1927年10月，在湘贛邊界秋收起義失利后，毛澤東率領部隊來到了井岡山。經過一年的努力，無論是軍隊工作、黨的工作，還是地方工作，都取得了大的發展。井岡山的星星之火，已初具燎原之勢。

1928年11月25日，毛澤東向中共中央寫報告，報告一年多來井岡山斗爭的情況。在談到軍隊中黨的組織時，他說：“黨的組織，現分連支部、營委、團委、軍委四級。連有支部，班有小組。紅軍所以艱難奮戰而不潰散，‘支部建在連上’是一個重要原因。”

“支部建在連上”的建軍原則，是毛澤東在長期的實踐中摸索出來的。

我們這支軍隊，從成立之初就重視黨對軍隊的絕對領導。但是，如何在軍隊中建立行之有效的黨組織，并不是一開始就清楚的。毛澤東提到的由我們黨掌握的葉挺部隊，盡管成立了黨的組織，但實行的是“每團只有一個支部”。

葉挺獨立團的前身是1924年11月成立的建國陸海軍大元帥府鐵甲車隊。在鐵甲車隊，兩任隊長徐成章和周士第，黨代表廖乾吾，軍事教官趙自選，政治教官曹汝謙都是共產黨員，三個排的排長也都在鐵甲車隊里加入共產黨。不久，廖乾吾調走，周恩來又從黃埔軍校調來許繼慎、楊寧等一批軍事干部。1925年11月21日，國民革命軍第四軍獨立旅擴編為第十二師，葉挺獨立團在廣東肇慶正式成立。始建時，番號為國民革命軍第四軍第十二師第三十四團，次年1月改番號為國民革命軍第四軍獨立團，全團官兵2100多人。

在葉挺獨立團建立的同時，中共廣東區委決定成立葉挺獨立團支部，以陳獨秀的外甥吳季嚴為支部書記。當時，支部領導不叫支委會而稱支部干事會，干事有葉挺、吳濟民、董朗和周士第。建團之初，有中共黨員20多人，后來發展至100多人。獨立團支部下設6個黨小組。周士第、曹淵、賀聲洋、許繼慎、楊寧、張伯黃等都曾任過黨小組長。

軍隊中設立黨組織，這在其他軍隊中是從來沒有過的，對共產黨而言，也是第一次。但這種做法也有不足，連一級沒有黨的組織，難以直接掌握士兵，團一級雖然設了黨的組織，卻不易掌握部隊，因此也沒有實現黨的統一領導。正如毛澤東所言：“每團只有一個支部，故經不起嚴重的考驗?！?/p>

嚴重的考驗在大革命失敗后接連而至。國民黨反動派撕下偽裝，舉起屠刀，對共產黨和革命群眾下手了。我們黨只能拿起武器，在各地發動了武裝起義。湘贛邊界秋收起義是其中比較大的一次。但這次起義最終并沒有達到預期目的。在這樣的緊急關頭，毛澤東當機立斷，改變原有部署，讓所有起義部隊退往文家市集中，繼而向羅霄山脈進發。

1927年9月21日，毛澤東等人率起義部隊從文家市出發后，一路上都在思考起義失敗的原因。在獨自思考的基礎上，他同時也需要和別人交流，恰在此時，有一個人引起了他的注意，此人就是當時擔任連指導員的何挺穎。何挺穎畢業于上海大學社會學系，知識廣博，思維活躍，看問題也很有見地。他所在的連隊政治氣氛較濃，無論是軍事干部還是士兵，平時對連指導員都很尊重，連隊沒有一個逃兵。

當部隊行進到九陂的時候，毛澤東與何挺穎進行了一次長談。據說，他們當時的談話是這樣的：“工農革命軍走到今天，也算是歷經磨難吧！俗話說一個人要贏得起，也輸得起，這樣方為好漢。一支隊伍也要勝得起，敗得起。我們現在還有八九百人，可是部隊怎樣才能不垮掉、散掉呢？這是最大的問題??！”毛澤東聲音低沉地道出了心中的憂慮。

何挺穎略略沉默了一會兒，然后有針對性地回道：“部隊接連打了一些敗仗，軍力上只剩下這么一些人槍。我看這并不是可怕的，可怕的是這支隊伍失去黨的領導，我看目前最重要的問題是黨對隊伍的領導權問題。”

“挺穎，你說得是呀！”毛澤東親切地叫著對方的名字，繼續說，“你說的正對我的思路！我也在考慮黨如何抓住這支隊伍的問題?！泵珴蓶|接著一抒這些天來的思考：“這次暴動中的諸多失利，就暴露出了黨的領導問題。比如兵力分散、收編不當、麻痹輕敵等等，就是軍事主官自行其是的結果。今后必須樹立前委的領導，不允許自行其是，不允許陽奉陰違，一切行動得聽從前委的指揮?！?/p>

對于毛澤東的想法，何挺穎坦率地說出自己的見地：“你說的問題對頭，是這樣的。問題是怎樣才能樹立前委的領導，這不是一下命令就可以解決的呀。”

