槍連連長，打起仗來真不含糊。1930 年反 "圍剿"，他帶著機槍連在龍崗設埋伏，把國民黨 18 師的先頭部隊壓得抬不起頭，為活捉張輝瓚立了大功。后來打鬼子，他跟著部隊參加百團大戰，機槍打得比誰都準。

可這人有個怪脾氣，不愛當官。組織上三次要提拔他，他都推了："讓年輕人上，我跟著打打仗就行。" 到 1945 年，他還只是晉察冀軍區的一個參謀長，聶榮臻總說："長庚這人，把功名利祿看得比打鐵的火星子還輕。"

再說回 1948 年的 50 軍。這支部隊雖說起義了，可里頭不少人心里打鼓 —— 原來的滇軍將領覺得副軍長該從自己人里挑，尤其是 182 師師長白肇學，背后老念叨："論資歷，這位置輪也該輪到我。"

葉長庚就是這時候到的 50 軍。第一次開會，有人陰陽怪氣地問他："副軍長以前在哪兒高就啊？" 葉長庚咧嘴一笑："我沒啥高就，當年給紅軍送了兩挺機槍，現在就來這兒混口飯吃。" 這話一出口，底下人全愣了 —— 誰不知道紅軍當年缺槍少炮，送兩挺重機槍，那可是天大的情分。

剛穩住局面，1949 年開春又出了檔子事。部隊往北京方向開，走到通縣，三個原來的滇軍連長克扣士兵菜金，被發現了還動手打人。這事兒在全軍炸了鍋，有人說該重罰，有人怕把隊伍搞散了。

葉長庚沒急著處理，先讓人把戲班子請來，在營地里演《白毛女》。黑漆漆的場院里，看著喜兒被地主欺負，不少老兵想起自己在家鄉的遭遇，偷偷抹眼淚。演完戲，葉長庚站在臺上說："過去的事咱不提了，從今天起，軍官跟士兵同吃同住，誰再搞特殊，軍法處置！" 說完他扛起鋪蓋卷，直接住進了士兵帳篷，頓頓跟大伙兒一起喝稀粥啃窩頭。那些原本不服氣的將領，瞧見副軍長這樣，再沒二話。

改造隊伍時，葉長庚有自己的法子。他不搞批斗會，就組織大伙兒聊天，讓老兵說說在國民黨軍隊里受的氣，再講講現在部隊里的新鮮事。他還在戰壕邊搭了個簡易課堂，問士兵三個問題："你扛槍是為了啥？當官的該護著誰？打仗靠啥能贏？" 聊著聊著，隊伍里的怨氣沒了，心氣兒上來了。

1950 年冬天，50 軍跨過鴨綠江抗美援朝。在漢江邊上，他們碰上了美軍的王牌部隊。對方的坦克像鐵烏龜似的往前沖，葉長庚帶著戰士們用炸藥包、集束手榴彈硬扛。148 師 442 團 1 營守白云山，打退了美軍二十多次進攻，最后子彈打光了，就用石頭、槍托跟敵人拼，硬是沒讓陣地丟了。

這場仗打下來，50 軍傷亡一萬多弟兄，卻干掉了一萬多敵人，彭德懷在指揮部里聽說了，紅著眼圈說："這支隊伍，現在是真能打！"

后來有人問葉長庚，當年帶槍投奔紅軍，后悔過嗎？他總是笑著說："鐵匠打東西，得選對火候。我這輩子選對了隊伍，值了！"

正是這個當年帶著機槍投奔紅軍的排長，用自己的實在和擔當，把一支曾經的 "雜牌軍"，鍛造成了響當當的英雄部隊。而毛主席當年那句問話，不光是找一個副軍長，更是找到了讓革命火種在這支隊伍里扎根的關鍵人。

資料來源：

《解放軍報》，2015 年 8 月 15 日，《葉長庚：用機槍 “換” 來的副軍長》

《黨史博覽》，2018 年第 10 期，《曾澤生起義與 50 軍的誕生》

《開國將軍軼事》，解放軍出版社，2003 年版，作者：王南方