公元1861年8月，農歷辛酉年的酷暑時節，大清帝國的第七位皇帝，愛新覺羅·奕詝（咸豐皇帝），在逃避英法聯軍而“北狩”熱河的避暑山莊里，走到了生命的盡頭。

他年僅31歲，留下一個內憂外患、風雨飄搖的帝國，和一個年僅六歲的繼承人，小皇子載淳。

這突然的死訊，像一道驚雷劃破了相對沉寂的熱河行宮，也在無形中撕裂了清王朝最高權力核心的表面平靜。

22他臨終前，面對著幼子繼位、太后輔政的局面，做出了一項自認為穩妥，實則埋下巨大禍根的安排：他任命了以怡親王載垣、鄭親王端華、大學士肅順等八位王公大臣為“贊襄政務王大臣”，俗稱“顧命八大臣”。

這八位“鐵帽子王”和老臣，被賦予了在小皇帝親政前，全權處理國家軍政大事的權力。

咸豐的安排，核心是防止權力集中導致動蕩，尤其是防止出現明末那種后宮干政的局面。

他把象征最終決策權的兩枚印章，“御賞”和“同道堂”，分別交給了皇后鈕祜祿氏（后來的慈安太后）和皇子載淳（也就是皇子生母懿貴妃、后來的慈禧太后掌管）。

規定所有的諭旨，必須同時蓋有這兩方印璽，才能生效。咸豐的用意很清楚：他希望用顧命大臣的集體智慧來處理政務，同時讓兩位太后的印章作為最終的“保險栓”，達成某種制衡。

然而，咸豐皇帝可能低估了人性的復雜和對權力的渴望，尤其是低估了一個女人，他兒子的生母，懿貴妃葉赫那拉氏，也就是未來的慈禧太后。

慈禧絕非尋常后宮女子，她早年在咸豐身邊就展現出對政務的濃厚興趣和敏銳洞察力。

眼看著自己的兒子成了名義上的皇帝，而真正的權力卻被八個男人牢牢把持，自己只能如同蓋章機器一樣配合，這讓她感到窒息和不甘。

顧命八大臣迅速架空了名義上擁有鈐印權的兩宮太后，尤其是對年輕、有主見的慈禧，更是百般防范和壓制。

他們要求奏章只送大臣處，由大臣擬好諭旨呈送兩宮蓋章即可，這幾乎剝奪了太后的知情權和議政權。慈禧和慈安兩位太后，就像是關在金籠子里的鳥兒，雖然地位尊貴，卻被排擠在真正的決策圈之外，心中那份煎熬與日俱增。

不甘雌伏的謀劃

皇帝的梓宮（靈柩）還停放在熱河行宮，圍繞權力的博弈就已經悄然展開。表面上看，是顧命八大臣在主導一切，護送小皇帝和兩宮太后回京的日程、路徑，乃至一路上的安保、接待，都由肅順等人一手包辦。

以怡親王載垣、鄭親王端華為首，尤其是其核心人物肅順，性格強悍，手腕鐵腕，行事果決專斷。

在他們眼中，年輕的太后們，特別是慈禧，不過是遵循祖制必須存在的擺設而已。肅順等人甚至對小皇帝載淳也缺乏應有的敬畏，言語行為常有僭越之處，這讓視兒子為命根的慈禧更是如芒在背。

慈禧敏銳地認識到，留在熱河，自己和兒子的命運就完全捏在肅順等人手中。

要想翻盤，唯一的生路就是回到帝國的政治心臟，北京城。

紫禁城才是權力的正中心，那里有正規的朝堂儀軌，有各部院衙門的運轉體系，更重要的是，那里盤踞著不容忽視的另一股勢力，以恭親王奕?為首的留守京師派。

奕?是咸豐帝的異母弟，咸豐逃亡熱河時，讓他留在北京負責艱難的“善后”，包括與英法聯軍的議和。

正是這份棘手差事，讓奕?得以在北京積蓄力量，熟悉了外交和洋務，獲得了不少在京宗室、大臣甚至部分洋人的認可和支持。他能力出眾，聲望頗高，原本是皇位的有力競爭者之一，與咸豐帝的關系一直微妙。

