韓信曾四次助劉邦渡過險境，每一次都堪稱扶大廈于將傾。第一次是在漢中，幫劉邦訓練軍隊，再出陳倉，定三秦，占領富庶的關中，使他由弱轉強。接著，在關外繼續攻城略地，形勢大好。這時，有人向劉邦進言，為義帝發喪，并聯合諸侯，乘項羽伐齊，攻打楚國。結果，五十六萬聯軍被項羽三萬騎兵奔襲，一敗涂地。顯然，這一戰劉邦犯了一個低級錯誤。項羽大軍在外，彭城近于空城，打下來自然簡單。既不意味著勝利在望，更不意味著已經勝利。項羽回師才是決戰，而大戰在即，他卻日日飲酒高會。我想，是出漢中后，一路走得太順，讓他飄飄然了。

彭城一敗，劉邦不光全軍覆沒，逃回的諸侯也紛紛劃清界限，而項羽又一路追擊，不想放跑他，所以，漢國的前途非常兇險。但僥幸有良將韓信，一路收集散卒，保存一支軍隊，成了再次翻盤的家底。當項羽追到京索一帶，韓信用聚集的散兵與之一戰，得勝。此勝雖小，卻對漢國意義重大。在慘敗后重拾信心，穩住局面。其實，此戰前，韓信雖名為大將軍，不過是個教頭加軍師。平時訓練士卒，戰時為劉邦參謀，并不能直接統兵。

京索一戰后，項羽擱置伐齊，調來主力專攻漢國，而劉邦選擇守城避戰。這策略是得當的。韓信在京索擊敗的只是追兵，現在面對主力，自然難取勝。僥幸贏了，也無非傷敵一千，自損八百。大敗后的漢國已經打不起消耗戰，但一味守城也是坐以待斃，非長久之計。最終，劉邦選擇以主力守城，讓韓信率偏師北伐。這個策略不知由誰提起，怎么形成的。只知道劉邦先讓魏王豹回去搬救兵，但他回國就翻臉，于是，派韓信伐魏。

韓信破魏，接著又破代。隨后，劉邦就來收兵。只好招募三萬新兵伐趙，最終于井陘之戰，滅陳余二十萬。消滅趙國主力后，他接著平定下面的郡縣。同時，又一次遣兵助劉邦守城。而劉邦先被項羽圍于滎陽，自知不支，便讓紀信東門詐降，好與數十騎于西門逃走。往后，又被圍于成皋，靠乘夜與周勃吊繩下城墻逃走，再次全軍覆沒。最后，兩人來到趙國，詐稱漢使，進入韓信軍營，偷奪兵權，起死回生。

韓信被奪軍后，又招募新兵，攻破齊國。于是，齊王向楚國求救，而項羽派龍且去救，導致二十萬大軍亡于壅水。其實，這一戰前，楚漢仍是對峙之勢，而后，楚國不僅實力大削，還落入被圍之勢。顯然，項羽也看出這點，立即派出說客，陳明利害，讓韓信中立，三分天下。謀士蒯通也相勸，但韓信還是選擇忠于漢王。

項羽見說服不了韓信，轉頭就與劉邦議和。劉邦苦于項羽的圍困，之前求而不得，現在一提，自然一拍即合。兩人約定以鴻溝為界，罷兵歸國，而項羽還送還其家室。接著，項羽東歸，劉邦也準備西歸。但聽張良、陳平一說，又飄飄然起來。結果，追到固陵，就被困住。固陵可不同于滎陽、成皋，不僅城小，還孤懸于外。即使棄軍，棄城，也難安然逃回本國。不過，好在韓信及時率兵來救，并于垓下圍殲項羽大軍，為楚漢之爭一錘定音。

其實，劉邦在成皋安然等待韓信平齊后來夾擊項羽，就已經勝券在握。非鋌而走險，獨自追擊，無非一直打得太窩囊，急需一場勝仗挽回點面子。結果事與愿違，反再次證明，天下就是韓信打下來的。不過，事實雖然如此，輿論還要引導。于是，有了功人功狗論。

群臣誰功最高？當時，韓信已以楚王就國，不在場，所以，大家都推曹參。但劉邦力排眾議，定蕭何首功。理由是比如打獵，蕭何是獵人，各位都是獵狗。公允來說，蕭何所做的事無需大才，留守關鍵在可信可靠，而且，他也只能是狗。而曹參，雖然攻城略地無數，卻是跟著韓信建立的。所以，劉邦這話是在影射自己與韓信，委婉告誡群臣，我功人，韓信功狗。

其實，韓信的作用不止于四次為劉邦紓危解困，打贏楚漢之爭。更重要的是，殲滅包括項羽在內的各大割據勢力，才讓漢國有了繼承秦朝大一統的基礎。秦開創一統，卻曇花一現，而漢朝繼之一統，并存續四百年。這四百年，是后世中國總能從動亂分裂重新合一的文化力量。