在索溪峪，陪我游山的老萬說：“有一個姓吳的老人，通猴語，會唱猴歌。他一唱猴歌，能把山里的野猴子引下來。”我們去找他。他住在一個山窩窩里，有幾間房子，我們去的時候，他沒有在。那幾間房子對面的平地上有一個很大的鐵條籠子，籠子里外都是猴子。有三個青年工人正跟猴子玩，給它們吃葵花子。猴子一點不怕人，它們拉人的胳臂，爬上人的肩膀，三四個猴子一同擠在人的懷里……這三個青年工人和猴子拍了好多張照片。人很高興，猴子也很高興。

只有一只猴子，獨自蹲在一邊，神情很陰郁，像一個哲學家。

吳老人回來了。老萬問他是不是會唱猴歌，他不置可否，只含糊地說：“猴歌哇？……”他倒是蹲在鐵籠前面和我們閑聊了半天。他說他五代都在山里抓猴子，對猴子是很熟悉的。

他說，猴有猴群。大猴群有一百多只，小的也有二三十只。猴群有王。猴王是打出來的。誰都打它不贏，它就是猴王。猴王一來，所有的猴子都讓出一條路來，讓猴王走。有大王，還有二王、三王——一把手、二把手、三把手。猴王老了，打不贏別的公猴，就退休。猴子是“群婚制”，名義上，猴群里的母猴子都是猴王的老婆——它的姬妾；但是猴王有一個大老婆——正宮娘娘，猴后。別的母猴子“亂搞男女關系”，只要不當著猴王的面，猴王也就睜一只眼閉一只眼。大老婆可不行！

老吳說，這個猴群的一只母猴子，原是猴王的大老婆，就是因為和別的公猴子亂搞，被猴王趕出去的。這個猴皇后跑到山里住了一年半，和另一個猴群的二王結了婚，生了一個小猴子。后來，這個猴群的大王死了，母猴回來看了看，就把那位二王引了來，當了這個猴群的大王——招婿上門。

我們向籠子里看了看，問：“是不是這一只是猴王？”老吳說：“是的。”猴王是一眼就看得出來的：它比別的猴子要魁梧壯實得多，毛也長，有光澤，顏色金黃。猴王的面相也有點特別。猴子一般都是尖下頦，它的下頦卻是方的。雙目炯炯，很威嚴，確實有點王者氣象。

老吳說：“猴話”有五十幾種——能發出五十幾種不同的聲音。這些聲音表達不同的意思。當然，嚴格地講，這不能叫作“話”，因為還不能構成句子。但是五十幾種意思，也夠豐富的了。

老吳在跟我們談話時，猴王四腳著地站在籠邊聽著，接連發出吭吭的聲音。我問老吳：“它說什么？”老吳說：“它講我們在講它。”猴王又吭吭了兩聲，表示正是這個意思。

我問猴王管什么事。“兩個猴子吵架，它要管咧。它一吼，吵架的猴子就不作聲了。”“猴王是不是要照顧家屬的生活？”——“那不，各人自己生活。它兒子吃的東西，它也要搶！”

我們問猴子能活多久，老吳說跟人差不多。猴王有三十多歲了。那一只——就是像一個哲學家的，是個母猴子，已經六十多歲。因為老了，別的猴子欺負它，它搶不到吃的，所以很瘦，毛也脫了很多。

那三個青年工人走了。猴王、猴后并肩蹲在高處，吭吭地高叫。我問老吳：“這是什么意思？”——“它講：‘你們走啦？’”青年工人走了一段路，猴王、猴后又吭吭了兩聲。老吳說：“它說：‘慢慢走！’”

老萬和我有點不大相信。不料，我們走的時候，猴王、猴后同樣并肩恭送。“吭吭吭吭”——“你們走啦？”——“吭吭……”——“慢慢走！”咦！

老吳名吳愈財，歲數并不大，五十多歲吧。他只有一只胳臂。那一只胳臂因為在山里打獵，獵槍走火傷了。

我們建議他把“猴語”錄下音來，由他加以解釋。他說管理處的小張已經錄了一套。