對于肅順等人獨占大權，將自己排除在核心決策層之外，奕?內心不可能沒有芥蒂。

慈禧深諳權謀之道，她看到了奕?與肅順集團之間深刻的矛盾，這正是她可以利用的“縫隙”。如何與遠在北京的奕?取得聯系，并達成一致？這是一個極其兇險的問題。

行宮內外，遍布著肅順的耳目。然而，慈禧展現了她非凡的權謀能力。據說，她巧妙利用了心腹太監安德海被太后們“責打”并趕回北京的由頭，將密信秘密送出。

更安全的渠道，則可能是通過她的妹夫、光緒朝同樣位高權重的醇親王奕譞（當時叫醇郡王）在兩地之間的合法往來傳遞信息。

無論如何，一條連接熱河與北京的、對抗顧命大臣的秘密戰線，在極度機密的情況下建立了。

慈禧向奕?傳達的核心信息是：顧命八大臣專權跋扈，藐視幼主皇權，威脅宗廟社稷安穩。而兩宮太后和小皇帝需要他的保護和支持。目標只有一個：扳倒八大臣，奪回最高領導權。

為了取得奕?的全力支持，慈禧拋出了一個極具誘惑力的承諾：事成之后，授予他議政王等最高職位。

一個深處行宮、備受監視的后宮妃嬪，向一個在京城的親王發出共同政變的邀約，這本身就充滿了驚心動魄的戲劇性。

奕?的回應至關重要。他需要評估政變的可行性和風險。很快，他也秘密派遣心腹，以叩謁梓宮的名義來到熱河，與兩宮太后進行了更深入的接觸。

雙方密謀的核心內容逐漸清晰：第一步，也是最關鍵的一步，就是護送小皇帝和兩宮太后，擺脫肅順控制，安全回到北京！

離開顧命大臣的大本營熱河，回到奕?勢力穩固的北京城，是政變成功的基礎。在熱河，肅順手握皇帝梓宮和大部分護軍，強行動手風險太大。只有到了北京，奕?才能真正施展手腳。

一場決定大清王朝未來半個世紀命運的政變計劃，在兩宮太后與恭親王奕?之間達成了默契，開始進入緊鑼密鼓的準備階段。但此時，肅順等人還蒙在鼓里，自以為一切盡在掌控。而慈禧深知，回到北京后的第一場硬仗，將直接決定生死。

京師定策

公元1861年10月底（農歷九月末），在肅順等人“穩妥”的安排下，大清小皇帝載淳的龍駕以及兩宮太后的鳳輦，踏上了從熱河返回北京的路途。

為了分散風險，也或許是肅順等人未能完全洞悉危機，回鑾的隊伍分成了兩部分：小皇帝載淳、兩宮太后及一部分顧命大臣（載垣、端華等），由其親信兵馬護衛，由官道先行回京。

而咸豐皇帝的梓宮以核心人物肅順本人，則帶著另一批護衛，由另一條路護送，稍后抵達。這種分散，恰恰給了慈禧等人動手的絕佳機會和最重要的時間差。

1861年11月1日（農歷九月廿九日），小皇帝和兩宮太后一行，歷經重重波折，終于安全抵達北京城！

這一路的艱辛可想而知，既要應付顧命大臣的“安排”，又要確保自身安危，同時還要為接下來的驚天之變做準備。慈禧的心，恐怕從未像此刻這樣繃得如此之緊，也從未像此刻這般充滿了決絕。

回京，只是政變計劃的序曲，真正的風暴眼，就在踏入紫禁城的那一刻開始醞釀。

慈禧和慈安太后回宮后幾乎沒有片刻喘息。她們深知，肅順等關鍵人物雖然還在路上，但他們在北京的同黨眾多，影響力盤根錯節。

要想實施政變，牢牢掌握核心權力，最關鍵的一步，就是瞬間控制住整個北京城！而控制北京城的命門，就在于拱衛京畿的重兵，步軍統領衙門的精銳部隊！

它的最高長官，就是手握重兵的 九門提督。

九門提督是干什么的？

簡單說，他就是清朝京師衛戍區的總司令！這個職位太重要了，掌管著京城內城九門（正陽門、崇文門、宣武門、朝陽門、阜成門、東直門、西直門、安定門、德勝門）的守衛、稽查、門禁，以及京城內部的治安巡防，統領步軍營和馬隊（巡捕營）。

控扼京畿的三萬精兵就在他的直接調配之下！誰控制了九門提督和他麾下的這支武裝力量，誰就真正扼住了帝國心臟的咽喉，控制了進出京城的命脈通道，也捏住了城內所有官員貴胄的脖頸。

他的態度，直接決定任何宮廷動作的成敗。這好比在猛獸環伺的叢林里，首先搶到了最鋒利的那把刀。

兵權瞬間易主

在當時的歷史記載中，現任九門提督名叫瑞常（也作“瑞長”，滿洲鑲黃旗人）。

瑞常本人并不屬于顧命八大臣的核心圈子，但也并非慈禧、奕?這邊絕對的心腹。他更可能是一個循規蹈矩、需要觀察風向的武職重臣。

慈禧和奕?，要的就是這個“模糊地帶”！他們深知，瑞常或許不會主動參與政變，但在皇權意志（尤其代表幼帝的兩宮皇太后旨意）已經明確展現、且已迅速掌控壓倒性優勢的局面下，作為一個高級軍官，他選擇頑抗的可能性極小。

更重要的是，政變計劃的核心不在于拉攏瑞常參與密謀，而在于要在肅順等人猝不及防的情況下，以迅雷不及掩耳之勢，完成對九門提督職位及其兵權的合法接管！

通過合法的程序，瞬間換上一個慈禧和奕?完全信任的、并能立即效忠執行命令的自己人。

就在兩宮太后和小皇帝抵達北京的第二天，1861年11月2日（農歷九月三十日），紫禁城內發生了一場看似平常，實則驚心動魄的“人事變動”。

兩宮太后以皇帝的名義，在恭親王奕?等親信大臣的輔佐下，迅速發布了兩道旨意：立即解除瑞常的九門提督職務。理由或許冠冕堂皇（如另有任用、或需專辦某事等），核心目的是把他從關鍵位置上挪開。

