明朝洪武年間，下白寺鎮有一個石鐵匠，石鐵匠身材魁梧，橫眉怒目，讓人望而生畏，不熟悉他的人就不敢接近他。

因為相貌丑陋，石鐵匠三十多歲了沒有娶妻，其實石鐵匠是一個心地善良的人，經常幫助周圍的人，誰家有事向他開口，他都會毫不猶豫的伸出援助之手，因此熟悉他的人都對她夸贊不已。

一日，理正來到鐵匠鋪，石鐵匠以為他是想買鐵器，可理正卻說他有重要的事對石鐵匠說，原來鎮上有一個姓王的男子離世，他的妻子李氏在昨天夜里偷偷跑了，家里撇下五歲的王小虎無人照顧，他的叔伯大爺們都不愿意管，理正希望石鐵匠收養這個孩子。

石鐵匠很可憐王小虎，小小年紀就失去父親，母親又無情將他拋棄，石鐵匠說道：“這孩子真的很可憐，理正大人放心吧，我這就去把孩子領回來。”

理正說道：“好，只要你對孩子好，孩子會記得的，長大為你養老送終，你這鐵匠鋪子也后繼有人了！”

石鐵匠把王小虎領回了家，像親生兒子一樣對待，好吃好喝的都給了他，還為他做了兩套新衣服。

王小虎很懂事，他非常感激石鐵匠的收留，每天都是早早起床，打掃院子，幫助石鐵匠做一些力所能及的活，石鐵匠也給他講一些打鐵知識，希望他從小就對打鐵有個認識，長大后成為一個合格的鐵匠，也算有一門安家立命的本事。

王小虎很聰明，對石鐵匠的教導也是謹記心間，王小虎有了理論知識，從十三歲時就跟著王鐵匠學打鐵，經過幾年的磨練，王小虎也練就成了一個身強體壯的鐵匠。

在石鐵匠的影響下，王小虎也是一個特別善良的孩子，路上遇到老弱病殘他都會幫助，大家都說孩子跟誰隨誰，只有石鐵匠才能教出如此善良的孩子。

一日，王小虎去集市上賣鐮刀，走到一片樹林的時候，就聽見樹林里傳出嗚嗚咽咽的哭泣聲，他覺得不對，就走進去看，結果就看到一個年輕女子癱坐在地上，這個女子叫李春花，也是鎮子上的人。

李春花從小父母雙亡，她是跟著叔叔一起長大的，但叔嬸對她并不好，從小就把她當丫鬟使用，也是個非常可憐的女子。

“李姑娘，你這是怎么了？”王小虎有些懵。

李春花聽他這么問，哭聲幾更大了，原來今日早上，李春花的嬸子丟了一個發簪，就冤枉說是李春花偷賣了，把她打了一頓，她心里難受，就跑到這里哭泣。

王小虎知道王氏不是東西，可他一個外人也管不了人家的事情，只能安慰李春花幾句，李春花整理了衣服，擦擦臉上的淚痕就跑回家去了。

快麥收了，李能人就對李春花說道：“你去石鐵匠家里賒幾把鐮刀，麥子收完給他錢！”

李能人和妻子王氏都是有名的賴皮，總是想著法的占人家便宜，借鄰居家的東西都不還，鎮子上的店鋪也被他們賒了個遍，很多人都不愿意與這兩口子打交道，李能人還欠著石鐵匠錢呢，于是他就讓李春花去賒鐮刀。

李春花不敢不聽，只能厚著臉皮來到石鐵匠家里，去年李能人賒的鋤頭還沒給錢呢，李春花又來賒鐮刀，王小虎有些為難，但還是把鐮刀給了她。

李能人兩口子見李春花好使，就逼著她再去賒一把菜刀，李春花不愿意再去，李能人夫婦就對她拳打腳踢，沒有辦法，她只能又去了石鐵匠家。

石鐵匠父子見李春花鼻青臉腫的，就非常氣憤，石鐵匠說道：“李能人真不是東西，居然對一個小女子下如此狠手！”

王小虎也說道：“我去找他理論，叫他以后不要再打人了！”

