在漫漫的歷史長河中，站在我們個人喜好的角度而言，歷史總是充滿了許多非善意的故意行為。就好比明粉們所常常津津樂道的一樣，如果大明能夠再多給崇禎一點時間，可能也就沒有后來辮子軍什么事了。

與崇禎相反的是，唐帝國曾經也有機會恢復往日的榮耀，那個被稱作大唐“復興者”的唐憲宗李純，將唐帝國從內戰的泥潭中一點點拉了出來，唐帝國留足了李純用了復興帝國的時間，但歷史卻沒有給夠李純足夠的時間，如果再有十年的生命，說不定就能還你一個榮光如初的大唐帝國。

李純這個名字，可能大多數人并不熟悉，但說起另一個人的名字，大家或多或少都應該聽過，那就是韓愈。

在中國文學歷史上具有重要地位的韓愈，在安史之亂后的唐朝一度過得非常不如意，曾被流放到了在當時還極為偏遠窮苦的湖南地區，正當他在陌生的南方充滿驚恐之時，縣衙外的擊鼓聲給兩年混沌中的他帶來了希望。

這是縣衙宣布新皇登基的鼓聲，這個新皇就是唐憲宗李純，李純登基后，很快發布了大赦令，包括韓愈在內的一大批曾經受到打壓的人才都重新得到了任用。

韓愈在回到帝都后，上書唐憲宗，“天賜皇帝，為天下主。并包畜養，無異細巨，億載萬年、、、、、”，這首詩飽含了韓愈對唐憲宗李純的贊揚，而事實上，唐憲宗是對得起這一褒揚的。

自登基之日起，唐憲宗便竭力將遏止帝國的衰落作為自己執政后的第一目標，他不僅將自己大量的個人精力投入到了與地方藩鎮爭奪權力的博弈中，以重新恢復帝國對藩鎮的控制，并且積極爭取他們對帝國改革的支持；同時，利用一切可用的行政、財政和軍事手段，對分離趨勢明顯的東北部進行權力回收，企圖重建帝國的權威。

這些目標在實現過程中顯然會遭遇各種各樣的挫折，但一些對于恢復帝國權威的目標仍然得以實現，如唐帝國在安史之亂后，首次恢復了對東北地區的控制；同時，恢復了對藩鎮收取賦稅的權力。

這兩項目標的實現，一方面穩固了帝國的疆界，遏制住了帝國分崩離析的趨勢；另一方面帝國的財政收入得以保證，藩鎮勢力得到削弱；最后，也是重建了帝國對于藩鎮節度使的權威，對于帝國人心的穩固也具有重要的作用。

按照李純所設計的這個帝國恢復路徑，雖然距離恢復唐帝國鼎盛時期的疆域還有一定的難度，并且看起來遙遙無期，但實際上在完成了上述兩個目標，逐步恢復了帝國對于藩鎮的控制，并且取得地方財稅權的基礎上，第一個偉大目標的實現實際上只是時間問題，這時候的帝國只要按照李純所設計的復興路線，當財、權逐漸通歸帝國后，不出十年的時間，帝國即可恢復往日的榮光。

但歷史就是那么故意，當帝國的復興之路正要駛上快車道時，這位果斷堅毅的帝國皇帝卻在一樁懸案中暴斃。有史學家認為唐憲宗是死于兩名宦官之手，但對于其中細節、目的、緣由卻不曾有詳細描述。

無論如何，掌舵帝國15年的唐憲宗在公元820年離開了這個還沒能實現往日榮光的帝國。

唐憲宗之后，繼任的皇帝幾乎都沒有什么能力去平衡帝國、節度使和宦官之間的復雜關系，原本已經在改革復興道路上快步前進的唐帝國，猶如突然失去了牽引力一樣，迅速跌向藩鎮割據和宦官專權的深淵，帝國的復興之夢徹底瓦碎。