當?shù)貢r間7月24日，《衛(wèi)報》表示相比引進中鋒，簽下一名真正強大的中場球員將是曼聯(lián)重建的關鍵，否則球隊難以取得實質性進步。

以下是《衛(wèi)報》的分析

曼聯(lián)多年來在中場一直缺乏侵略性，阿莫林必須優(yōu)先解決這一問題以重振球隊。

近年來，我們討論足球的方式發(fā)生了很大變化，戰(zhàn)術和數(shù)據(jù)占據(jù)了主導地位。然而，仍有一些簡單而直白的真理不容忽視，尤其是當這些話出自擁有頂級經(jīng)驗的人之口時，我們必須認真對待。因此，當索內斯提醒我們“先搶到球的球隊會贏”時，我們應該像關注壓迫、控球和創(chuàng)造機會的動作一樣重視這一點。

最需要率先搶到球的球員，正如索內斯本人一樣，是中場球員。盡管場外因素可能有一定影響，但長期以來缺乏能夠做到這一點的球員，正是曼聯(lián)表現(xiàn)如此低迷的重要原因。

這個問題并沒有逃過阿莫林的注意。在與利茲聯(lián)的0-0平局后，他指出：“我們各條線之間的空隙有時太大了。我們在中場尤其缺乏速度，你可以感覺到我們很難贏得球權并控制比賽?！?/p>

然而，這個問題遠在他到來之前就已存在——令人驚訝的是，對于一個不斷自我神話、曾擁有過一些最偉大中場球員的俱樂部來說，情況竟然如此。巴斯比擁有布蘭奇弗勞爾、鄧肯-愛德華茲和艾迪-科爾曼；60年代的曼聯(lián)有諾比-斯泰爾斯、克雷蘭德和博比-查爾頓；隨后，在弗格森治下，曼聯(lián)從中場核心布賴恩-羅布森無縫過渡到保羅-因斯再到羅伊-基恩——后者與斯科爾斯搭檔，并由貝克漢姆和吉格斯輔佐，兩人都擅長內切支援。

然而，2005年格雷澤家族收購俱樂部后，情況發(fā)生了變化。由于受到債務和利息的限制，弗格森開始專注于防守和進球。2007-08賽季贏得聯(lián)賽和歐冠的那支球隊擁有一流的防線和進攻線，但中場雖能勝任卻是一個弱點——這一點在兩屆歐冠決賽中被巴塞羅那利用，他們在中場的優(yōu)勢讓曼聯(lián)的后防線承受巨大壓力，同時壓制了前場三叉戟的發(fā)揮。

此后，弗格森對中場的理解變得極為字面化：場地的中央。從2007年簽下哈格里夫斯到2013年退休，他只為這個位置引進了一名球員，押寶在鮑威爾身上——他很容易被歸類為一名影鋒。球隊積累了各種類型的邊鋒和前鋒，能夠在膠著比賽中扭轉局勢。在弗格森執(zhí)教曼聯(lián)的最后一個賽季，曼聯(lián)在聯(lián)賽中取得了16場一球小勝的比賽。

在接下來的12年里，曼聯(lián)以各種高昂、甚至荒唐的代價簽下了眾多中場球員，包括費萊尼、迪馬利亞、布林德、埃雷拉、施魏因斯泰格、施奈德林、博格巴、馬蒂奇、弗雷德、B費、范德貝克、埃里克森、卡塞米羅、芒特和烏加特，此外還有薩比策和阿姆拉巴特租借加盟。迄今為止，只有布魯諾-費爾南德斯可以說取得了成功。

