國與國的關系是留學的晴雨表，疫情前赴美留學凈增長人數已經出現了連續8年的下跌，并非一個短期現象。

剛剛發布的2022美國門戶開放報告顯示，今年赴美國際留學生總體增長3.8%的情況下，中國留學生同比卻大幅下降8.6%，占比也從最高的34.7%大幅下降至30.6%。

去年，雖然中國留學生同比也下降了14.8%，但主要是因為疫情影響，赴美國際留學生整體下降15%，相較而言，中國的下降速度比整體還要慢一些，基本可以忽略。但今年完全不同，全世界在整體增長，中國卻顯著下降。

根據該報告，今年在美國際留學生95.8萬人，同比增長3.8%，和去年下降15%相比，出現明顯回暖反彈。中國依舊是美國留學生最大的生源地，人數達到29萬，占比30.6%，位居第一，但同比下降8.6%。

和最高峰時相比，中國留學生無論是人數還是占比都已經顯著下降。2019/2020學年，在美中國留學生37.25萬，占比34.6%。今年與三年前相比，人數減少約8萬多人，占比下降4個百分點。反觀印度，無論是人數還是占比，均大幅增長，今年達到19.9萬人，同比增長18.9%，占比也達到21%，僅次于中國，也是印度留學生占在美留學生比例最高的一年。

對于原因，門戶開放報告負責人分析主要是因為疫情影響出國，但美國高校認為是10043號總體令等政策限制問題，即對赴美中國留學生就讀敏感專業等進行一系列的簽證限制，但美國務院否定了這一說法，認為受這一政策影響的不足2%。其實美國的限制還是很明顯的，國內一些頂尖大學的理工科專業畢業生，出國留學人數已經出現腰斬。

回頭看十余年的數據，中國赴美留學凈增長人數持續下跌十余年，疫情前增長就已經幾乎停滯，疫情的影響只是讓下降顯著而已。

無論哪種原因，顯然山頂已過，赴美留學大勢已去。

根據門戶開放報告，2012年赴美中國留學生比上年凈增長41568人，到達歷史最高，此后開始下降，2018年只比前一年多了6207人。到疫情前的2019年，增長人數降至2984人，幾乎停滯。

2020年因為疫情出現大滑坡，2021年繼續下跌。

原因是什么？簽證和疫情等原因肯定都有，但不要忘記大勢，應注意更宏觀的背景與原因。

2019年疫情前我曾經在一個報告中談到，中國出國留學經過20年快速發展，總的規模將到山頂，拐點將現，日本就是我們的參照樣本。日本自80年代經歷20余年出國留學生高速增長后，自本世紀初開始出現緩慢下降。（→ ）

至于原因，是比較復雜的，比如國內外發展水平差距的縮小，包括教育質量差距的縮小；還有適齡人口增長的停滯，2003年后，我國出生人口長期徘徊在1600萬左右，相比90年代大幅下降800余萬（當然，未來人口情況更不樂觀，但無關目前的數字）。

還有一個很重要的原因，就是時代的變化。現在的一些孩子們更在意自己的舒適度，對于遠渡重洋留學，有著本能的抗拒，而不像我們當初，巨大的國內外差距，讓很多人毫不猶豫地選擇走出去。

疫情也改變了很多，比如家長的觀念。事實上，無論是赴美，還是赴英，小留學生都出現了腰斬。美國ICE（聯邦移民和海關執法局）今年初發布報告，2021年K-12國際留學生來自中國的占比37%，這和前些年超過50%，甚至60%的占比相比，下降明顯。

這里面，還有一個更為重要的因素，就是國際形勢的變化。留學生數量，實際是國與國關系的晴雨表。

10余年前我們因為與日本的釣魚島事件，日本來華留學生大幅下挫。同樣，當年因為西沙群島事件，越南來華留學生也出現了明顯的下降。中國赴美留學生的下降，也幾乎是中美關系的寫照。從門戶開放報告可以清晰地看到，自特朗普上臺后，赴美中國留學生凈增長人數出現了臺階式的下降，人數增長幾乎陷于停滯。

同樣，最近3年中國已經讓出了加拿大第一國際生源國的地位。這背后與加拿大關系下滑是一個重要因素，“孟晚舟事件”只是一個代表。

反觀印度的大幅增長就明白了。為制衡中國，美國熱衷推動印太戰略，熱捧印度，印度赴美留學生連續大幅增長。我們幾乎可以肯定，假以時日，印度必然會超越中國，成為美國第一生源國。事實上，印度已經成為加拿大第一生源國。

但大勢已去，并不等于快速下降。美國仍然是世界上最發達，教育質量最好的國家，中國最優秀的學生還是想去美國留學，伴隨疫情徹底過去，我們赴美留學規模仍將會有所回調，保持在一個比較大的規模上，比如30多萬，保持第一留學目的國的地位，但想在規模上繼續增長應該是很困難了，除非兩國關系有根本性改善。

但這一點短期很難看到希望，美國遏制中國發展的目標很明確。中美領導人會晤，美國白宮發布的會談紀要第一句話就說拜登表示：美國將繼續與中國展開激烈競爭！（the United States will continue to compete vigorously with the PRC）

未來一個階段，赴美留學會的幾個趨勢性特點還是很明顯的，將出現結構性的調整。

第一，就是小留學生不大可能恢復到疫情前的規模了，更不會增長。第二，碩士研究生人數和占比將繼續增加。根據門戶開放報告，最近3年，中國赴美留學生本科生占比一改持續增長態勢，變為下降，研究生，主要是碩士生占比快速增長。赴英留學與此類似，也是研究生快速增長，顯然都是國內考研熱的溢出效應。第三，本科生仍將是赴美留學的主力之一，但增長與占比將出現一定的停滯，或些微增長，不大可能再出現顯著增長了。

疫情期間出現的申請量的增加，是一個假象：孩子們“撞大運”，中介也想掙錢，于是一個孩子申請幾十所學校比比皆是，但并非實際人數的增長，這是需要補充說明的。