土耳其、沙特和卡塔爾的戰(zhàn)略興趣使英國宇航系統(tǒng)公司(BAE Systems)有望迎來十年來歐洲臺(tái)風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)最大規(guī)模的出口熱潮,為英國航空制造業(yè)和地區(qū)力量平衡注入新動(dòng)能。
此前,英國宇航系統(tǒng)公司正為其歐洲臺(tái)風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目迎來轉(zhuǎn)型時(shí)刻,該公司對(duì)來自土耳其、沙特阿拉伯和卡塔爾的新訂單即將敲定而充滿信心。在英國國防出口的一項(xiàng)重大進(jìn)展中,英國宇航系統(tǒng)公司臺(tái)風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目總監(jiān)理查德·漢密爾頓近日向英國媒體表達(dá)了強(qiáng)烈樂觀情緒,稱他“非常有信心”公司很快將簽署重大出口協(xié)議。
漢密爾頓強(qiáng)調(diào),土耳其、沙特阿拉伯和卡塔爾是主要潛在買家,這三個(gè)國家都在就這款多用途歐洲臺(tái)風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行高層商議。這家國防巨頭的目標(biāo)是獲得多達(dá)150架臺(tái)風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)的新訂單,這一數(shù)字不僅將鞏固其作為歐洲航空航天能力核心支柱的地位,還將確保其位于蘭開夏郡沃頓的組裝廠持續(xù)生產(chǎn)。
“我希望在這里生產(chǎn)更多臺(tái)風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī),而且我相信我們會(huì)做到,”漢密爾頓表示。他著重強(qiáng)調(diào),盡管全球工業(yè)競(jìng)爭(zhēng)日益激烈,英國宇航系統(tǒng)公司仍打算將生產(chǎn)基地留在英國。這些潛在訂單中的一大部分可能來自土耳其。近期,土耳其國防高層與英國宇航系統(tǒng)公司及英國官員的接觸日益頻繁。
7月4日,土耳其國防部長(zhǎng)亞沙爾·居萊爾在土耳其與英國宇航系統(tǒng)公司首席執(zhí)行官查爾斯·伍德伯恩、英國駐土耳其大使吉爾·莫里斯舉行正式會(huì)面,土耳其空軍司令齊亞·杰馬爾將軍也一同出席。盡管會(huì)面后未發(fā)布公開聲明,但國防和外交高層人士的出席強(qiáng)烈表明,有關(guān)土耳其擬采購40架歐洲臺(tái)風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)的談判正朝著建設(shè)性方向推進(jìn)。
土耳其對(duì)歐洲臺(tái)風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)產(chǎn)生興趣,源于其因采購俄羅斯S-400防空系統(tǒng)而長(zhǎng)期被排除在F-35聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目之外。由于其國產(chǎn)TF Kaan第五代戰(zhàn)斗機(jī)仍在研發(fā)中,臺(tái)風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)成為填補(bǔ)作戰(zhàn)缺口、增強(qiáng)土耳其空中力量的關(guān)鍵過渡方案。
采購臺(tái)風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)不僅能提升土耳其空軍的空中優(yōu)勢(shì)能力,還將表明土耳其愿意深化與英國及歐洲的工業(yè)和軍事聯(lián)系。沙特阿拉伯作為中東另一個(gè)戰(zhàn)略大國,目前已裝備72架臺(tái)風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī),該國也正在與英國宇航系統(tǒng)公司就第二批臺(tái)風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行深入談判。
沙特此次潛在的后續(xù)采購將延續(xù)其與英國長(zhǎng)期的國防合作,但此次采購環(huán)境更具競(jìng)爭(zhēng)性,且越來越受到美國的影響。美國近期展開外交努力,試圖引導(dǎo)沙特采購更多美國制造的裝備,如F-15EX和F-35,這使得英國宇航系統(tǒng)公司急于敲定臺(tái)風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)交易。
英國宇航系統(tǒng)公司一位高管在談及這一挑戰(zhàn)時(shí)表示:“我們挺過了第一次沖擊,”這里指的是美國前總統(tǒng)唐納德·特朗普積極的國防銷售外交,“但達(dá)成交易的窗口期并不長(zhǎng)——我們必須加快速度。”盡管面臨此類地緣政治阻力,但臺(tái)風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)已證實(shí)的作戰(zhàn)記錄、多國支持以及作為制衡對(duì)美裝備過度依賴的戰(zhàn)略作用,使其對(duì)沙特阿拉伯仍具有吸引力。
