謝自然，女丹謝仙姑派祖師

謝自然因仰慕司馬承禎的盛名，拜入其門下。然而，老道長認為仙姑難以有大成，不愿傳授道術。無奈之下，她遠赴海外尋找蓬萊仙洲，在海上歷經漂泊之苦，方才悟出當初選擇的正確性，于是再次投奔司馬承禎。最終，她修煉成仙。

謝自然是唐代著名的道姑，也是女丹修煉中謝自然仙姑派的創始人。她從辟谷、服氣入手，修煉道術，其修煉方式為后世女性修真者所效仿。謝自然的師父正是司馬承禎，她求師的故事廣為流傳。

謝自然出身于華陽的官宦之家，自幼便有慧根，幼年便出家修行，常誦《道德經》、《黃庭內篇》。少年時因偶然機緣開始辟谷，自此僅以柏枝和各種藥餌為食。

四十歲那年，謝自然開始云游四方，游歷道教的各處洞天福地，希望能尋訪到一位名師以助修煉成仙。聽聞桐柏山的道長司馬承禎道行高深，她便前往桐柏山玉霄峰拜見，期望道長能收其為徒。拜師后，謝自然居于山野，每日為司馬承禎砍柴做飯。然而，司馬承禎認為女性修煉難度較大，并未傳授她道術。謝自然卻堅持不懈地服侍司馬承禎，道長為其精神所感動，于是婉轉問道：“我并無甚道行德業，怎能承受如此供養？你究竟有何所求？”

謝自然說：“我在萬里之外便聽聞師父的度世道行，心中甚為向往，因此特地前來拜師，希望能求得大法，超脫俗身，此外別無所求。”盡管謝自然一片誠心，但司馬承禎認為歷代道姑鮮少有人能得傳上乘法門，輕易破例收徒恐對自己的道法有所損害，因此一直推托，不肯傳授法術給謝自然。謝自然堅持了數年，見司馬承禎仍無意傳道，心中暗自嘆息：“雖得遇名師，卻無緣得其道法，莫非是天意如此？每次登上玉霄峰頂，遠眺滄海，蓬萊仙島似乎并不遙遠，看來人間難覓明師，不如前往海上仙山尋訪。”

于是，謝自然毅然離開司馬承禎，獨自踏上前往蓬萊仙境的旅程。她舍棄了一切身外之物，僅身著一件布道袍，將一卷竹席拋入海中，端坐其上，任由海浪載沉載浮。幸運的是，一艘新羅國的船只將她救起。上船后，她目睹海水中泛起陰冷的火光，新羅國的船只便在這詭異火光中航行。經過一年的漂泊，海面上驟起大風，船只被風浪吹至一處海域，那里的海水黑如墨汁。隨后，船只又陸續漂過粉紅、朱紅、黃色的海面。

風向驟然轉變，船只駛入一個陽光明媚的海灣。遠處，一座大山在陽光的照耀下金光閃閃，山上草木蔥郁，云霧繚繞，飛禽走獸皆為黃色。全船人員紛紛登山，發現山上的石頭盡是硫磺。商人們隨即丟棄船上的貨物，裝載了滿滿一船硫磺。

返航途中，船只再次駛過那片海面顏色各異的海域。一個月后，船遭遇了一場大風，滿船人驚恐萬狀。海中大鯨魚噴吐著白色水汽，海面浮現出形態各異的鬼神怪獸，景象駭人。然而，謝自然卻鎮定自若，焚香虔誠地向蓬萊島上的仙人們祈禱。

很快，船被風刮至一座山下，山上林木茂盛，鳥鳴花香，一股清新的霧氣籠罩著小島。船老大率先登島探查，發現遠處有許多房舍。謝自然心中暗想，是否飄到了仙山。船老大返回后，建議大家上岸休息，待風勢減弱再啟航。眾人登島后，謝自然獨自漫步。她來到一處清幽之地，遇見幾位道士，身后跟隨數名青衣侍者。風穿林而過，發出悅耳的金石之聲，花草散發出濃郁的香氣，庭院中飼養著各種珍稀動物，彩色的鸞鳳、雪白的仙鶴、碧綠的雞、五彩斑斕的狗。青衣侍者引領謝自然拜見一位道士，這位道士頭戴花冠，身披霞帔，相貌端莊。

道士問謝自然：“你想去何處？”謝自然答道：“我欲前往蓬萊仙島尋師，希望學到超脫塵世、踏入仙界的法門。”道士微笑道：“蓬萊島四周環繞弱水，輕如鵝毛亦會沉沒，且距離此地三十萬里之遙，乘船難以抵達，唯有飛仙方能登島。天臺山的司馬承禎道長道行深厚，其名已錄入仙籍，如今他正隱居赤城山。你若有意修仙，他足以成為你的良師，何必遠赴那遙不可及的蓬萊仙島？不如返回拜司馬承禎為師。”謝自然向道士道謝后，返回船上。她剛踏上船，海上便驟起順風，船老大召集眾人歸船，升起帆篷返航。此次順風順水，大風持續三日，他們迅速返回了出發的港口。

謝自然再次登上天臺山拜見司馬承禎，將自己在海外的奇遇一一告知，并請求道長寬恕她離去的過錯。司馬承禎見謝自然求道之心堅定不移，便應允擇吉日設壇傳授大法。謝自然得償所愿，加之勤奮修煉，終于在貞元年間，白日飛升成仙。