在福建泉州涂門街上，有一家不太起眼的素齋館和古董店，老板娘許世吟娥像所有閩南女子一樣，每天忙著招呼客人、打理賬目、照顧家人。

直到1998年春天，她撥通了一通電話，平靜的生活被徹底打破，電話那頭，泉州市海外交通史博物館的研究員劉志成聽到她說自己姓許世的時候，激動得差點跳起來，這位普通的老板娘，竟是隱居中國500多年的錫蘭王室直系后裔！

許世吟娥的特殊姓氏早已埋下伏筆，“許世”在《百家姓》中查不到，既非單姓也不是復姓，小時候同學好奇追問，但許世吟娥也不明白什么意思，去問父親的時候，父親總是板著臉讓她別問。

除此之外家族還有個奇怪傳統，每年要去清源山一處叫“世家坑”的地方祭祖，繞山三圈念口訣“守墳守人，不能忘本”，她16歲那年，父親移居香港前才吐露真相，他們是錫蘭王子后裔，必須嚴守祖訓保守秘密。

這個秘密的源頭要追溯到明朝天順年間，這個時期因為鄭和下西洋的緣故，已經和世界各地建立起了友好聯系。

因此在公元1459年，錫蘭國王派王子世利巴交喇惹隨鄭和船隊出使中國，旅途相當順利，但是當王子準備從泉州回國時，卻驚聞國內政變，表兄篡位殺光王室成員。

因為篡位已經成功，這種時候再回到錫蘭無疑是只有死路一條，而明朝皇帝同情其遭遇，賜他姓“世”，并將阿拉伯貴族后裔蒲氏許配給他，從此錫蘭王子在泉州隱姓埋名，開枝散葉。

后來世家傳到高祖母一代沒有男丁，便招了位許姓男子入贅，從此有了“許世”一姓，五百年來，這個家族從因政治避難低調隱居，甚至到了近代仍怕“海外關系”惹禍，始終守口如瓶。

轉機出現在1996年，泉州市海外交通史博物館的劉志成在清源山考察時，意外發現刻著“世家坑”的石板。

他扒開雜草，露出二十多塊明清墓碑，碑上刻著“錫蘭使臣”字樣，還有古錫蘭科提王朝特有的微笑獅子紋案，專家們激動萬分，錫蘭王子墓找到了，但墓群即將因開發被遷移保護。

許世吟娥看到報紙上“清源山開發遷墳”的消息，徹夜難眠，祖墳被挖在閩南文化中是大忌，她翻出父親留下的電話本，顫抖著撥通劉志成的電話說出了真相，她不得不違背祖訓亮明身份，還拿出珍藏的《世家族譜》作證。

當專家注意到她左耳廓上的小孔，這個小孔是錫蘭王族遺傳特征，所有證據鏈終于閉合。

身份曝光后，斯里蘭卡政府迅速行動，2002年6月，許世吟娥受邀踏上尋根之旅，飛機剛落地，紅毯已鋪開，民眾手持鮮花高喊“歡迎公主”，部長級官員陪同，警車開道，電視臺全程跟拍。

她在斯里蘭卡國家公園種下友誼樹，參觀王宮舊址，參拜古代國王陵墓，當地市長甚至當場提議可以劃一塊地為公主建房，邀請公主移居。

面對王室拋來的橄欖枝，這位閩南女子微笑著婉拒，直言自己的祖先雖然來自錫蘭，但已經在中國落地生根，她在泉州長大，是中國人，回國后，她繼續經營小店，清晨開張做生意，傍晚回家做飯，仿佛什么都沒發生過。

但她的故事才剛剛翻開新篇章，2013年“一帶一路”倡議提出后，許世吟娥的人生意外與國家戰略同頻共振，她捐出族譜供研究，在關岳廟旁古厝掛起“錫蘭世家”牌匾舉辦海絲圖片展，還擔任起義務講解員。

2013至2015年間，斯里蘭卡駐華大使烏揚高達三次赴泉州探望她，在他們眼中，許世吟娥就是他們的“公主”。

她陪斯里蘭卡媒體團走訪開元寺、九日山，帶全家參加中斯聯合舉辦的“皇家婚禮盛典”，向斯里蘭卡總領事贈送泉州產《牡丹》瓷盤。

最有趣的是2010年上海世博會，她一天內竟與斯里蘭卡總理偶遇三次，第一次總理說兩人祖先是血親，第二次握手寒暄，第三次暢聊泉州生活，還邀她帶家人“回鄉”。

2023年海上絲綢之路國際藝術節前夕，許世吟娥在“錫蘭世家”展廳撫摸著老照片，表示中斯兩國只要有什么重要友好活動，基本都會邀請她，她笑得坦然，說出樸實的心愿“希望在有生之年當好民間使者，讓中斯友誼世代永續”。

從餐館老板娘到“中斯平民大使”，許世吟娥的選擇印證著個體命運與國家發展的深刻共鳴。

她的先祖隨鄭和船隊來華見證古代海上絲綢之路的繁榮；六百年后，當共建“一帶一路”倡議激活這條古老商路，這位“錫蘭公主”的人生軌跡便自然融入新時代的浩蕩潮流。

許世吟娥的故事，沒有驚天動地的壯舉，只有對文化根脈的珍視與家國認同的堅守，這或許正是“海絲精神”最樸素的表達。