常香玉的入黨愿望遲遲不能實現，原因是她的丈夫陳憲章建國前曾做過國民黨陜西渭南縣的三青團書記。盡管陳憲章后來脫離了該組織，并資助過中共地下黨組織，但是在當時的歷史背景下，她丈夫的“歷史問題”就像是橫亙在她入黨道路上的一條鴻溝，使她無法逾越。后來，還是在時任中共中央書記處總書記、國務院副總理的鄧小平同志說了“常香玉是在我們國家最困難的時候，做出過重大貢獻的人。她的入黨問題如果在河南不好解決的話，那就讓我來做她的入黨介紹人，由中央直接解決好啦”的話后，才終于入了黨。

上世紀50年代，一代豫劇大師常香玉正值盛年，她一直都在積極要求入黨，卻因丈夫的“歷史問題”，而遲遲未被組織接受。就在她深為此事苦惱之時，時任中共中央書記處總書記、國務院副總理的鄧小平知道了這個事，并幫她說了話，才使她的愿望變為了現實。

常香玉：“哪怕不當演員，我也得做一個共產黨員!”

常香玉，原名張妙齡，1922年9月出生在河南省鞏縣。她從9歲開始學戲，10歲登臺，13歲就成了戲班里的臺柱子，譽滿汴梁……

建國后，常香玉非常感謝共產黨讓她這個在舊社會生活在底層、飽受欺凌的戲子翻身做了主人，成為了一個受人尊敬的革命文藝工作者。同時，她也渴望自己能盡快地成為一名光榮的共產黨員。

常香玉把她的這個美好愿望和為黨、為人民努力工作有機地結合在了一起。她博采眾長，廣泛吸收豫劇各派唱腔的優點，并融入了京劇、評劇和秦腔中的一些唱腔，形成了以真假聲混唱見長的“常派”新腔，以至于人們一說起豫劇，首先想到的就是“常派”。

“常派”的代表劇目有《拷紅》、《白蛇傳》、《花木蘭》、《戰洪州》和《大祭樁》等。毛澤東、周恩來、劉少奇、朱德、鄧小平等人都曾觀看過常香玉的演出，并給予過她很高的評價。

1951年，常香玉為了支援抗美援朝，親自率領她的演出團隊輾轉于河南、湖北、湖南、廣東等地，進行義演。他們用了半年時間，一共演出了180場。一路之上，她和大伙兒一樣，乘火車坐硬座、住最便宜的旅店、吃最簡單的飯菜。最后，她用這次義演的全部收入，再加上自己的一些積蓄，購買了一架戰斗機，取名“常香玉號”，捐獻給了志愿軍。

1953年3月，常香玉作為中國人民赴朝慰問團第五團的副團長，帶領著香玉劇社跨過鴨綠江，來到炮火紛飛的朝鮮戰場，為“最可愛的人”演出。這里特別值得一提的是，她在接受這個任務時，已經懷孕，為能成行，她毫不猶豫地做了流產手術。術后第五天，她就拖著虛弱的身子，來到了戰火紛飛的朝鮮戰場。

他們在朝鮮一共待了170天，香玉劇社共為志愿軍和朝鮮人民軍演出了200場。常香玉不僅場場上場，還獨自一人去到只有一兩個志愿軍戰士的哨所慰問演唱18次。

在一個哨所，常香玉問一個年輕的戰士：“你多大了?”戰士回答：“22歲。”常香玉說：“你和我的弟弟一般大，你也是我的好兄弟。”她摸了摸戰士的衣裳，說：“太薄了。”隨即就把自己的外套脫下來，給戰士披上，并且當場給他演唱了《花木蘭》中“別雙親”的那段唱：“勸爹娘莫難過村頭站穩，兒有幾句話告稟雙親……但愿得此一去旗開得勝，平了賊兒回家再孝雙親。”

常香玉把溫暖送到了戰士們的心上，戰士們也給予她最高的嘉獎。當她將要告別朝鮮戰場的時候，戰士們送給了她一枚特別的“勛章”——用擊落的美機殘骸做成的一個飛機模型。當戰士們告訴她“這個飛機模型可是用您捐獻的戰斗機打落的敵機殘片做成的”時，常香玉感動得哭了。

歸國途中，常香玉想了很多很多。她覺得自己不僅是一名演員了，更是一名戰士。她一閉上眼睛，一個個志愿軍戰斗英雄的形象就會出現在她的腦海中，而這些戰斗英雄大都是共產黨員。

常香玉產生了這樣一個念頭：我要入黨，哪怕不當演員，我也得做一名共產黨員!回國之后，她便又一次向黨組織提出了入黨申請。組織上告訴她：“只要你經得起考驗，你肯定會成為一名光榮的共產黨員!”

