2025年7月11日，美國華盛頓傳來一則引發輿論波瀾的消息：13位美軍上將包括6名前空軍參謀長、7名四星將領聯名上書國會，強烈要求政府收回削減E-7“楔尾”預警機項目經費的決定。

這讓外界不禁揣測，美軍內部到底有多擔心本國空天作戰能力的前景，事實上，這場風波的根源，是美方決定在2026財年大幅縮減F-35采購量，將預警機研發預算挪做他用。

風暴的中心，是五角大樓終止下一代預警機E-7“楔尾”項目的決定，官方的解釋聽起來相當高明：先用現成的E-2D預警機頂一頂，然后直接跳到劃時代的天基預警系統，一步到位，彎道超車。

這套說辭，像極了一份完美的PPT方案，前景誘人，卻經不起現實的推敲，這更像是一場豪賭，賭桌上，一邊是空軍未來十年的制空權，另一邊，是兩個聽起來很美、卻遠水解不了近渴的“解決方案”。

讓E-2D預警機來“暫時過渡”，這想法本身就充滿了矛盾，E-2D是天生的航母“小跟班”，它的設計哲學，就是守好航母戰斗群那一畝三分地，它小巧、不快，航程和滯空時間都緊巴巴的。

更要命的是，它那小小的機艙里，只能塞進幾名指揮員，像個擁擠的電話亭，指望它去指揮整個戰區的空戰，無異于讓一個社區保安去當戰區總司令，上將們在信里說得毫不客氣：E-2D根本“無法滿足戰區級的空中指揮需求”。

若是在廣闊的西太平洋，美軍只能把它部署在相對安全的第二島鏈，等它慢悠悠飛到第一島鏈前線，仗都打完了，正如中國老話所說，“黃花菜都涼了”，在分秒必爭的現代空戰里，這種遲緩是致命的。

那被寄予厚望的太空天基系統呢？聽起來倒是無懈可擊，衛星看得遠，生存力強，似乎是完美的替代品，但它有個天生的“慢性病”——延遲，數據從太空偵測、處理、下傳到地面，再分發給戰斗機，這套流程走下來，時間早已不是“實時”。

預警機給的是現場直播，飛行員“所見即所得”，而衛星給的，是幾分鐘前的錄像回放，這幾分鐘，足以決定一場空戰的生死。

更何況，衛星只是個偵察兵，它提供情報，卻無法思考，它替代不了預警機上那些經驗豐富的指揮官，他們才是真正的大腦，能實時判斷威脅、分配目標、引導戰機。

隨著太空越來越熱鬧，所謂的“安全”也只是相對的，天上的衛星，既脆弱又難以維護，遠不如一架能隨時起降的飛機來得可靠。

美軍的處境，就像一輛引擎噼啪作響的老爺車，車主不肯換新發動機，卻指望著靠人力推車先湊合，把所有希望都寄托在那臺不知何年才能造出來的飛行汽車上，一旦這臺老爺車徹底趴窩，后果不堪設想。

就在大洋彼岸為了“換不換眼睛”而爭吵不休時，中國沒有絲毫猶豫，以運-20B大型運輸機為平臺的新一代空警-3000項目，正在穩步快跑，這種對比，鮮明得有些刺眼。

中國顯然讀懂了現代空戰的精髓，從海灣戰爭起，他們就看明白了，沒有E-3預警機在天上統攬全局，再多的F-15、F-16也只是一盤散沙，預警機不是一個簡單的“空中雷達站”，它是一個能思考、會指揮的“空中大腦”。

中國面臨的空中挑戰，也逼著他們必須把這個“大腦”造得更強，F-35、B-21這類隱身對手的幽靈，在周邊空域若隱若現，高超音速武器這類新物種，更對防空體系提出了極限要求。

空警-3000的大平臺，意味著能裝下更強大的雷達、容納更多的指揮席位、攜帶更完善的通信系統，它能看得更遠（尤其能看穿隱身）、飛得更久、想得更快，是應對這一切挑戰的核心解藥。

一個停滯甚至倒退，一個堅定前行，中美在預警機上的不同抉擇，將在未來幾年里，深刻地改變西太平洋的天空，預警機這個“戰力倍增器”的地位，短期內無可撼動。

如果美軍長期缺少足夠先進的大型預警機，它那昂貴的隱身機群，就像一群失去了向導的頂尖刺客，空有一身“踹門”的本領，卻找不到門在哪里。

而隨著空警-3000和它的后繼者們陸續就位，中國空軍將擁有一個日益清晰和智能的戰場視圖，當這個“大腦”與殲-20的“鐵拳”、先進防空系統的“盾牌”結合，一個更嚴密、更高效的作戰體系正在成型。

五角大樓的這場豪賭，風險極大，畢竟，這不只是關于某一件裝備的取舍，這是關于在未來的空中棋局里，誰能看清整個棋盤，而誰，又將被迫蒙著眼睛下棋。

由此可見，美國預警機發展的倒退，與中國空警-3000的持續推進，將對未來西太平洋乃至全球的戰略態勢產生微妙而重要的影響：

預警指揮能力仍是空中作戰體系中不可取代的“倍增器”，美軍若長期缺乏足夠數量且性能先進的大型預警機，其隱身機群的作戰效能將大打折扣。

因為缺乏有效的遠程預警引導，隱身戰機的“踹門”優勢難以充分發揮；缺乏強大的空中指揮節點，復雜協同作戰能力將受制約。

而隨著空警-3000以及未來更強大預警機的列裝，將極大地提升中國空軍在近海乃至第一島鏈范圍內的態勢感知、指揮控制和協同作戰能力。

它與殲-20、殲-35隱身戰機、先進防空系統、遠程導彈等結合，將構成更嚴密、更高效的“空天一體”防御/反介入體系，顯著增加對手軍事介入的成本和風險。

現在就說預警機體系“落后”還為時過早，它仍是現代空戰體系中無可替代的“指揮中樞”。

五角大樓砍掉E-7、押注E-2D和天基系統的決策，是一場充滿風險的賭博，賭贏的希望不大，賭輸了將直接讓美國空軍在未來沖突中付出沉重代價。