2007年，白鰭豚被宣布功能性滅絕。但2018年11月14日，《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）更新發布，暫未確認白鱀豚滅絕，保持原定評級“極危”。2022年7月21日，有著“中國淡水魚之王”之稱的長江白鱘被世界自然保護聯盟（IUCN）正式宣布滅絕。關于滅絕的原因很多，如修大壩等人為干擾是主要原因，其次是人為捕殺，中國人多，長江那點魚那里夠吃。在長江禁漁前，淡水魚的魚子魚孫都吃了精光，長江白鱘沒有了食物只好餓死了。現在事后諸葛亮很多，都說如果采取了某種措施，也不至于滅絕。很高大上的話是：如果國人不保護動物，保護環境，下一個滅絕可能就是我們。

在筆者看來，其實動植物滅絕是正常現象，地球目前為止已經經歷了五次大滅絕，離我們最近的是6500萬年前的白堊紀大滅絕，恐龍滅絕，為生物演化騰出了空間，于是哺乳動物得了機遇，人類出現了。自從人類出現后，地球可能在經歷第六次大滅絕，很多生物會在人類的干預下走向滅絕。人類也不能獨善其身，據霍金預測，人類可能熬不過下一個千年。他的意思是人類應找到一個適合人類居住的星球備用，因為一千年之后地球將會變成一個熊熊燃燒的火球。

筆者認為，可能不用千年，在地球成為火球之前人類就滅絕了。《自然》雜志在去年年底發表的一篇評論文章，叫《氣候臨界點：我們“賭不起”的風險》。這篇文章的作者是專門研究氣候臨界點的專家，英國學者Timothy Lenton和他的科學家團隊。Lenton和他的團隊估計，按照當前全球變暖和碳排放的趨勢，10年后我們就會觸及一些臨界點了。也就是說大部分人在有生之年，會看到地球氣候環境的迅速惡化。如冰川融化，海平面上升、永久凍土融化，遠古病毒復活、森林大面積退化、耕地沙漠化等。隨時間的推移，極端天氣會越來越多，災害會越來越頻繁。我估計，如果這樣任其發展下去，用不了千年，百年之后恐怕迎來人類的滅絕。

那么我們是不是可以避免呢？我認為不可避免。霍金說：“人類已經步入越來越危險的時期，經歷了多次事關生死的事件。由于人類基因中攜帶‘自私、貪婪’的遺傳密碼，人類對地球的掠奪越來越厲害，地球資源正在一點點耗盡”霍金是從人性的角度來解釋人類為什么最終會在下這一個千年或下一千年開始之前滅絕。一旦工業化，人類就走向了一條不歸路。就是一個吸食海洛因的人一樣，中毒之后興奮異常，最終在快感中滅亡。

還有一點就是不確定因素也注定人類會滅絕，如大型隕石撞擊，核戰爭或核災難，生物災難，地震海嘯等等。其實人類社會非常脆弱，末日隨時可能降臨。

自從人類出現，改天換地，地球已經面目全非，特別是工業化以來，鳥類和哺乳動物的滅絕速度相比起自然狀態，竟然提了100至1000倍，僅僅一年滅絕的樹種就達數十種之多。從1600年到現在400年的時間，因為人類活動而滅絕的高等動物多達724種。截止到20世紀，因為人類活動，被滅絕的物種多達200萬種。兇殘如劍齒虎、恐貓、華南虎、新疆虎、袋狼等等；憨厚如大地獺，猛犸象、渡渡鳥、斑驢等等，都被人類滅絕了。所以，長江白鱘滅絕也不用大驚小怪，如果人類再不采取行動，恣意枉為下去，不久的將來就會輪到我們自己。