公元711年，無疑是西班牙歷史的轉折點。由于哥特王權的衰落，以及其他一些意外因素，吸引對岸的穆斯林軍隊渡海來襲。他們在瓜達萊特之戰的勝利，更是加速促成這場全面入侵。

陰差陽錯

阿拉伯穆斯林對西北非和伊比利亞的征服路線

早在642-669年，穆斯林阿拉伯人大舉西進，由剛剛征服的埃及前往馬格里布。雖輕松搞定迦太基等沿海區域的拜占庭駐軍，卻遭遇到內陸的柏柏爾人頑強抵抗。盡管后者因信仰問題屢受迫害，卻不愿意向陌生的新來者輕易低頭。因此，雙方的戰爭時斷時續，并且被延續到下個世紀。

公元703年，阿拉伯人終于在塔巴卡之戰獲勝，促使大批柏柏爾人改宗伊斯蘭。隨后步步蠶食，將包括摩洛哥、突尼斯在內的整個西北非控制下來。奈何大批新穆斯林很快發現，自己的實際身份永遠低人一等。不僅仍然受奴役，還必須繳納類似異教徒的重稅。以至于對遠在敘利亞的哈里發產生怨恨情緒，希望通過某種行動來突破現狀。例如參加劫掠團伙，渡海襲擊伊比利亞半島，用戰利品來抵消剝削。

改宗伊斯蘭的柏柏爾人成為征服西班牙的先鋒力量

與此同時，北非的最后一支拜占庭駐軍，仍在毗鄰直布羅陀海峽的休達苦苦堅持。起初，他們將轉換門挺的希望寄托于北方，主動選擇向那里的基督教國王投誠。豈料西哥特人正經歷嚴重內訌，連防御自己的南部海岸都十分困難，更不用說派兵去非洲助戰。于是，狡詐的朱利安伯爵二次下跪，偷偷向穆斯林陣營傳遞橄欖枝，乃至建議他們進攻西班牙。

此外，還有部分輸掉內斗的哥特貴族，為逃避清算而渡海蝸居。他們同樣希望借穆斯林之手復仇，紛紛攛掇阿拉伯人和柏柏爾人渡海遠征。加之在伊比利亞受迫害的猶太群體，漸漸膨脹為一個時刻準備喜迎王師的地下力量。

中世紀手抄本上的塔里克與羅德里克

到711年初，馬格里布的阿拉伯統治者終于確定，海對岸的伊比利亞半島正處嚴重混亂。在初步占領直布羅陀島后，繼續大舉征募兵源，準備一勞永逸的攻入歐洲。但在真正主力集結前，本地的柏柏爾土著已搶先完成動員，顯示出遠勝精英階層的戰爭渴望。隨后登上朱利安提供的船只，在統帥塔里克-伊本-齊亞德率領下大舉渡海。

諷刺的是，直到穆斯林軍隊成功登陸，西哥特國王羅德里克還對情況一無所知。作為殘酷內斗的幸存者，他的統治地位從未穩固。只能勉強掌控半個王國。任由名為阿奇拉二世的競爭者據有王國東北部。為積蓄充足實力，正忙于率軍討伐北方山區的巴斯克部落。等到情報姍姍來遲，才不得不放棄邊境沖突，調頭向南方前線急行軍。

西哥特王國的貴族騎兵和佃農步兵

反復拉鋸

登陸西班牙的穆斯林軍隊

當年7月，兩支軍隊在瓜達萊特河附近的田野里遭遇。雖然客場作戰，但穆斯林軍隊的路程其實相對較近，有更多時間進行充分休息。在獲得希臘叛軍和本地猶太武裝增援后，兵力迅速增加到12000人。

其中約1/3是柏柏爾輕騎兵，以擅長打了就跑的機動戰術聞名。余下多為裝備普通的步兵，必須靠簡易工事和設防營地來穩住陣腳。

善于機動作戰的柏柏爾輕騎兵

相比之下，羅德里克的部隊規模三倍于敵軍，卻在很多方面顯得十分雞肋。作為中世紀騎兵文化的先驅，哥特貴族們熱衷于策馬近戰，足以讓任何對手都忌憚三分。但自身數量相當有限，其中很多人是不滿現任國王的騎墻派，意志力相當不堅定。所以，耕作小塊土地的佃農步兵，才是整支隊伍的中流砥柱。由于裝備寒酸、社會地位低下，所以只能起到輔助作用。

