早年間，靠山腳下的溪河鎮，有個叫陳敬之的讀書人。他跟媳婦成親五年，日子過得和和美美，就一樁心事——沒孩子。兩口子急得逢年過節就去廟里燒香，求菩薩保佑。

那年朝廷開科舉，陳敬之動了心思，想拉著倆同窗一起去京城趕考。這倆朋友，一個是住在山后的李老實，一個是鄰村的張滑頭，家里都窮得叮當響。陳敬之平時就常接濟他們，這會兒拍著胸脯說：“路費我包了，將來你們出息了，別忘了我就行。”

倆人一聽，眼睛都亮了，趕緊收拾包袱跟他上了路。

到了京城，三場考下來，仨人都落了榜。李老實唉聲嘆氣，張滑頭耷拉著腦袋。陳敬之倒看得開：“沒事，下次再來！我帶你們逛逛京城。”
轉天，仨人去酒樓喝酒。張滑頭一個勁兒給陳敬之和李老實勸酒，說些“下次一定高中”的吉利話。沒多會兒，陳敬之和李老實就醉得趴在桌上睡著了。等醒來一看，張滑頭沒影了，陳敬之裝銀子的包袱也不見了。
“準是這小子貪玩兒！”陳敬之跺著腳，可也沒轍。倆人在京城等了三天，張滑頭還是沒回來，隨身帶的幾百文錢快花光了，只好往家走。一路上省吃儉用，晚上就睡在破廟里，好不容易才挪回溪河鎮。
一打聽，張滑頭還沒到家。李老實本就身子弱，經這么一折騰，到家就病倒了。陳敬之趕緊送了些錢讓他治病，可李老實還是沒撐住，過了仨月就沒了。陳敬之心里不是滋味，時常給李老實家送米送油，幫著照顧他那孤兒寡母。
又過了半年，張滑頭家接到官府的信，說他死了。原來張滑頭拿了銀子去賭錢，輸了個精光，一路乞討回家，路過一個大戶人家，餓極了就翻墻偷東西，被抓住打了一頓，扔到牢里沒幾天就斷了氣。
陳敬之本來氣他偷走銀子，可念著同窗一場，還是湊了錢，讓人把他的尸首拉回來埋了。之后也常去張滑頭家看看，給那倆餓得面黃肌瘦的孩子送點吃的。
就這么過了兩年，陳敬之的媳婦忽然說惡心想吃酸的，請來郎中一瞧，竟是懷上了！陳敬之樂得好幾宿沒睡好。
到了臨盆那天，陳敬之守在產房外，迷迷糊糊睡著了。夢里看見李老實和張滑頭走進院子，李老實拱手說：“我來報恩。”張滑頭紅著臉，低著頭說：“我來還債。”倆人剛進產房，陳敬之就聽見“哇——哇——”兩聲哭，穩婆抱著倆大胖小子出來：“恭喜恭喜，是對雙胞胎！”
陳敬之心里明鏡似的——這是倆朋友投胎來了。
后來倆小子長大了，老大跟李老實似的實誠，考中進士當了官，清正廉潔，就是沒啥錢；老二像張滑頭那樣腦子活，做起生意來順風順水，賺得盆滿缽滿。老大讓陳家光宗耀祖，老二讓爹媽安享晚年，陳敬之老兩口看著倆兒子，心里比蜜還甜。
你說這事兒怪不？待人好或許當下見不著啥好處，可日子久了，總有福報找上門來。