我們到底應該學大乘還是小乘？這個問題很多人都思考過，也有很多人其實連大乘和小乘的區別還不清楚，我們只有先了解什么是大乘、什么是小乘，才能更好的選擇出適合自己的。

“乘”其實就是一種交通工具，我們現在其實也在說乘車、乘船、乘高鐵等等，佛家用“乘”這個字，來比喻佛家所說法，如舟航可以乘載人，可以讓人從此岸到達彼岸。其實就是乘船渡河的意思，從河的此岸，乘船到達河的彼岸。

此岸是苦，彼岸是樂，此岸是煩惱，彼岸是菩提。我們知道了“乘”這個字的意思，也就明白了什么是大乘，什么是小乘。大乘其實就是大船，小乘就是小船，大船可以承載更多人過河，而小船因為船小，空間太小，只能承載很少的人。

在釋迦牟尼住世時期，是沒有大乘和小乘之分的，也沒有我們今天看到的這么多佛門宗派，當時只有一種法，那就是佛陀所說的法。釋迦牟尼在世時，并沒有所謂的上座部、大眾部、說一切有部、經量部、法藏部等部派，更沒有所謂的"大乘"、"小乘"的分別。

當時的僧團在教理上、戒律上皆是同一師學、和合無諍的，并沒有出現分歧。而在釋迦牟尼滅度后，由于內部發生思想分歧，所以才出現了不同的部派，也就有了大乘與小乘之分。

小乘又稱上座部，是上座部主張的思想和修習方法，小乘主張恪守戒律，嚴守原始上座部的戒律，注重上座部比丘眾的自身戒律和修行，小乘因為注重個人的修習，所以又稱“聲聞乘、緣覺乘”，小乘其實就是“聲聞乘、緣覺乘”的統稱。

“小乘”的修習主要以釋迦牟的教義為主，否定人我之實在性，并以解脫自身為目標，“小乘”主要以“自度”“自救”為主。“大乘”并不是以釋迦牟一個人的教義為主，而是提倡三世十方有無量的“諸佛”，否定了法我之實在性，并以自利利他為主，不僅要“自度”，還要兼渡他人，因為“大乘”的修習方法和思想兼顧了一切眾生，所以“大乘”便成了大眾共修的法門。

在哲學思想上，“小乘”主張“我空法有”否定主觀的真實性，但不徹底否認客觀存在，而“大乘”則主張“法我皆空”，不僅否定了主觀的真實性，也否定客觀的真實性。

在所持的經典上，“大乘”與“小乘”也是不同的，“小乘”主要以《阿含經》、《娑婆論》、《四分律》、《六足論》、《成實論》為主，而“大乘”主要以《華嚴經》、《般若經》、《攝大乘論》為主。

雖然“大乘”和“小乘”有很多分歧之處，但也有很多共同之處，例如他們都共同接受三法印、四圣諦、八正道、十二因緣等思想。

我們該如何選擇？其實沒有一個固定的答案，因為每個人的慧根和悟性不同，每個人的實際情況也不同，所以我們在選擇上，只要找到適合自己的就行。

“大乘”與“小乘”，并沒有好壞的區別，都是可以通向彼岸的船，就看你是喜歡跟更多的人一起乘坐一艘大船，還是喜歡獨自一個人或跟少部分人乘坐一艘小船。感謝閱讀與分享。