建安二年（197），楊彪坐在家中，禍從天降。當時袁術在壽春稱帝，因楊彪與袁術是姻親，曹操以此誣陷楊彪“欲圖廢立”，將其下獄。

其實，楊彪一直對朝廷忠心耿耿，在內亂中竭誠守護漢獻帝，怎么可能謀反？不過，他對漢室的忠誠，讓挾持天子的曹操頗為忌憚倒是真的。雖然眾人都知道楊彪是冤枉的，但如何搭救他還是一個問題。

△影視劇中的楊彪。圖片來源：電視劇《軍師聯(lián)盟》截圖

孔融得到消息，立刻去見曹操，拿楊家的地位說事。楊彪出身于弘農楊氏，素以忠直聞名；楊彪也曾是太尉，德高望重。楊彪和袁術只是姻親，豈能把罪過加到楊彪身上？

曹操本就看孔融不順眼，當即冷冷回復：“這都是朝廷的意思?！?/p>

孔融駁道：“假如周成王要殺召公，周公能說他不知道嗎？”又發(fā)泄情緒，說自己要辭官。

孔融的態(tài)度還是能代表很多人的，曹操覺得這個山芋比較燙手，就想到借刀殺人，他把案子丟給了許都令滿寵。

滿寵是當時公認的鐵面無情的酷吏。建安元年（196），滿寵上任許都令沒幾天，曹洪的賓客因犯事被捉。曹洪私下讓滿寵放人，滿寵不搭理。曹洪又找曹操告狀。誰料滿寵一不做二不休，殺了那個賓客后，才向曹操復命。曹操由此見識了滿寵的厲害。

如今楊彪落在酷吏手上，還能活嗎？

△影視劇中的孔融。圖片來源：電視劇《三國演義》截圖

孔融只好去找荀彧。荀彧敬重楊彪的為人，也想施以援手。他知道這事難辦，就很有分寸地傳話給滿寵：“錄下口供即可，不要嚴刑逼供?！?/p>

沒想到，滿寵誰的賬都不買，照舊嚴刑拷打。大家都認為楊彪兇多吉少。沒想到，幾日后，滿寵向曹操匯報：“楊彪仍舊沒有招供。此人名重海內，如此摧殘下依然不認罪，殺他難以服眾，恐怕會讓您失去人心?！辈懿贌o可奈何，只得放了楊彪。

直到此時，大家才知道滿寵的底牌，原來他也想放過楊彪。然而酷吏的聲名在外，他只能以自己的方式放人。孔融、荀彧這類文士可以憑口舌之力，挾輿論之勢，而他不行。若不嚴刑拷打，他如何能在眾目睽睽下，還楊彪清白，還讓曹操有所顧忌？

幫人救人，難在雁過不留痕。在曹操這樣的強人下面做事，既要保全自己，又要合情合理地救人，何其難也。有很多人給滿寵提出不同的建議，但滿寵還是堅定地使用了自己的方式。《中庸》寫道：“君子素其位而行，不愿乎其外?！睗M寵正是如此，才水到渠成地解決了問題。