俄羅斯似乎正在烏克蘭戰爭中使用一種新型空空導彈。越來越多的證據表明，R-77M不僅完成列裝，并且還在實戰中使用。這款新武器的出現，將為烏克蘭空軍以及潛在對手帶來全新挑戰。

社交媒體上最近曝光的一張照片顯示，俄羅斯空天軍蘇-35S多用途戰斗機在發動機進氣道下方的掛點上攜帶了2枚R-77M，這些導彈可以和機翼下方中心掛點攜帶的標準版R-77-1形成鮮明對比。這架蘇-35S戰斗機還在左翼下方攜帶了1枚紅外制導的R-74近距離格斗彈，并且在翼尖掛點上攜帶了電子對抗吊艙。

從外觀上看，R-77M與R-77的區別在于，采用了傳統的十字形尾翼，而不是原始的格柵舵。同時，R-77M彈體上的十字形邊條翼也明顯縮短。更重要的是，R-77M相較于R-77在性能上實現重大突破，至少在部分領域能夠跟上中國和美國在空空導彈領域的發展步伐。

雖然這張蘇-35S照片的拍攝時間和地點不詳，可能是在服役前的試驗或評估階段拍攝的，但還有更為確鑿的證據表明R-77M空空導彈已在實戰中投入使用。

在一張由烏克蘭軍方發布的導彈殘骸照片中，可以清楚的看見十字形尾翼。雖然這種特征也可能是某種不同的導彈，但與R-77M的外形高度吻合。這款導彈的出現，使得本就擁有射程優勢的俄羅斯空天軍如虎添翼。

R-77作為基礎型號，現在已經是一款相當老舊的武器。早在20世紀80年代初，蘇聯就開始研發主動雷達制導的R-77，也被稱為“產品170”，計劃對標美國的AIM-120“先進中程空對空導彈”（AMRAAM）。然而，直到蘇聯解體后，R-77才在1994年正式進入俄羅斯空軍服役。

隨著20世紀90年代陷入經濟動蕩，只有極少數的R-77交付給俄羅斯空軍，大部分產能用于出口。當俄羅斯空軍開始大量接收這種導彈時，已經被小幅度改進為R-77-1（產品170-1），趕上了2015年對敘利亞軍事干預行動。R-77-1擁有更好的抗干擾能力和更靈敏的導引頭，并且在氣動設計上進行了優化，但仍然保留了格柵舵。

R-77-1被視為一種過渡型號，真正的升級版本是“產品180”。研發階段代號K-77M，服役后正式命名為R-77M。采用常規控制翼面意味著R-77M能夠內置在蘇-57“重刑犯”戰斗機的武器艙內。同時，新設計降低了導彈的氣動阻力和雷達反射截面。

此外，R-77M還采用了新的雙脈沖火箭發動機和增強型雷達導引頭，據稱具備半主動模式，可用于第三方照射目標。雙脈沖發動機可確保全程推力穩定，從而提升高空機動性、射程和末端攻擊性能，這些改進擴大了導彈的“不可逃逸區”。有非官方的消息稱，R-77M的射程可達160公里至190公里，但實際射程取決于多個因素，例如目標的大小、機動性、速度與高度，以及發射平臺的速度和高度，還有作戰過程中的飛行路徑。

AIM-120D

導彈制造商三角旗設計局曾宣稱，R-77M優于美國的AIM-120C-7，并與后續型號AIM-120D不相上下。雖然AIM-120的官方性能數據是保密的，但有資料稱最大射程超過了160公里，也有說法稱120公里。三角旗設計局還聲稱，R-77M還能攔截對發射平臺構成威脅的防空導彈，甚至是從后方飛來的導彈。不過，鑒于俄羅斯一貫的宣傳手段，這些說法應該理性看待。

R-37M

自全面戰爭爆發以來，包括R-77-1和R-37M空空導彈一直是烏克蘭空軍的心頭大患。烏克蘭空軍使用射程最遠的空空導彈是AIM-120C-5，最大射程僅74公里。相比之下，R-77-1的射程為110公里，R-37M則高達400公里。R-77M的射程可能介于R-77-1和R-37M之間，但肯定會超過AIM-120C。

在2023年8月23日飛行事故中殉職的烏克蘭米格-29飛行員安德烈·皮爾什奇科夫（呼號“果汁”）曾表示：“通常從俄羅斯領空發射的R-37M限制了我們執行任務的能力。在持續機動規避下，我們根本無力發動空襲，所以空戰形勢非常嚴峻。如果沒有察覺導彈發射，你就死定了”。而現在，R-77M只會讓烏克蘭飛行員的處境更加復雜。

國際戰略研究所高級研究員道格拉斯·巴里表示：“俄羅斯空空導彈的發展仍然落后于中國，尤其是霹靂-15超視距空空導彈，已經在今年早些時候的印巴空戰中嶄露頭角。與此同時，美國也受中國的刺激，正加速發展新型超視距空空導彈。雖然美國在空空導彈領域的技術優勢正在縮小，甚至被中國超越，但R-77M已經投入實戰也表明，俄羅斯依然在努力追趕，試圖打造出在射程上能趕超西方同類產品的新型導彈”。