北部灣介于我國兩廣、海南島以及越南北部之間的海域，屬于南海的附屬海灣，是一個半開放海域。海域面積約12.8萬平方公里，平均水深在10~60米，最深處可達100多米。

北部灣是中國西南地區和越南北部地區重要出海口，沿岸有多座大型優良港口分布，例如中國欽州港、防城港以及越南邊水港等。

北部灣

北部灣屬于大陸架淺海，海底平坦寬闊，形成了大量的沉積層盆地，范圍達4萬平方公里，厚度可達8000米。

為蘊藏海量的油氣資源提供了場地可能，預計石油儲量16.7億噸，天然氣儲量1457億m3。同時伴生有豐富的石英砂和石膏礦資源，漁業資源也十分豐富。

北部灣含油氣盆地

北部灣長期以來的劃定未受太大爭議，在越南北部完全脫離中國之前，一直是中國的內海，交趾是這一帶的海域西側的代稱。

到了近代越南逐漸淪為法國的殖民地，1887年清法之間簽署了《中法續議界務專條》，基本劃定了中越桂越東段邊界以及中越粵越段邊界。當時對北部灣海域上的島嶼劃定十分清晰，以茶古線為島嶼歸屬分界線，以東各島歸中國，以西包括九頭山在內的各島嶼歸越南，但留下了一個小尾巴，即白龍尾島。

中越北部灣島嶼歸屬劃界

從建國伊始到上世紀60年代期間，就多次出現重疊海域劃分的情況，但當時采取了資源共享的措施，除了兩國各自主張的12海里領海海域外，北部灣其余海域都屬于公海，中越雙方漁民都能夠自由進入進行漁業作業或者是開采資源。

不過到了上世紀70年代隨著領海、專屬經濟區的出現，原來的協定顯然出現偏差，1994年中越兩國成為了海洋法公約締約國，因此劃定各自領海及專屬經濟區等勢在必行。

但北部灣比較狹窄，最寬處也不過只有330公里，也就是180海里，而中越雙方都可主張200海里專屬經濟區和350海里大陸架，所以不可避免的會出現兩者專屬經濟區和大陸架的重疊問題，因此必須通過劃界對其給予解決。

《聯合國海洋法公約》海域劃分

談判之初越南人拿出了1887年的《中法續議界務專條》劃定的東經108°03′13″線，作為中越北部灣分界線，這條線距離中國海南島只有30多海里，如果按照越南主張的這種畫法，北部灣三分之二的海域都要被劃給對方，中國只能得到三分之一。

而事實是東經108°03′13″線只是島嶼歸屬線，這在前文已經說明，并不能作為北部灣的劃界基準，而是應該再協商解決，顯然越南想偷換概念了。

歷經多年談判后，2004年6月，中越《北部灣海域、專屬經濟區和大陸架劃界協定》生效，正式確定了中越兩國關于北部灣海域的劃界結果。中國和越南在北部灣的領海、專屬經濟區和大陸架的分界線，共由21個坐標點相續連接而成，例如第1界點坐標為北緯21度28分12.5秒、東經108度06分04.3秒。該分界線北自中越界河北侖河入海口，南至北部灣南口，全長約為500公里。

北部灣邊界線是中國第一條海上邊界線，分界線以西海域屬越南，以東屬中國，按照劃界結果，越南占北部灣海域的53.23%，超過了一半，中國占46.77%。

雙方還從各自的專屬經濟區內劃出一部分海域組成了兩國跨界共同漁區，該水域面積約3萬平方公里，中越漁船都可進入作業，時限是15年，但這一劃分使我們事實上失去了對白龍尾島的管轄權。

北部灣劃界

白龍尾島也稱夜鶯島和浮水洲島，是一座位于北部灣西北部的島嶼，其位于紅河入海口，距離中國海南島130公里，距離越南海防120公里，面積約2.5平方公里，現有人口900多。

白龍尾島在歷史上曾一度屬于中國管轄，1877年時島上已有中國人活動。1937年法國殖民者派遣人員占領了該島嶼。1947年國民政府劃定南海“十一段線”，白龍尾島位于線內。1955年中國解放該島，后經談判于1957年將該島移交給越南（一說租借），現被越南實際控制和管轄，但對其歸屬問題一直存在爭議。

在北部灣劃界中，越南本想以白龍尾島為基點劃定分界線，但最終未能實現。而且按照該協定，白龍尾島只能享有12海里領海以及3海里的專屬經濟區。

北部灣領海基線

2024年中國公布了北部灣領海基線，算是明確了北部灣內水范圍，完善了中國在北部灣的主權權利。而實際上北部灣領海基線由兩部分組成，此前海南島部分領海基線已經在1996年公布，這次則是作為了補充。

而且按照這樣一看，瓊州海峽就真正位于中國領海基線以內，屬于中國內海了。而且此次公布的領海基點完全位于中國海域內，并不存在和越南產生主權糾紛問題。