1928年6月4日凌晨5點，一列從北京開往奉天的專列在皇姑屯附近突發爆炸，車內幾乎所有乘客都未能幸免。

而這趟專列上的重要人物，正是北洋政府最后一位攝行總統職權的大元帥、威名遠揚的東北王和奉軍總司令張作霖。

與他同行的，還有他的結拜兄弟吳俊升，這位排行老二的兄弟當場身亡。張作霖則重傷被送往奉天，在留下了簡短的二十字遺言后也離世。他的遺言是："趕快通知小六子，把部隊拉回關外，跟鬼子干到底！"

張作霖猝然去世，使得接替他位置的張學良壓力驟增。前有蔣介石、馮玉祥、閻錫山等北伐軍虎視眈眈，后有日本關東軍早已覬覦許久。

為了穩定局勢，張學良迅速將40萬奉軍調回東北，各路大小軍閥在此期間選擇團結一致，共同擁立少主。一時間，日本人并沒有輕舉妄動。就在張作霖去世僅一周后，張學良宣布東北易幟，表示支持南京政府。

暫時解決了外患問題，但內部紛爭卻隨之而來。楊宇霆首先站出來公然反對張學良的政治主張，并拒絕參加東北易幟典禮當天的合影留念。此外，他還以老臣自居，多次對年輕的新主進行"管教"，這個詞用得頗為耐人尋味。

歷史上，新君初立而老臣跋扈的情況屢見不鮮。楊宇霆，這位曾經的重要外交官和奉軍內部士官派代表，在張作霖生前就不安分。他曾與老同學徐樹錚串通，以奉軍名義私領軍餉，并招募了四個旅的新兵。

當時，雷厲風行的張作霖通過撤職警告震懾住了楊宇霆，使其不得不服從。但面對像花花公子般出身顯赫但缺乏實戰經驗的張學良，楊宇霆大概連正眼都懶得瞧一下。

楊宇霆心腹常蔭槐，也堅定支持他的主張，同樣堅決反對東北易幟。這種內憂外患交織之下，讓新任少主面臨著更加復雜和嚴峻的挑戰。1929年1月，楊宇霆與常蔭槐聯手逼迫張學良在東北鐵路督辦公署上簽字。

楊宇霆的跋扈行為、日本人的暗示、蔣介石的推波助瀾，再加上張學良剛即位急需立威，而楊、常二人的步步緊逼，讓張學良無路可退。他果斷地在老虎廳將楊、常二人斬殺，這一事件被稱為“楊常而去”。

這次行動的魯莽和毫不掩飾，暴露了張學良政治手腕的稚嫩。

然而，楊宇霆之死并不僅僅是張學良掌權后兩人之間的簡單矛盾。這種積怨可能早已深埋心底。

這一切不得不提到一個對張學良影響深遠的人——郭松齡。他曾在東北講武堂擔任張學良的武術教官，后來成為東北軍中的陸大派代表人物，但最終倒戈反奉，在新民兵敗，被稱為“郭鬼子”。

郭松齡，這位既是老師又是朋友的奉系五虎將之一，直接死在了楊宇霆手中。

郭松齡也是奉軍中少有的能將。在第一次直奉戰爭期間，他與張學良帶領東路軍頂住了張作霖全面潰敗的壓力，在山海關一帶取得狙擊戰大勝。

大家都知道，當時23歲的張學良初次參戰，不太可能獨自指揮贏得勝利。顯然，這次大勝主要歸功于郭松齡。而在第二次直奉戰爭中，張學良與郭松齡率領第3軍，與姜登選和韓麟春的第1軍聯合擊潰直系主力，再獲全勝。