先說說預警機在航母上的作用吧。預警機就是空中眼睛,能探測幾百公里外的目標,指揮戰(zhàn)斗機攔截,或者引導導彈打擊。沒有它,航母編隊就等于瞎子打仗,容易被對手偷襲。美國海軍的E-2鷹眼預警機就是典型例子,在航母上服役幾十年,幫他們掌握了制空權(quán)。
中國起步晚,海灣戰(zhàn)爭后才意識到信息化作戰(zhàn)的重要性,所以從上世紀90年代開始搞預警機。空警-600是專門為航母設(shè)計的,基于運-9平臺改裝,雙渦輪螺旋槳發(fā)動機,機背上有個大圓盤雷達,能360度掃描,探測距離據(jù)說超過400公里,對隱身目標也有不錯效果。
它比陸基預警機小巧,翼展24米左右,適合航母存儲和起降。生產(chǎn)這么多架,不是一時沖動,而是長遠考慮。
一個關(guān)鍵原因是海軍航母發(fā)展計劃沒停步。中國不是只造一艘彈射航母就滿足了,第四艘航母已經(jīng)在建了。大連造船廠的衛(wèi)星照片顯示,004型航母模塊已經(jīng)出現(xiàn),可能采用核動力,排水量超過10萬噸,配備四條彈射軌道,比福建艦先進。
這艘艦預計2030年左右服役,但準備工作早就開始了。海軍目標是到2035年有6艘航母左右,形成多支航母編隊,能在西太平洋甚至更遠地方執(zhí)行任務(wù)。光福建艦一艘,預警機需求有限,但多艘航母就需要大批預警機儲備。
按標準,一艘航母至少配4到6架預警機,實現(xiàn)全天候監(jiān)視,輪換使用,避免單機故障影響作戰(zhàn)。如果算上未來幾艘艦,30多架就不是多了,而是剛好夠用。
再說訓練和維護。預警機不是造出來就能上艦,得經(jīng)過大量飛行測試、機組訓練。空警-600從2020年首飛,到現(xiàn)在批量生產(chǎn),已經(jīng)有好幾架原型機在閻良機場試飛。2025年5月,有照片顯示多架空警-600編隊飛行,刷上了海軍灰色涂裝,機號從7101到7105,證明至少5架以上在服役。
生產(chǎn)30多架,能讓飛行員多練手,模擬航母起降。航母上空間有限,預警機折疊翼設(shè)計方便存儲,但維護周期長,一架壞了得有備件替換。海軍還要考慮戰(zhàn)時損耗,儲備多點總沒錯。美國海軍有上百架E-2,就是這個道理。中國海軍現(xiàn)在有三艘航母在役或準役,預警機先多造點,能快速配齊編隊。
技術(shù)儲備也是重要因素。中國預警機從空警-2000大盤子,到空警-500中型,再到空警-600艦載,一脈相承,都用主動相控陣雷達,性能比美國老型號強??站?600的數(shù)字陣列雷達抗干擾好,能同時跟蹤上千目標,指揮上百架飛機。生產(chǎn)多架,能測試新雷達升級,順便出口技術(shù)給盟友,或者用于陸基變型。
海軍不光靠航母,還得建空中指揮體系,預警機能和殲-35隱身艦載機聯(lián)動,形成完整作戰(zhàn)鏈。福建艦海試時,就有空警-600參與彈射測試,證明它適應(yīng)電磁彈射。為什么不等更多航母再產(chǎn)?因為造機周期長,從設(shè)計到交付要幾年,早點開工能趕上艦隊擴張節(jié)奏。
再聊聊戰(zhàn)略背景。中國海軍從近海防御轉(zhuǎn)向遠洋護航,南海、印度洋航道得保護,臺灣周邊也需威懾。彈射航母能搭載更多重型飛機,預警機是核心。沒有預警機,殲-15戰(zhàn)斗機視野有限,容易吃虧。生
