7月11日,外媒The Information曝出一個消息:華為正計劃調整AI芯片的設計方向,要從現在用的ASIC(集成電路)轉向GPGPU(通用圖形處理器)。
這個變化聽起來挺專業,但說白了就是華為想給AI芯片換個“思路”,從只能干特定活兒的“專才”,變成啥都能干的“通才”。
為啥放著好好的ASIC不用呢?
現在AI技術更新太快了,模型一天一個樣,今天需要處理圖像,明天可能要跑大語言模型。這時,ASIC的“專一”就成了短板,跟不上這么快的變化。
更關鍵的問題在軟件上。
現在全球搞AI開發的,基本都用英偉達的CUDA平臺,就像大家都習慣了Windows系統,突然換個新系統肯定不適應。
華為之前基于ASIC搞了個CANN平臺,但用的人不多,開發者還得重新學新工具,自然不太愿意用。
所以華為這次轉向GPGPU,很大程度上是想解決軟件生態的問題。
據說新的軟件系統可能會搞個“中間層”,讓它能兼容CUDA,開發者不用改代碼就能直接用華為的芯片。
這招要是能成,就相當于給華為的芯片裝了個“翻譯器”,不管是英偉達的方言還是其他語言,都能聽懂,用的人自然就多了。
要是真能成,好處確實不少。國內AI市場現在需求漲得厲害,從大模型訓練到自動駕駛,都需要強算力。
華為的GPGPU要是能兼顧靈活性和易用性,說不定能在國內市場搶下更多份額。而且企業用起來方便,不用大改系統,普及速度肯定能快不少。
由此可見,黃仁勛說對了,此前黃仁勛評價過華為稱“華為是全球實力最強的公司之一,對英偉達來說,是高度重視的競爭對手”。
如今從ASIC轉向GPGPU,打破英偉達的生態壟斷只是時間問題。
不過話說回來,這事兒兼容CUDA可不是簡單復制粘貼,英偉達天天更新技術,更麻煩的是專利,英偉達和AMD的GPGPU技術都有專利保護,華為想借鑒類似功能,還需要注意會不會惹上知識產權的官司等問題。
總體來說,華為這次轉向是想在“性能”和“易用性”之間找平衡。ASIC的性能優勢明顯,但太死板;GPGPU靈活,卻“可能”繞不開別人的技術壁壘。
不過從行業趨勢看,AI確實越來越需要“多面手”芯片,這步棋雖然有風險,但也算順應潮流。至于能不能成,還得看后續軟件兼容做得怎么樣。
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