借用溫格的話來說，在足球層面，中場一直是曼聯(lián)最大的短板；即使是索爾斯克亞時期的球隊，作為后弗格森時代的最佳陣容，也是一支依賴反擊而非掌控比賽的隊伍。事實上，當他試圖將球隊轉變?yōu)楦咧鲃有詴r，事情開始出錯，曼聯(lián)的后防線崩潰了，而他缺乏能夠保護防線的中場球員，馬蒂奇和博格巴既沒有足夠的跑動能力，也沒有爭搶球權的意愿。如果當時用在馬奎爾身上的資金用來簽下賴斯，結果可能會有所不同，但最終，曼聯(lián)的防線門戶大開，進攻端則因無法通過控制中場來主導比賽而陷入困境。

實現(xiàn)中場控制有不同的方式。瓜迪奧拉不僅在中場部署球員，還在防線和進攻線中使用他們，而克洛普則依靠統(tǒng)治力極強的運動員掌控比賽節(jié)奏，其邊后衛(wèi)承擔了組織進攻的任務。然而，當他嘗試改變思路，引入蒂亞戈時，這種平衡被打破了。

這種平衡至今仍未完全恢復，上賽季的奪冠很大程度上依賴于薩拉赫的狀態(tài)；利物浦41個失球也是自2012-13賽季曼聯(lián)以來冠軍球隊中最多的。與此同時，在歐洲賽場上，他們相對缺乏全能中場的問題被巴黎圣日耳曼所利用。盡管今年夏天他們進行了昂貴且令人印象深刻的補強，但在這個領域的工作仍有不足，這為追趕者提供了機會。

不過，曼聯(lián)不能冒這樣的風險。他們在阿莫林執(zhí)教初期是一支無法創(chuàng)造機會的球隊，發(fā)展為一支無法把握機會的球隊已是顯著進步。因此，今年夏天的首要任務是增加進攻火力是有道理的，但在通過簽下馬特烏斯-庫尼亞和姆伯莫解決了這一問題后，中場引援必須成為優(yōu)先事項。

這并不是說阿莫林想要的中鋒不重要。但市場上選擇有限，而他的體系安排兩名中場對抗多數(shù)對手的三中場，留下了一個難以填補的空缺；這是弗格森帶領曼聯(lián)重返歐洲賽場時首先面對的問題，隨后在2001年拜仁慕尼黑封鎖他的四大天王時再次遇到，又在2007年米蘭的狹窄菱形陣型制造麻煩時重現(xiàn)。

球員身體素質的爆發(fā)使問題變得更加復雜。盡管阿莫林的比賽模型利用后衛(wèi)、翼衛(wèi)和內鋒制造中場人數(shù)優(yōu)勢，但他仍然需要一名身體強悍的中場球員——尤其是現(xiàn)在他已經(jīng)決定將布魯諾-費爾南德斯定位為一名不知疲倦但并非傳統(tǒng)意義上的8號位球員，而非10號位?？ㄈ琢_已經(jīng)不再適合這一角色，而烏加特——巴黎圣日耳曼用更出色的若昂-內維斯取代了缺乏影響力、個性和質量的他。

如果曼聯(lián)能夠簽下合適的中場球員，他們的狀況將比簽下一名中鋒但未能找到合適的中場時更好。巔峰時期的克里斯蒂亞諾-羅納爾多即便再強大，也無法在一支無法掌控球權的球隊中表現(xiàn)出色，而齊爾克澤、霍伊倫和奧比-馬丁已經(jīng)展現(xiàn)出潛力，并且在一支能夠壓制對手的球隊中，如果身后有創(chuàng)造力支持，他們將獲得更多得分機會，并有機會成長為某個可能永久占據(jù)主力位置的球員——這一點是烏加特和當前版本的卡塞米羅無法做到的。

因此，中場和球隊的核心必須是阿莫林唯一的引援優(yōu)先事項——曼聯(lián)無法承受分散資金的風險，否則結果就是在兩個位置上都得到不夠出色的人選。他們必須找到最合適、最優(yōu)秀的中場球員，只有在此之后才能考慮下一步，因為即使沒有合適的中鋒，他們或許不會完美，但如果沒有合適的中場球員率先搶到球權，他們根本不可能變得優(yōu)秀。