瑪格麗特·撒切爾，1925年10月13日出生于英格蘭林肯郡格蘭瑟姆，父親阿爾弗雷德·羅伯茨經營雜貨店，母親比阿特麗斯操持家務，家庭信奉衛理公會，強調勤奮與責任。

1946年，她成為牛津大學保守黨協會主席，展現組織才能。畢業后，她短暫從事化學研究，但很快轉向法律，1951年，她嫁給富商丹尼斯·撒切爾，經濟支持讓她得以專注于政治。1959年，撒切爾當選芬奇利選區下議院議員，開啟政壇生涯。

撒切爾在愛德華·希斯政府中擔任教育與科學大臣。她取消部分小學免費牛奶計劃，引發爭議，被媒體譏為“牛奶掠奪者”。1975年，她挑戰希斯，競選保守黨黨魁，出人意料地勝出，成為英國主要政黨首位女領袖。

1979年，英國經濟陷入低谷，工會罷工頻發，工黨政府無力應對。撒切爾帶領保守黨贏得大選，成為英國首位女首相，承諾扭轉國家頹勢。她的執政理念“撒切爾主義”主張市場自由、私有化與削減政府干預，被蘇聯媒體戲稱為“鐵娘子”，既反映其強硬作風，也暗含嘲諷。

撒切爾上臺后迅速推行改革，她將英國電信、英國航空等國有企業私有化，稱此舉能提高效率。1980年代初，她削減公共開支，關閉虧損煤礦，導致北部礦鎮經濟萎靡。1984年，全國礦工工會發起為期一年的大罷工，撒切爾動用警力鎮壓，工會最終瓦解，工人社區陷入貧困。

她的稅收政策，尤其是1989年推出的人頭稅，規定無論貧富每人繳納相同稅額，引發廣泛不滿。1990年，倫敦爆發反人頭稅暴亂，抗議者與警察激烈沖突，社會動蕩加劇。

在外交領域，撒切爾同樣果斷。1982年，阿根廷入侵福克蘭群島，她力排眾議，派遣艦隊遠征，74天后獲勝，鞏固了英國對馬島的主權。此戰讓她的民望暴漲，1983年大選輕松連任。她與美國總統里根結盟，共同對抗蘇聯，多次在北約會議上強調西方團結。

她四次訪華，簽署《中英聯合聲明》，確定香港1997年回歸中國。1990年，黨內分歧與人頭稅爭議導致她失去支持，在保守黨領導選舉中落敗，黯然辭職。

退政后，她撰寫回憶錄《唐寧街歲月》，健康逐漸惡化。2003年，丈夫丹尼斯去世，撒切爾深居簡出。2013年4月8日，她因中風在倫敦麗茲酒店去世，享年87歲。

2013年4月17日，撒切爾的葬禮在倫敦圣保羅大教堂舉行，規格為“禮儀葬禮”，僅次于王室國葬，耗資約1200萬英鎊。靈柩覆蓋米字旗，從皇家空軍中心教堂出發，由軍車護送，沿途700名三軍士兵列隊，馬島戰爭老兵擔任禮兵，步槍鳴響致敬。

教堂內，女王伊麗莎白二世、首相卡梅倫及2300名賓客出席，包括多國政要與撒切爾生前的工作人員。葬禮突出軍事元素，呼應撒切爾引以為傲的馬島戰爭勝利。儀式結束后，遺體在倫敦西南部莫特萊克火化，骨灰安葬于切爾西皇家醫院墓地，與丈夫丹尼斯合葬。

葬禮當天，倫敦街頭聚集了超過3000名抗議者，主要由學生、工會成員及受撒切爾政策影響的平民組成。他們在靈柩經過的路線上舉標牌，抗議葬禮的奢華與撒切爾的執政遺產。標牌上寫著“撒切爾毀了我們的社區”“納稅人的錢不該浪費”。

部分抗議者在盧德門廣場背對靈柩，表達無聲抗議。特拉法加廣場上，有人焚燒撒切爾畫像，警方逮捕57人。抗議者還推動反撒切爾歌曲《叮咚！女巫死了》登上音樂排行榜第二，引發保守派不滿，BBC拒絕完整播放。倫敦警方部署4000名警力維持秩序，防止沖突升級。

2013年，英國尚未完全走出2008年經濟危機的陰影，政府削減福利與公共開支，民眾生活壓力加劇。撒切爾葬禮的1200萬英鎊開支，被抗議者視為對納稅人的侮辱。工黨議員與部分民眾批評政府未經充分辯論便撥款，稱其為“黨派宣傳”。

抗議者中，許多年輕人未經歷撒切爾執政，但深受其政策長期影響。貧富差距的擴大被歸咎于撒切爾的自由市場理念，抗議者將她視為不平等的始作俑者。葬禮成為宣泄不滿的出口，既是對撒切爾的清算，也是對政府揮霍公款的控訴。

2014年，撒切爾的私人文件解密，顯示她在馬島戰爭中拒絕和談，堅持軍事行動。支持者稱此舉捍衛主權，反對者批評她好戰。撒切爾家鄉格蘭瑟姆提議建雕像，遭到當地反對，居民稱她的政策讓小鎮經濟衰退。

2019年，電影《鐵娘子》重映，梅麗爾·斯特里普的表演獲贊，但影片被指美化撒切爾，倫敦首映式外爆發小規模抗議。格蘭瑟姆雕像落成，揭幕當天被潑紅漆，基座寫下“毀國者”。

撒切爾去世十周年，倫敦的研討會仍在爭論她的功過，街頭卻鮮有悼念。

參考資料
“鐵娘子”撒切爾：創造英國政壇奇跡 - 新華網