鄧小平：“她的入黨問題在河南解決不了，那就由中央來解決!”

1956年，河南豫劇院成立，常香玉當上了院長。她上任后做的第一件事，就是將香玉劇社的戲箱和1萬多元現金全部交了公，并主動把自己的工資由原來的8110元降到了300元。為的是表明她已把自己的一切完全交給黨和國家。

眼見梅蘭芳、陳伯華、紅線女、袁雪芬等戲劇藝術家紛紛加入了黨組織，而自己遞交上去的入黨申請書卻如石沉大海，常香玉陷入了深深的苦悶之中。

常香玉的入黨愿望遲遲不能實現，原因是她的丈夫陳憲章建國前曾做過國民黨陜西渭南縣的三青團書記。盡管陳憲章后來脫離了該組織，并資助過中共地下黨組織，但是在當時的歷史背景下，她丈夫的“歷史問題”就像橫亙在她入黨道路上的一條鴻溝，使她無法逾越。

在1957年的“反右派”斗爭中，陳憲章受到沖擊。為了不影響妻子入黨，他主動要求妻子同他劃清界限，并向她提出了離婚。當時，也有人勸常香玉與陳憲章“劃清界限”，因為這樣一來，她的入黨問題就好解決了。可是，重情重義的常香玉卻無論如何也不肯這樣做。

這是因為，幾十年來，他們夫妻感情一直很好，而且，丈夫也是常香玉事業上的好幫手——曾當過小學校長的陳憲章，有一定的文學素養和創作激情，曾為常香玉寫過很多適合她演出的膾炙人口的劇本。她在臺上演出時，丈夫經常會坐在臺下認真觀看，并把他認為需要改進的動作、唱腔一一記下來，然后和她商量，幫她分析如何改動。在家庭生活方面，丈夫無論是做家務，還是帶孩子，樣樣都做得叫她挑不出毛病來。此外，在他們夫妻共同生活的歲月里，不管是常香玉要救助窮人，還是要給志愿軍捐飛機，不管什么時候、什么事，丈夫都是她最堅定的支持者。對于這樣一個和自己風雨同舟、相濡以沫幾十年的丈夫，她怎么忍心與之“劃清界限”，她又怎能與之“劃清界限”?

常香玉打心眼里熱愛黨，想入黨，同時也深愛著和自己同甘苦、共患難的丈夫，難道愛黨就不能愛丈夫了?

真是應了“精誠所致，金石為開”這句老話，事情終于有了轉機。

1960年2月17日至18日，時任中共中央書記處總書記、國務院副總理的鄧小平到河南視察工作。其間，鄧小平觀看了常香玉的演出，并接見了她。在與中共河南省委領導談話時，鄧小平關切地詢問起常香玉的情況。當他聽說常香玉的入黨問題還沒有解決時，就嚴肅地對河南省委的領導說道：“常香玉是在我們國家最困難的時候，做出過重大貢獻的人。她的入黨問題如果在河南不好解決的話，就讓我來做她的入黨介紹人，由中央直接解決好啦!”應該說，鄧小平的這番話算是說得很重的了。

1960年5月的一天，在鄧小平的直接關懷下，河南省委為常香玉的入黨問題專門開會進行了討論，通過了批準常香玉入黨的決定。

當天晚上，常香玉便站在了令她神往已久的黨旗下，莊嚴地舉起了右手，莊嚴宣誓，加入了中國共產黨。

常香玉入黨的消息發表以后，和她一直有聯系的郭沫若看到了，還特意給她寫了一封長信，祝賀她終于實現了自己成為一名共產黨員的光榮夢想。郭老還希望她能“又紅又專，百尺竿頭更進一步”。

