建安二十四年的中原，發生過太多的事。這一年，劉備年初攻打漢中，黃忠于定軍山擊斬曹操親族中的翹楚夏侯淵，曹操因此傷心不已。但此時劉備并不會想到，一晃到年底，東吳的孫權就把自己的二弟關羽給殺了。

建安二十四年這一年間，都發生過哪些大事：上半年，正月，曹仁平定宛城之亂回防樊城，但漢中前線，曹軍主將夏侯淵被黃忠所擊殺。三月 ，曹操西出漢中，劉備險守拒不出戰。五月，曹操退回長安，曹劉雙方耗時約兩年的漢中之戰結束。

下半年，七月，劉備于蜀中稱漢中王。八月，曹操勢力范圍內的南陽等地發生叛亂。叛軍與關羽積極聯系，關羽于是揮師北上，并趁著漢水暴漲，水淹七軍，圍曹仁于樊城。由于樊城距許昌未遠，一時間，曹魏震動。十月 ，曹操至洛陽，開始考慮遷都以避禍。司馬懿等諫言：可聯絡孫權偷襲關羽。孫權在收到曹操的消息后，很快給出答復：同意出兵。同月，曹操派出徐晃救曹仁。
閏十月，呂蒙以計蒙騙關羽，偷襲荊州得手。與此同時，曹操增兵徐晃，破關羽軍。十一月，孫權取荊州，關羽兵散，敗走麥城。十二月，關羽被殺。

從中我們可以看到，其實關羽此次出征機會把握得極為巧妙：首先，是南陽一帶的叛亂已經讓曹操焦頭爛額；其次，是借著漢水暴漲將曹仁圍在樊城。但事情的轉折點，出現在曹操救援無望后，聽從司馬懿的建議聯絡孫權。孫權在收到消息后，立即便同意曹操，連個欲拒還迎的過程都沒有。不僅如此，孫權還寫信給曹操，表示希望對方能夠保密，夾擊關羽，以期一戰而竟全功。

要知道，蜀國和吳國算是盟友，但孫權這種背后一聲不響就捅盟友刀子的行為，著實有些令人不齒！不過，自從兩年前魯肅死后，由呂蒙開始主導的東吳外交軍事政策便已開始轉向。孫權認為，本著繼承和發揚魯肅遺留下的孫劉聯盟合作精神的考慮，東吳目前的戰略重點應該轉移向徐州。至于荊州，雖然也想要占據，但目前聯盟畢竟尚在，因此暫時也無可奈何。

但呂蒙并不贊同，呂蒙認為，戰略目標還是得盯住荊州。呂蒙認為，徐州雖好但易攻難守，很容易招來曹操報復。而若能全據荊州，則可以保有長江之險。更何況，如果放任關羽在長江上游，那么吳國始終是仰人鼻息，要看別人臉色行事的，而孫權最終接受了呂蒙的觀點。因此，建安二十四年，奪取荊州便已是東吳的既定國策。

基于此，于是曹操剛一伸橄欖枝，孫權便在第一時間進行恢復出兵。而劉備一方，在失荊州一事上，最大的問題則在于：從上到下，沒有發現東吳的政策轉向。劉備或許會覺得孫權簡直就是一個白眼狼，居然在盟友的背后這么捅刀子！但隨著曹操和孫權一拍即合，關羽的命運也就此被注定。

其實早在四年前，劉皇叔就已經跟盟友吳國因為荊州問題鬧得很不愉快。建安二十年劉備才得益州，孫權便來討要過一次荊州。當時劉備賴著不還，孫權便命令呂蒙帶兵來取。雙方之間氣氛瞬時緊張，盡管后來因為時局有變，雙方媾和，但孫劉聯盟之間搖搖欲墜的信任卻已經完全坍塌。說到底，盟友這種東西，就是在蜜月期，也都不一定能靠得住。

所謂聯盟，成立的關鍵點在哪里？答案便是利益要一致。這種一致，不只是事先的一致，更包括事后的一致。孫劉聯盟雖然看起來牢不可破，但其實只是在曹操軍事壓力下所形成的！只要曹操的軍事壓力一旦消解，那么雙方之間的齟齬，就會立即上升為主要矛盾。從赤壁之戰前孫劉雙方的如膠似漆，到如今拔刀相向。現實使然，最終讓親密盟友不得不散。

如今回頭想想，其實無論是國家還是個人的合作，大家之所以能夠走到一起，本質上就是為追求共同的利益！而這種利益一旦消失，比如說你所在一方獲得升遷，亦或者你所在的國家實力變得弱小或強大……那么，雙方的關系便會迅速消散，很快就形同陌路，各自冷暖。

孫權究竟應不應該偷襲關羽？站在孫權的立場答案當然是應該。既然東吳既定政策是奪取荊州，那么如今有這么好的機會為什么要放棄？從戰略重點轉向荊州的那一刻起，孫劉聯盟被拋棄所差的不過是一個合適的機會而已。

那關羽要不要殺？答案也是應該殺。既然決定了和劉備翻臉，那么就要用盡一切的手段來永絕后患。如果做而不絕，將關羽放回成都，那么關羽就將是劉備內部永遠的反孫派！那魯肅之前定下的孫劉聯盟政策是錯誤的呢？并不！那是基于當時情況所做出的必然選擇。只是想要維護住聯盟的穩固，在做好大格局一致的基礎上，難免會有小方面的矛盾和摩擦。

如果放到現代世界，我們可以將這種盟友關系認為是歐盟與美國，亦或者任何兩個國家！表面上看，兩國的合作可能是基于共同的文化，但本質上兩個合作的原因仍然是利益！雙方的利益是趨近的，但卻不是相同的！如果曾經強大的一方開始走下坡路，亦或者曾經弱小的一方開始發展起來，那么兩者之間就必然會有矛盾產生，而這種矛盾如果能夠為外人所利用，進而影響到整個大格局。那么曾經的第三方，或許就能取得意想不到的效果！