公元前192年，11歲的張嫣，嫁給了自己親的親舅舅劉盈。在洞房的婚床上，漢惠帝劉盈抱著外甥女，那時鼻子眼眶子都發酸，他對張嫣說“沒人的時候，你還叫我舅舅，舅舅永遠不會傷害嫣兒！”
劉盈和張嫣的婚姻，在普通百姓看來也是有悖綱常倫理的，然而在呂太后的操縱下，這樣荒唐可笑的婚事就這樣光明正大的發生了。
劉盈少年即位，朝堂上的生殺大權實際上都握在呂太后的手上，他當了皇帝也仍舊是弱小的孩童。
在政治野心面前，呂太后把自己的親兒子劉盈也當作棋子，只有聽從的呂太后的命令，才能保證安然無恙。
年僅11歲的張嫣就更加沒有話語權了，她是呂太后的外孫女，身上流著呂氏的血脈，只能為呂氏的繁榮犧牲。
張嫣成婚時，連嫁人的概念都一知半解，只知道呂太后吩咐她這么做，張嫣就聽從外祖母的命令。
身量還未長成的張嫣，連穿上喜服都很勉強，那身為她量身定制的華貴衣裳，總是有些不合時宜的怪異之感。
身邊的侍女仆從全部都低著頭不敢出聲，默默為張嫣的婚禮做準備。然而聰慧的張嫣能從那模糊的銅鏡中看到，不時有人偷偷抬起頭打量她。
張嫣能感受到那種如芒在背的緊張，她想問為什么，為什么同齡的孩子去讀書，自己卻嫁去皇宮；為何劉盈明明是自己的親舅舅，卻還要多一個丈夫的稱呼。
張嫣不明白，也不敢問，在宮廷中長大，見多了朝堂爭斗，張嫣明白了普通人都不明白的道理：在宮廷權力爭斗的中心，不明白的事情最好不要懂。
層層疊疊的紅綢遮住了張嫣的視線，卻沒有擋住那些細細簌簌的議論聲。張嫣聽到很多人在說話，有人說這婚事是孽緣，有人同情有人譏諷，有人叱罵有人嘲笑。
張嫣聽著聽著，害怕和擔憂涌上心頭。呂太后告訴她，完成這個儀式，她就能成為大漢朝最尊貴的人，以后只有高興的事情，然而那些聲音告訴她，這條路的盡頭是混亂，她終會撞得頭破血流。
洞房之中，張嫣偷看她的舅舅劉盈，呂太后叮囑他，以后她要把舅舅當作丈夫。劉盈滿臉愁容，身上蒙著一道陰影，張嫣突然明白，他們兩人陷入了同樣艱難的處境。
一切喧囂和熱鬧落幕，人們給劉盈和張嫣留下濃重的陰影。張嫣忍不住向此時唯一的親人靠近，輕輕地告訴劉盈她的恐懼和擔憂。
劉盈一瞬間哽咽了，帝王風范提醒著他，他不再是個孩子，不能哭哭啼啼。劉盈像小時候那樣，抱著張嫣輕輕拍著她的肩膀。
“嫣兒別怕，我永遠是你的舅舅，不會傷害你。”兩人同為政治陰謀的受難者，在皇宮中掙扎求生。
呂太后偏執的權力欲望不斷膨脹，她讓自己的兒子劉盈當皇帝，讓自己的外孫女張嫣當皇后，還要制造出一個繼承呂氏血脈的后人。
張嫣年紀幼小，跟劉盈又是血緣關系極近的血親，于是呂太后另辟蹊徑，強迫劉盈寵幸宮女，待宮女懷孕后，就讓張嫣假裝懷孕，抱養宮女的孩子。
這種簡陋的騙局根本騙不了任何人，可是只要明面上順理成章，呂太后能大肆攬權。
劉盈整日生活在呂太后的壓迫下，周圍圍繞的盡是呂太后的傀儡，他想要掙扎，最后卻發現無力逃脫。
只有張嫣能稍微理解劉盈苦悶，可是二人同病相憐，劉盈也無法向比自己年幼的孩子傾訴或者求救。
在這樣暗無天日的壓抑生活中，劉盈借酒消愁，最后郁郁而終，他唯一做到事情，就是從未傷害張嫣。
張嫣在暗流涌動的后宮中心，做著那只有名聲的皇后，她清楚呂太后的百般算計，明白劉盈的自我放逐，深知自己的無可奈何。
劉盈去世后，張嫣沒有成為太后，依然在皇后的位子上，呂太后臨朝稱制，張嫣默默看著這個帝國的更替。
在張嫣居住的幽靜宮殿內，張嫣有時登高望遠，看著遠處的萬家燈火，心想若是生在平常人家，她和劉盈或許是和睦的舅甥，也許當張嫣出嫁時，劉盈會送上自己的祝福。
張嫣在皇宮中寂寥的度過了自己的一生，最后在病中離世，死后與劉盈合葬，在冰冷皇宮內，他們是彼此唯一能得到溫情的親人。收起