入黨后的常香玉，更加勤奮地工作，除正常演出外，她還和丈夫一起做起了戲劇研究和教書育人的工作，努力在演技、思想、作風等方面，做好對青年演員的“傳幫帶”。同時，她還在演藝界率先提出了“戲比天大”的口號。

毛澤東曾向周恩來推薦她的新戲，“文革”中她始終堅信黨不會不要她

常香玉不僅是一名優秀的表演藝術家，還是第一、二、三、五、六、七屆全國人民代表大會代表、主席團成員，河南省人民委員會委員，中國戲劇家協會副主席，河南省戲劇家協會主席、河南省文聯副主席，并曾多次榮獲全國勞動模范、河南省德藝雙馨藝術家等榮譽稱號。

然而，在“文化大革命”中，常香玉做夢也沒想到，她被造反派戴上了“反革命”、“走資派”、“大戲霸”等許多聳人聽聞的大帽子，遭到了殘酷的批斗。

由于常香玉拒不向造反派承認自己參加過國民黨，而被打得遍體鱗傷，并被關進河南人民劇院的一間小黑屋里，一度失去了人身自由，就連其父去世，她也未被獲準回鞏縣奔喪。那些打砸搶分子在抄她家時，竟把毛主席、周總理多次接見她的照片都抄走了，但那一張張照片卻無時無刻不懸掛在她的心頭——

1952年，周總理在國慶招待會上接見了常香玉，表揚她唱得好，吐字清楚，觀眾都能聽得清、聽得懂；1959年春天，毛主席來鄭州，主持召開第二次鄭州會議。會議期間，毛主席觀看了由陳憲章改編、常香玉主演的《破洪州》后，非常滿意，演出結束后，毛主席還走到她的跟前，親切地詢問她道：“前幾天你怎么不在鄭州呀?你上哪里去啦?”她激動地向毛主席匯報說：“我到農村演出去了。”毛主席聽了，點了點頭，連聲說：“好!好!好!”后來，還寫信給周總理，向他推薦這出戲；1959年底，她患癌癥住進了北京腫瘤醫院，周總理曾兩次派人去醫院慰問，并委托鄧大姐親自到醫院看望了她；1962年，常香玉在北京演出，周總理又派人把她接到家里做客。還指示她要培養下一代，把幾十年的經驗傳給青年；1964年元旦，她同河南豫劇院三團一起，在北京懷仁堂為毛主席演出《朝陽溝》，演出結束之后，毛主席高興地走上舞臺，與她親切握手，當時她感激得淚流滿面，說：“請主席指示。”毛主席則贊揚說：“祝賀你們演出成功。”

一想到這些，受盡折磨，甚至一度想到死的常香玉又堅強了起來。她始終堅信：黨不會不要她，毛主席、周總理不會不要她，廣大觀眾更不會不要她!

常香玉堅強地經受住了種種打擊，闖過了道道難關。她深深懂得唱戲的人“一天不練自己知道，兩天不練內行知道，三天不練觀眾知道”的道理，因此，她不論是在被關押期間，還是勞動改造期間，都始終抱定“戲比天大”的信念，日子再怎么難熬，也是每天堅持練唱和練功。

粉碎“四人幫”以后，常香玉的身心得到解放，她像是一個上足了勁兒的發條，一邊堅持演出，一邊積極培養接班人。除此之外，她特別熱衷于社會公益事業，曾先后為唐山大地震、對越自衛反擊戰、北京亞運會、抗洪搶險、救助殘疾兒童、狙擊非典等舉行義演，特別是2003年12月23日，已經80歲高齡的她，還以抱病之軀，來到北京奧運會場館的建筑工地，參加了慰問河南民工的公益演出……

2004年6月1日，常香玉終于走完了她的一生。一個月后，國務院追授她“人民藝術家”榮譽稱號，并在北京人民大會堂舉行了隆重的追授儀式。2009年，在建國60周年前夕，她更在由中宣部，中組部、統戰部、中央文獻研究室、中央黨史研究室、民政部、人力資源社會保障部、全國總工會、共青團中央、全國婦聯、解放軍總政治部等11個部門聯合發起的“100位新中國成立以來感動中國人物”評選中，高票入選。