火速任命恭親王奕?陣營的堅定支持者，勝保（也有人記為穆蔭等，但主流史學支持勝保之說），為新的步軍統領（即九門提督）！

勝保何許人也？他是當時的兵部侍郎，還是欽差大臣，手里本就有兵，更重要的是，他是奕?的鐵桿支持者！在咸豐帝逃往熱河期間，勝保曾在北京與奕?合作處理與洋人交涉，共同經歷風雨，建立了深厚的政治同盟關系。

他對奕?極為忠誠，且性格相對沖動果敢。由他接掌九門提督這個關鍵職位，再可靠不過。至于被解職的瑞常，面對蓋有兩宮太后合法印璽的諭旨，他幾乎沒有反抗的可能和理由。

這道任免諭旨，就是慈禧辛酉政變打響的第一槍！其行動之迅速，目標之精準，令人嘆為觀止。

沒有刀光劍影，沒有千軍萬馬的對峙，就在短短一天之內，通過一道程序合法的任免文書，帝國京城最重要的武裝力量控制權，悄無聲息、卻又雷霆萬鈞地完成了一次至關重要的更迭！

三萬多名擔負京城守衛任務的精銳士兵，從此聽命于勝保，也就是聽命于勝保背后的兩宮太后和恭親王奕?！

北京城，幾乎在一夜之間，易主了！

慈禧初握權柄

拿下九門提督，控制京城衛戍部隊，對于慈禧和奕?的政變大業而言，其意義無論怎么強調都不過分。這一步棋走穩了，后面的行動才有了堅實的根基和保障。

對內肅清障礙。掌握了三萬精兵，就擁有了對內彈壓任何反對勢力的絕對武力優勢。紫禁城內外，京城九門之間，所有關鍵通道和制高點，都在勝保（兩宮太后）的軍隊嚴密控制之下。

這意味著肅順一派留在北京的同黨（包括部分其他顧命大臣的親信），稍有異動，就會立刻被撲滅。整個京城被套上了無形的枷鎖，完全處于嚴密的監控和高壓態勢中。

兩宮太后和幼帝的安全得到了最大限度的保障，肅順集團在京師內的潛在反擊力量被連根拔起或震懾得不敢動彈。

震懾朝野百官。九門提督的易手，本身就是一個極其強烈的政治信號！它向所有在京的王公大臣、各部院官員明確無誤地宣告：權力的風向已經徹底轉變！

兩宮太后和恭親王才是現在真正掌握生殺予奪大權的主宰！那些還在動搖觀望，或者與肅順等人有舊情的官員，面對冰冷的刀槍和緊閉的九座城門，他們自然而然會明白該做出何種選擇。

站隊變得異常明確，支持太后和奕?的聲浪迅速匯聚成主流。

為抓捕肅順鋪路。更重要的是，當肅順本人和他的護軍，歷經千辛萬苦，緊趕慢趕地護送咸豐梓宮到達北京郊外時，等待他們的是什么呢？是銅墻鐵壁般的北京城！

當他試圖按慣例進入京城時，卻發現京城九門森嚴壁壘，守門者已經換成了勝保的親信，奉行的是新“老板”，兩宮太后的命令！肅順在那一刻就成了甕中之鱉。

北京城不再是他的主場，而是變成了囚禁他的堅固牢籠。勝保麾下的精兵早已嚴陣以待，就等肅順入彀（gòu）。可以說，控制九門提督的行動，直接為后續順利抓捕肅順這個最大政敵鋪平了道路。

彰顯權力的合法性。慈禧太后通過控制京城兵權，不僅獲取了實際的武力保障，更重要的是，她向天下展示了她的雷霆手腕和政治智慧。一個深宮女流，能在如此短的時間內，如此精準地抓住權力鏈條的最關鍵一環，并一舉拿下，這份心計和執行力，足以震懾朝野。

這讓她后續接管最高權力顯得更有底氣和“合理性”。

所以，說慈禧控制九門提督是辛酉政變的“第一槍”，是決定整場政變成敗的關鍵一步，絕非虛言！

這不僅僅是奪取了一個官職，而是抓住了帝國的命脈，那串開閉京城的鑰匙，掌控京畿三萬精兵的生殺大權！

一個看似柔弱的后宮女子，在奕?的輔佐下，第一次真正意義上，握住了帝國權力的柄。

從這一刻起，“三萬精兵聽令一個女人”的傳奇，已經寫下了它的開篇。

辛酉政變的成功，奠定了她后來長達近半個世紀統治的基礎。而那“控制九門提督”的妙手，無疑是她權力游戲中最具魄力的開局之一。