朱棣劇照

建文四年（1402年）農歷六月十三日，朱棣帶兵進入南京城，他的侄子建文帝朱允炆舉家自焚。四天后，朱棣登基成為明朝第三位皇帝，是為永樂皇帝。

永樂皇帝一改建文帝的做法，對藩王弟弟們極力安撫、優待，對其他侄子親王、王子們也十分關心。永樂皇帝首先將被建文帝削除王位的五個弟弟全部平反，恢復待遇，回到他的皇考朱元璋去世前的狀態，而不問他們到底是不是犯了法，犯了什么法。其實，這位篡位之君也不好追究這幾位弟弟們是否真犯了法，因為他自己的皇位也是從侄子手里搶來的。

最先被永樂皇帝召見的在外地的藩王是他的六弟楚王朱楨，因為老五周王朱橚在南京，他此前已被關了快四年。老六楚王朱楨是第二大的弟弟。接到通知后，朱楨就火急火燎地從武昌出發，七月上旬就到了南京，見到了已是大兄皇帝的四哥朱棣。明太祖朱元璋規定，弟弟們叫皇帝哥哥要叫大兄皇帝，管他是真大哥還是四哥。

楚王朱楨

永樂皇帝沒有責怪六弟朱楨靖難之時沒有幫自己，朱楨也沒有幫建文帝。兄弟多年未見，當上皇帝的四哥熱情宴請了朱楨，并將靖難的經過當面告訴這位小自己四歲的六弟。朱楨當即表態，說建文違背祖訓，胡亂削藩，搞得全家雞犬不寧，社稷不安，如今罪有應得。并進一步表示，四哥您登基是天命所歸，得到老朱家上上下下的衷心擁護。幾天后，楚王朱楨帶著皇帝四哥賞賜的二萬五千錠寶鈔和其他賞賜物品，高高興興地回到武昌。接下來，朱棣陸陸續續召見了各位外地藩王和其中一些王子，都給予了大量的賞賜。永樂初年，往返南京朝圣的王爺、王子不絕于道。

朱楨的表態開了個好頭，皇帝對此是很滿意的。永樂皇帝對恩威的尺度，一直心中有數。永樂元年（1403年）四月，楚王朱楨向大兄皇帝報告，想請朝廷安排工部派人修一下自己的王府。皇帝告訴楚王，哥哥我對老弟你怎么會小氣吝嗇？只是戰亂剛結束，民生多艱，又有水旱蝗災，先等等，皇宮被建文燒了，到現在也還沒有修復。你若是很急，就自己先修一下，等情況好起來后，哥哥再派人好好給你修王府。

永樂三年（1405年）六月，湖廣都指揮司向皇帝報告，說楚王府制作了一塊鐵牌送來，今后王府之人可憑鐵牌進出武昌城。永樂皇帝告訴朱楨，王府不能自制進出城門的鐵牌，城門的鑰匙由都司衙門管理，這是祖制。明朝王爺雖然威震一方，但是如果要出所在地的城門，還得要先向朝廷報批。

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朱楨是一位天資較高的人，從洪武十五年（1382年）到洪武三十年（1397年），他6次作為主帥在湖廣、貴州、云南等地作戰，無一敗績。永樂皇帝在位期間（1402年-1424年），他在武昌的表現很穩定，除了先后四次到京師見皇帝四哥，其他哪也沒去過，再也沒帶過兵打仗，也沒惹過大麻煩。

朱楨在武昌呆了43年，永樂二十二年（1424年）三月去世，比皇帝哥哥早去世四個月。這些年，四哥對他的賞賜毫不吝嗇，有金銀財寶，牛羊酒茶，也有綾羅綢緞，甚至鄭和下西洋帶回來的西洋布匹也派人送給他。面對皇帝四哥的恩威并施，二十多年來，朱楨把自己所有的雄才大略都深深藏在了心里，最后成功帶進了泥土。

永樂皇帝對朱楨的表現很滿意，這位六弟確實是一位優秀的閉門王爺，不掌兵，不亂來，守規矩，為其他藩王做了表率。朱楨去世后，永樂皇帝給予了他很高的評價。帝王之家，也有親情。

崇禎十六年（1643年）春，農民起義軍張獻忠部攻下了武昌，抓住楚王朱華奎，并將他放進鐵籠沉入長江，并對楚王宗室大肆屠殺，朱楨的子孫被殺殆盡。