1033年，宋仁宗下令開啟親生母親李宸妃的棺槨，開棺驗尸，同時派兵包圍了太后娘家劉府。

宋仁宗為什么要這么做呢，與傳說中的“貍貓換太子”有莫大的關系，據說李宸妃誕下龍子，卻被換成了貍貓。

但是歷史的真面目又是如何呢？這一切，要從仁宗的父親宋真宗趙恒說起。

趙恒還是韓王的時候，一個偶然的機會，遇到了他的一生摯愛劉娥。

劉娥是個川妹子，還在襁褓時就父母雙亡，寄養在外婆家。劉娥15歲時出落得楚楚動人，嫁給了匠人龔美為妻，來到京師討生活。

明眸皓齒的劉娥唱歌娓娓動聽，還會表演手鼓，在京師小有名氣。

可是銀匠龔美收入微薄，度日艱難，就打算把劉娥賣了，讓她再嫁人。

韓王趙恒的手下把劉娥帶進了王府。趙恒一見驚為天人，即刻沉醉在美人鄉！

過了一段時間，趙恒父皇發現兒子魂不守舍，召來趙恒的養母詢問，養母不敢隱瞞，把事情全盤說出。

父皇大怒，這樣身份低微的民間女子豈能留在太子身邊？遂令趙恒把劉娥趕出王府。

趙恒不敢違抗父皇，又舍不得漂亮的劉娥，就把劉娥藏在手下張耆家中，久不久跑去和她私會。

張耆看到劉娥很受太子寵愛，小心翼翼地侍奉劉娥。為了避嫌，張耆不惜舉家搬遷，另尋住宅安身。

公元997年，宋太宗病逝，趙恒即位為宋真宗。劉娥即刻入宮成為真宗的寵妃。

過了幾年，原皇后病逝，宋真宗要扶劉娥為后，群臣堅決反對，一來劉娥出身卑微，二來劉娥沒能為皇上生個一兒半女。

宋真宗為這個事情相當苦惱。一天，他又來到劉娥宮中，洗手的時候，看到一旁的侍女李氏膚白貌美，不由得稱贊了幾句。

劉娥見宋真宗對李氏有點興趣，心里一動，對真宗說：“李氏昨夜夢見仙人入懷。”真宗欣喜，這是仙人降子的吉兆啊！當即讓劉娥安排李氏侍寢。

不久，李氏果真有孕，宋真宗很高興，陪她在宮中游玩。登上一個臺階時，李氏的發簪掉落地上，真宗心里默默祈禱：“如若發簪完好，必生皇子。”

侍從撿起發簪，完好如初，宋真宗龍顏大悅，當即封賞眾人。

十月懷胎，李氏誕下龍子，一掃宋真宗內心的陰霾。宋真宗對外宣告劉娥生下皇子，并封劉娥為德妃，封李氏為崇陽縣君。

劉娥將皇子趙禎收為己有，交給好姐妹楊淑妃撫養。皇子尊稱劉娥為大娘娘，養母楊淑妃為小娘娘。

母憑子貴，劉娥有了皇子，順利地榮升皇后。劉娥沒有家人，遂認前夫龔美為兄，讓其改姓劉。

劉皇后治理后宮有方，還協助宋真宗批閱奏章，每每陪伴到深夜，漸漸地獲得真宗倚重，讓她參與國事。

宋真宗后期多病臥床，劉皇后逐步掌控了朝政大權。真宗擔心宋家天下，讓宰相寇準想辦法，但劉皇后啟用丁謂，徹底擊敗了寇準一派。

1022年，宋真宗病逝，13歲的宋仁宗即位，劉娥垂簾聽政，這時她已經是劉太后了。

劉太后馬上把權臣丁謂罷相，獨攬朝政。位高權重的八王趙元儼害怕了，就在家裝瘋賣傻，不再上朝。

春風得意的劉娥還有一個心病，就是宋仁宗的親生母親李順容。劉太后心想：“不如派她去給先帝守陵。”

李氏心甘情愿地去給先帝守陵了，她也沒有找機會與宋仁宗相認，也許是不想給皇帝兒子添麻煩，也許是想而不敢。

在劉太后的威壓下，也沒有人敢向宋仁宗說他生母的事情，宋仁宗就一直蒙在鼓里。

劉太后執政嚴明，恩威并用，國勢日隆。朝中有人向太后請奏，何不效仿武后故事？暗示劉娥像武則天一樣稱帝。

劉娥勃然大怒，把奏章撕碎扔在地上：“絕不做對不起大宋列祖列宗之事！”

1032年，孤苦伶仃的李順容重病在床，劉太后下令封她為宸妃，還派太醫去看她。可是晉封當天，李宸妃就去世了，享年46歲。

劉太后以宮人之禮下葬李宸妃，宰相呂夷簡卻上奏要厚葬。太后不解：“你想離間我們母子？”

呂夷簡堅持說：“太后若想保全劉氏一脈，理當厚葬李宸妃。”太后不怒自威。

過了一年，劉娥染病，自感時日無多。她向宋仁宗提出，要身穿皇帝之服，進太廟祭奠宋朝祖宗，這個提議遭到了群臣的激烈反對。

劉太后心想：“你們不就是怕我稱帝嗎？若要如此，還等到今天？”

劉娥還是執意身著皇帝袞服，入太廟祭祀祖宗，只是袞服減少了兩個圖章，也沒有戴皇帝佩劍。

1033年，劉娥病逝。宋仁宗傷心過度，好幾天都沒有上朝。

這時一直稱病的八王進言：“李宸妃才是皇上生母，而且死得冤屈。”

宋仁宗大驚，繼而悲憤，悔恨！“難怪劉后一直如此嚴苛！而母親竟然明珠蒙塵，無處訴冤！”

宋仁宗馬上派兵包圍了劉太后的寢宮，以及太后娘家劉府。接著，仁宗親自前往洪福院，不顧群臣反對，執意開啟了李宸妃的棺材，開棺驗尸。

開棺一刻，只見李宸妃身著皇后冠服，浸泡在水銀中，容貌栩栩如生，并沒有中毒的跡象。宋仁宗松了一口氣，人言可畏，豈能輕信。

宋仁宗來到劉太后靈前，燃香祈禱，傷心涕淚：“兒臣再也不會委屈大娘娘了。”

然而劉太后已經長眠地下，也聽不見仁宗的懺悔，她只是用一己之力，守護仁宗二十多年，延續了大宋天下。

宋仁宗自此心寬，仁政天下，在他治下的40多年，百姓富足，文化昌盛，宋仁宗也因此被稱為“治世明君”。