更為要緊的是，哥特人經歷連續作戰和長距離行軍，遠比穆斯林入侵者們疲勞。他們甚至不愿意多等待一些日子，用其他手段強迫對手離境。反而選擇最直接，也是風險最高的方式，向建立穩固陣地的柏柏爾人發起進攻。

瓜達萊特之戰的兩軍布陣

在瓜達萊特之戰的第一階段，羅德里克派遣自己的直屬騎兵部隊，企圖從正面突破對方陣列。然而，穆斯林步兵們早已做好相應準備。前方有簡易工事保護，兩側又是不利于大股騎兵通過的密林。每當哥特人騎馬靠近，就會被長矛、標槍和弓箭的組合攻擊唬住，被難以逾越的障礙弄到前停滯不前。

隨后，哥特國王撤下精貴騎兵，轉而命令步兵隊伍整體壓上。由于數量過于龐大，這些烏合之眾的攻擊竟收到奇效，險些將對方陣線徹底撕破。奈何戰場空間有些狹窄，最大可能的抵消掉規模優勢，從使局面而演變為殘酷消耗。塔里克自知情況不利于己方，迅速派遣隱藏于兩翼密林中的輕騎兵，希望從側后方實施包夾。

沖撞柏柏爾步兵的西哥特貴族騎兵

然而，柏柏爾騎手們剛嶄露頭角，又遇到羅德里克留在兩翼的地方封建騎兵。盡管前者也配有頭盔、盾牌和輕便鎖子甲，卻不擅長近距離交鋒，剛打照面就匆匆撤回原先位置。

好在地形對自己有利，幾度勸退敵人的順勢追擊，稍事休息就能重新發起新一輪挑戰。經過多次嘗試，讓裝備沉重的哥特人愈發吃力。后者本就三心二意，如今更是對勝利缺乏必要興趣。

哥特騎兵在近戰中保持對柏柏爾人的壓制

關鍵時刻，穆斯林步兵漸漸不敵，開始緩慢向后方營地退卻。羅德里克當即率近侍上前，準備一鼓作氣結束戰役，造成中路部隊與左右兩翼之間的巨大空檔。塔里克抓住機會，命令數量完全占優的柏柏爾騎兵反撲，直接完成對基督徒主力的完全包圍。同時不忘分出一些人，拖住哥特地方騎兵的注意力。

直到對方出于各種理由，不再像先前那樣賣力廝殺，眼睜睜看著國王和佃農們深陷苦戰。

登陸西班牙的穆斯林柏柏爾人軍隊

敗局已定

穆斯林軍隊的傷亡僅為哥特人的1/10

隨著時間持續，柏柏爾聯軍的包圍圈愈發收緊，困在其中的哥特人完全失去秩序。羅德里克與左右近侍奮力搏殺，最終與其他30000人一起倒在血腥的戰場上。

穆斯林方面同樣損失不小，至少有3000人陣亡。但相較于巨大的勝利果實，這點代價無疑相當劃算。哪怕是選擇裹足不前的哥特貴族，都在稍后的追擊中成批被殺，讓整個王國陷入萬劫不復的糟糕境地。附近的城市更是直接躺平，完全不抵抗就宣布投降。

半數以上的哥特貴族在瓜達萊特之戰中殞命

事實上，瓜達萊特之戰的影響遠不止于此。羅德里克雖不是什么強勢君主，卻已是當地最具號召力的頭面人物。隨他而去的幾萬步騎兵，又是西哥特王國的武力核心，無疑對其他躲過浩劫的地方勢力都存有示范效應。當真正的穆斯林主力軍在戰后數日完成渡海，西班牙的命運跟著被徹底確定。

十年內，除小塊北方山區外，整個伊比利亞半島都落入穆斯林之手。他們還將越過比利牛斯山脈，頻繁襲擊普羅旺斯等南法地區。即便被阿基坦人和法蘭克人兩次擊敗，仍能在這片新征服的土地上統治七個世紀......

（全文完）