卡塔爾目前已部署24架臺(tái)風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī),隨著該國推進(jìn)整體國防現(xiàn)代化,擴(kuò)大空中力量投射能力,后續(xù)采購仍在考慮之中。卡塔爾埃米爾空軍與英國皇家空軍的聯(lián)合訓(xùn)練和作戰(zhàn)協(xié)同(最顯著的是通過聯(lián)合第12中隊(duì)),已構(gòu)建起強(qiáng)大的互操作性框架,為繼續(xù)采購臺(tái)風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)提供了支持。
若這三個(gè)國家均推進(jìn)采購計(jì)劃,累計(jì)訂單價(jià)值可能超過200億美元(約合940億林吉特),成為該項(xiàng)目歷史上最具影響力的臺(tái)風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)出口活動(dòng)之一。對(duì)英國而言,這筆巨額收益將有助于緩解沃頓生產(chǎn)線日益增長(zhǎng)的壓力,并保障數(shù)千個(gè)高技能航空航天崗位。
英國聯(lián)合工會(huì)已對(duì)新訂單不足發(fā)出警告,稱若缺乏新交易導(dǎo)致生產(chǎn)停滯,可能會(huì)出現(xiàn)裁員。除了保住就業(yè)崗位,在“全球作戰(zhàn)空中計(jì)劃”(GCAP,即英日意第六代戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目)全面推出前,獲得這些出口訂單還將鞏固英國的國防工業(yè)基礎(chǔ)。從地區(qū)安全角度來看,這些交易的時(shí)機(jī)至關(guān)重要。
中東局勢(shì)依然緊張——從紅海海軍沖突到敘利亞、也門和伊拉克的持續(xù)動(dòng)蕩——催生了對(duì)空中優(yōu)勢(shì)和多用途打擊能力的更高需求。歐洲臺(tái)風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)憑借其多任務(wù)設(shè)計(jì)、先進(jìn)雷達(dá)系統(tǒng)以及可搭載短程和超視距空對(duì)空導(dǎo)彈(如“流星”和IRIS-T)的能力,恰好具備這種作戰(zhàn)靈活性。
其持續(xù)的升級(jí)路線圖,包括集成E-Scan Mk1有源相控陣?yán)走_(dá),確保了在充滿挑戰(zhàn)的空中環(huán)境中的長(zhǎng)期適用性,尤其是面對(duì)那些配備日益先進(jìn)的反介入/區(qū)域拒止(A2/AD)系統(tǒng)的對(duì)手所帶來的威脅時(shí)。英國宇航系統(tǒng)公司還向其中東合作伙伴提出了極具吸引力的工業(yè)合作方案,在出口提議中納入了潛在的聯(lián)合生產(chǎn)、技術(shù)轉(zhuǎn)讓和維護(hù)保障計(jì)劃。
這些安排不僅符合沙特阿拉伯“2030愿景”的本土化目標(biāo),也與土耳其擴(kuò)大多領(lǐng)域國防制造版圖的雄心相契合。此外,能夠提供量身定制、增強(qiáng)主權(quán)能力的戰(zhàn)斗機(jī)平臺(tái),使臺(tái)風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)在談判中占據(jù)優(yōu)勢(shì),尤其是在將政治自主性作為采購關(guān)鍵標(biāo)準(zhǔn)的情況下。
由于美國的國防銷售常常受制于國會(huì)批準(zhǔn)和最終用戶限制,歐洲產(chǎn)的臺(tái)風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)為戰(zhàn)略買家提供了一條更平衡的采購?fù)緩健kS著全球國防預(yù)算因各種新興威脅(從伊朗導(dǎo)彈擴(kuò)散到北約與俄羅斯對(duì)抗加劇)而增加,臺(tái)風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)這類采購將在塑造地區(qū)軍事平衡方面發(fā)揮關(guān)鍵作用。
若與土耳其、沙特阿拉伯和卡塔爾的交易達(dá)成,這不僅僅是商業(yè)上的勝利。這將意味著歐洲戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)合體在快速變化的空戰(zhàn)格局中仍具重要意義,并重申英國宇航系統(tǒng)公司在全球戰(zhàn)斗機(jī)市場(chǎng)的核心地位。
未來幾個(gè)月將至關(guān)重要。隨著談判加劇和政治考量趨于一致,世界可能很快見證十年來最大規(guī)模的多國戰(zhàn)斗機(jī)訂單之一,而英國和英國宇航系統(tǒng)公司將處于核心位置。
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