產(chǎn)30多架空警-600,就是為多任務(wù)準備,能覆蓋東海、南海,甚至支援兩棲登陸。相比美國11艘核航母,中國起步晚,但彎道超車,電磁彈射技術(shù)直接跳過蒸汽式,效率高。福建艦雖是常規(guī)動力,但電力系統(tǒng)強,能支持彈射多架機。預警機多產(chǎn)點,能讓航母編隊作戰(zhàn)模式更靈活,不用總依賴陸基雷達。
當然,這事也有實際考量。軍工生產(chǎn)預警機帶動產(chǎn)業(yè)鏈,西安飛機廠負責組裝,涉及雷達、發(fā)動機多家企業(yè)。批量生產(chǎn)降低單價,30多架的訂單能穩(wěn)住生產(chǎn)線,避免技術(shù)工人閑置。
海軍預算增加,這些年下水艦艇多,預警機作為配套,得跟上步伐。國際上看,印度、土耳其也在搞航母預警機落后,中國多儲備,能在技術(shù)上領(lǐng)先??站?600還能改裝成電子戰(zhàn)機,擴展用途廣。
從歷史看,中國航母路子穩(wěn)扎穩(wěn)打。遼寧艦是練手,山東是升級,福建是跨越,預警機同步跟進。生產(chǎn)多架不是浪費,而是投資未來。海軍知道,一艘航母不夠用,得多艦協(xié)同。004型在建,005型核航母傳聞不斷,到2030年航母群成型,30多架空警-600就顯得正常了。這不,2025年福建艦服役后,預警機上艦就能實戰(zhàn)化。
總的看,這反映中國海軍戰(zhàn)略野心,不滿足于防御,要爭藍水控制權(quán)。預警機是倍增器,多產(chǎn)點能放大航母價值。雖說目前彈射航母就一艘,但眼光放遠,生產(chǎn)這么多特殊預警機,邏輯上說通了。海軍這步棋,下得挺實惠。
再說說空警-600的具體生產(chǎn)情況。到2025年,已有至少10架原型和批量機交付,工廠流水線忙碌,有報道稱已超30架在計劃中,部分用于福建艦,部分儲備。海軍航空兵部隊已組建預警機聯(lián)隊,飛行小時數(shù)積累多。
相比E-2,空警-600機體大,航程遠,雷達更現(xiàn)代,能探測隱身目標。這不光是喂航母,還能支援空軍任務(wù),靈活性強。為什么不產(chǎn)少點等艦到位?因為預警機研發(fā)成本高,批量攤薄費用好。軍方從海灣戰(zhàn)爭學到,情報先機決定勝敗,早備戰(zhàn)機,早占便宜。
另外,海軍編隊作戰(zhàn)需要冗余。一艘航母出海,預警機得輪換,24小時值班,4架勉強,6架穩(wěn)當。算上訓練損耗和升級改裝,30多架分攤到幾艘艦上,正合適。福建艦海試證明,電磁彈射對預警機友好,重型機也能輕松起飛。生產(chǎn)多架,還能出口技術(shù),賺點外匯。巴基斯坦、伊朗可能感興趣,但中國優(yōu)先自用。
戰(zhàn)略上,這和一帶一路掛鉤。中國海外利益多,護航編隊需預警機監(jiān)視海盜或敵艦。生產(chǎn)多點,能輪流部署,不讓航道出事。相比美國,中國預警機起步晚,但后勁足,數(shù)字技術(shù)幫了大忙??站盗袕倪M口依賴,到自主超車,生產(chǎn)30多架是自信表現(xiàn)。
最后,海軍這事,表面看不匹配,其實深層邏輯是預防性儲備。彈射航母技術(shù)剛起步,多產(chǎn)預警機能快速成熟體系。未來多艘航母服役時,這些機架就能直接上陣,不耽誤事。這步走得接地氣,符合中國國情,挺有內(nèi)涵的。
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