據英媒7月10日報道，考古學家近日發現了一艘300年前的沉船，船上載有價值超過1.01億英鎊（約合9.7億人民幣）的寶藏。這艘被認為是“卡波圣母號”的葡萄牙船只于1721年遭遇海盜襲擊沉沒，此次劫掠堪稱歷史上最臭名昭著的海盜事件之一。當時該船正從印度果阿向葡萄牙里斯本運送貨物。

據信，1721年4月8日，在被稱為“海盜黃金時代”的歷史時期，這艘寶船遭到了由“禿鷲”奧利維爾·勒瓦瑟船長率領的海盜團伙襲擊。由于掠奪財物數量驚人（被認為是歷史上最豐厚的海盜戰利品之一），這次劫掠成為當時最惡名昭彰的事件。船上估計還有200名被奴役者，他們的命運至今成謎。

“卡波圣母號”是一艘全副武裝的國有卡拉克帆船，其被俘獲對葡萄牙帝國而言是莫大的恥辱。經過16年的調查，歷史沉船保護中心的研究人員最終在馬達加斯加東北海岸諾西博拉哈島附近的安博迪福特拉灣發現了沉船殘骸。

現場打撈出3300多件文物，包括宗教雕像、金錠、珍珠和裝滿財寶的箱子。其中一塊象牙牌匾上用金字母刻著“INRI”——拉丁文“Iesus Nazarenus Rex Iudaeorum”（拿撒勒人耶穌，猶太人的王）的縮寫，這與羅馬福音書的記載相符。

負責此次發現的布朗大學研究人員布蘭登·A·克利福德和馬克·R·阿戈斯蒂尼稱這批寶藏“即使以海盜的標準來看也令人瞠目”。他們估計僅貨物部分按現今匯率計算就價值超過1.08億英鎊。

在“卡波圣母號”航行的年代，葡萄牙控制著印度與歐洲之間的重要貿易路線，將殖民地的貴重貨物運回本土。除香料和寶石外，這些船只還運送被奴役者，這些奴隸被迫在帝國各處的港口和礦井勞動。由于載有貴重物資和人力“貨物”，前往歐洲的船只成為海盜的主要目標——他們可通過轉賣貨物和奴隸獲取暴利。

此次發現之前，研究人員還宣稱找到了一艘載有160億英鎊寶藏的西班牙大帆船。1708年被英國擊沉的“圣何塞號”長期被認為湮沒在加勒比海底，但哥倫比亞學者認為2015年在巴魯島附近發現的沉船正是這艘失蹤已久的大帆船。十年前的水下無人機任務拍攝到了散落在沉船內外的貨物影像，打撈物品包括1707年利馬鑄造的銀幣、康熙年間的中國瓷器以及可追溯至1665年的火炮銘文。