毛澤東對這個問題顯然作過深入的思考，但還是想聽聽別人的看法。何挺穎繼續說：“恐怕要從部隊中的黨組織去考慮?，F在，部隊里的黨支部太少，這樣不行，等于抓不住部隊。”

何挺穎的想法和毛澤東正好契合。毛澤東繼續追問：“挺穎，你在部隊中搞過團指導員，又當過連指導員，你說，黨怎樣才能抓住部隊、抓住士兵？”

顯而易見，何挺穎也在思慮這個問題，并形成了自己的意見。他自信地說：“黨的組織，也就是黨的支部，在我們的隊伍里不是沒有，而是太少了，一個團才有一個支部，連隊一級都沒有黨的組織，這就不能抓住士兵，等于抓不住部隊。我看要把黨的支部建立到每個連隊，就是班、排也要有黨的小組，營以上建立黨的委員會，舉凡軍中的重大事情，都要經過黨支部、黨委來決定，這樣方能保證黨對部隊的領導。”

何挺穎的想法和毛澤東不謀而合。毛澤東興奮地說：“對！你講得太好了！是應該擴大黨在軍隊中的基層組織，把黨支部建到連隊一級?！泵珴蓶|顯然還有更深一步的考慮，他繼續說：“另外，把各級指導員的名稱改掉，設立黨代表制度，都由黨代表擔任支部書記，黨代表在政治上負有全部的責任?！泵珴蓶|最后打了一個形象的比喻：“一個人活著要有靈魂，一支隊伍也要有軍魂！我們的魂魄就是各個黨的支部，一定要把支部建立到連隊一級！”

談話的細節已不太容易考證，但是，可以肯定的是，毛澤東在這段時間內一定對這個問題作了深入的思考，在自己的心中有了較為成熟的想法，也在一定范圍內征求了其他人的意見，并逐漸形成一套完整的方案，核心問題是改變支部建在團上的制度，變為支部建在連上。同時包括在班、排建立黨小組，營以上建立黨的委員會，重大問題要經過黨支部、黨委討論決定等等。這個方案，只等合適的時機來付諸討論并實施了。這個合適的時機，在部隊到達三灣后產生了。

1927年9月29日，毛澤東率領秋收起義部隊到達江西永新縣三灣村。三灣村地處湘贛邊區的山區，是茶陵、蓮花、永新、寧岡4縣的交界地。這里群山環抱，追敵已被擺脫，又沒有地方反動武裝，比較安全。部隊在村里住了5天。這是自秋收起義后第一次得到從容休整的機會。毛澤東抓住這個機會，將心中的想法提了出來。

部隊到達三灣的時候，人員不足1000人，黨不能切實掌握部隊，由于雇傭軍隊的影響還存在，再加上作戰失利，一些人開始動搖。面對軍隊組織上和思想上存在的混亂情況，在到達三灣的當天晚上，毛澤東就主持召開了前敵委員會擴大會議，決定對起義部隊進行整頓和改編。

毛澤東首先分析了革命失敗的原因，認為主要原因在于共產黨沒有掌握自己的軍隊，并正式提出了“支部建在連上”的主張。以師長余灑度為代表的一些人不太同意這個看法，對此提出了各種異議。毛澤東則耐心解釋，說“支部建在連上”，才能發揮堡壘作用，在艱苦的戰爭歲月拖不垮，打不爛，是革命勝利的重要保證。經過毛澤東的耐心說服，最后會議通過了這項提議。

第二天，部隊在三灣楓樹坪集合。毛澤東站出來鼓舞大家：同志們！敵人只是在我們后面放冷槍，沒什么了不起，大家都是娘生的，敵人有兩只腳，我們也有兩只腳。賀龍在家鄉兩把菜刀起家，現在當軍長了，我們有幾百人還怕什么？大家都是起義暴動出來了，一個人可以當敵人10個，10個戰士可以當敵人100個，有什么可怕的，沒有挫折和失敗，革命是不會成功的！

部隊中的黨的組織結構也按照前敵委員會擴大會議的決定，相應地進行了調整：在部隊各級都設立了黨的組織，班設小組，連有支部，營、團有黨委。改編后，軍隊在連以上設立黨代表，擔任黨組織的書記，專做思想政治工作。

“支部建在連上”的制度從此確立了起來。這個制度到底有哪些優勢呢？毛澤東在向中央的報告中是這樣說的：“黨代表制度，經驗證明不能廢除。特別是在連一級，因黨的支部建設在連上，黨代表更為重要。他要督促士兵委員會進行政治訓練，指導民運工作，同時要擔任黨的支部書記。事實證明，哪一個連的黨代表較好，哪一個連就較健全，而連長在政治上卻不易有這樣大的作用?！?/p>

在軍隊中實行黨代表制度，實質上就是為了加強黨對軍隊的整合，有效實現黨對軍隊的領導。同時，特別注意了在班長、戰士中發展黨員，這樣黨和士兵群眾的聯系便更加緊密了，大大加強了政治思想工作。

（來源：學習強國—人民出版社。原文載《中共黨史若干重大事件探微》。版權歸原作者所有，如有侵權請聯系編輯刪除）