周總理與陳毅元帥是多年并肩作戰的革命戰友，情誼深厚，周總理儒雅，陳毅元帥豁達，兩位開國元勛相互敬重，私交甚篤，極少有“不合”的情況，那為何有一次一向敬重陳老總的周總理，卻格外生氣，以致拍桌子“怒斥”陳毅了呢？這還要從那件事說起：

1965年，越南戰爭升級，美國直接參戰，國際局勢緊張。中國面臨著來自美蘇兩方面的壓力，外交政策需要在反對帝國主義侵略和支持民族解放運動的同時，保持一定的戰略回旋空間，避免主動引火燒身或給美蘇以擴大沖突的借口。

周恩來作為總理和外交政策的主要制定者，始終堅持“有理、有利、有節”的斗爭策略，強調外交表態的精準性和策略性。

1965年9月29日，時任外交部長的陳毅在北京舉行了一次規模空前的記者招待會。在回答關于美國擴大侵越戰爭、中國是否擔心會與美帝發生戰爭的問題時，陳毅情緒激昂，發表了非常強硬的講話。其中最引起爭議的核心表述是：

“我們等候美帝國主義打進來，已經等了16年。我的頭發都等白了。……如果美帝國主義決心要把侵略戰爭強加于我們，那就歡迎他們早點來，歡迎他們明天就來。……讓我們都松了包袱，背著是沉重的。……我們等候美帝國主義打進來，我的頭發都等白了。或許我沒有這種幸運能看他們打進來，我的兒子會看到，他們也會堅決打下去。”

他還提到：“打原子戰爭，美國有可能不顧一切地蠻干。……就算死掉一半人，剩下的一半人還可以在廢墟上重建我們的家園。”

在談到反帝斗爭時，他更直白地說：“我們準備對付帝國主義，對付修正主義，也對付各國反動派。……要打，就早打、大打，打原子戰爭。……我們歡迎帝國主義早點來，今晚就來都可以。……”

陳毅的這番講話，特別是“歡迎美帝早點來打”、“打原子戰爭”、“死掉一半人重建家園”等表述，極大地震驚了國內外。

這種“不怕打、歡迎打、早打大打打核戰爭”的論調，完全不符合周恩來和中國政府當時審慎、務實的外交方針。它可能被誤解為中國在主動尋求甚至“邀請”戰爭，極大地刺激了美國和其他西方國家，加劇了緊張局勢，給中國外交帶來了極大的被動。

作為外交部長，陳毅的發言沒有體現出應有的策略性和分寸感，顯得過于情緒化和個人化，據記載，這次記者招待會的發言提綱事先報送過中央，但陳毅在現場即興發揮的部分，特別是那些最激烈的言辭，并未經過中央，尤其是周恩來的審閱批準。

周恩來在得知陳毅發言的詳細內容后，極為罕見地大發雷霆。他立即將陳毅叫到辦公室，進行了極其嚴厲的批評。

據在場工作人員回憶，周恩來拍著桌子，非常生氣地斥責陳毅：“胡鬧！簡直是胡鬧！”他痛斥陳毅的發言是“個人英雄主義”、“亂放炮”，完全不顧及國家的外交大局和可能帶來的嚴重后果。

陳毅事后認識到了問題的嚴重性，向周恩來作了深刻檢討。周恩來雖然嚴厲批評了他，但基于兩人深厚的革命情誼和對陳毅的信任，以及陳毅勇于認錯的態度，最終原諒了他，并繼續讓陳毅擔任外長。

也正因為這次事件，外交部對外表態的紀律得到了進一步加強，重要發言稿的審核更加嚴格。

陳毅的這次發言在國際上引起了巨大反響，一方面展現了中國不畏強權的姿態，但另一方面也確實因其過于激烈的措辭（尤其是關于核戰爭和犧牲人口的言論）引發了許多擔憂和批評。

此次事件成為周恩來與陳毅深厚關系中的一個重要插曲，充分體現了周恩來在外交事務上原則性極強、要求極其嚴格的特點，以及陳毅豪爽直率但有時不夠嚴謹的個人風格，雖然此次事件上看似“不愉快”，但并未動搖他們二位深厚的革命友誼。