李春花就哭著拉住了王小虎，說道：“小虎哥，你不要去……”

石鐵匠也說道：“先不要理他們，以后再說！要不春花回去還會被他們虐待的！”

石鐵匠就拿了一把菜刀給了李春花，李春花趕緊道謝，父子二人看著她單薄的背影，心里很是滋味。

石鐵匠說道：“多好的一個女子呀，居然遭受這樣的磨難，不應該呀，我們應該幫幫她才是！”

王小虎說道：“爹，我去理正那里告他們，看他們以后還敢不敢欺負人！”

石鐵匠說道：“像李能人這樣的無賴，理正也是睜一只眼閉一只眼，你去了也沒用，我有其他辦法！”

“爹，你有什么辦法，趕緊說來聽聽，早日救春花姑娘脫離苦海，否則她會被他們打死的！”

石鐵匠說道：“你也不小了，也該娶媳婦了，你要是愿意，明日我就去李家提親，把春花姑娘娶回家，這樣不就救她脫離苦海了嗎？”

王小虎聽了父親的話有些不好意思，耳根都泛紅了，說道：“春花是個好姑娘，只是那李能人兩口子精于算計，他們不會同意的！”

石鐵匠說道：“會不會同意，試試才知道，明日我就找媒婆去提親！”

次日，石鐵匠就找到鎮上的王媒婆。二人一起去了李家，李能人得知二人是來提親的，就說道：“我家春花生的如花一樣美艷，這樣的女子可是百里挑一，要想娶她可沒有那么容易！”

石鐵匠說道：“怎么個不容易法？你說說看！”

李能人的妻子王氏就說道：“至少20兩，否則就別做夢！”

躲在里屋的李春花聽了叔嬸的條件，心中的希望一下子就破滅了，忍不住流下了眼淚。

王媒婆說道：“春花姑娘是生的漂亮，可一個普通人家誰能拿得起這么多銀子？你們這不是打劫嗎？”

李能人說道：“普通人家拿不起有人拿得起，那就不送了，慢走！”

王媒婆聽他這么說，就哼哼的站起身，說道：“什么人家？就讓你家春花做一輩子老姑娘吧！”

石鐵匠卻說道：“20兩就20兩，我同意！”話一出口，所有人都驚住了，媒婆說道：“石鐵匠，就憑王小虎的手藝，不愁娶不到媳婦，你真想做這個冤大頭？”

李能人夫婦根本不信他能拿出這么多銀子，王氏說道:“好，一手交錢，一手交人，你只要把銀子拿來，人你就帶走！”

石鐵匠回到家里，就把自己多年的積蓄拿了出來，可與20兩相差甚遠，為了湊錢，他和王小虎一起把家里的鐵器都拿到街上賣了，可還是不夠。

這些年，很多人來鐵匠鋪賒東西，幾年前的賬還沒有結清呢，本來石鐵匠不想去要賬的，可為了娶媳婦，他就讓王小虎挨家去收賬，王小虎跑了一天，一個銅板也沒有收到，因為哪些賒賬的家里都很貧困，他去了也說不出口，不但沒有要到賬，還搭進去了幾個銅板給人家買了米。

父子二人看著手里的一點銀子也是心急如焚，王小虎說道：“爹，要不就算了吧？”

石鐵匠說道：“我是不忍心看春花姑娘受罪，咱們要是不幫助她，李能人兩口子肯定會把她賣了的……”

王小虎想了一會兒說道：“爹，我聽說遠山有千年人參，要不我去找找看，若是找到了那千年人參，一切都好辦了！”

石鐵匠說道：“確實有這樣的傳說，可很多人也因為找人參喪命了，你去了會很危險的！”

王小虎說道：“爹爹放心吧，我小心一點，要是找不到我很快就會回來的！”

石鐵匠不愿意讓兒子去冒險，可王小虎去意已決，石鐵匠就給他打造了兩把尖刀帶在身上防身用。

王小虎來到遠山的原始森林，當夜就遇到了暴雨，山里的溫度非常低，他凍得瑟瑟發抖，就跑到一個山洞里，生起一堆火取暖。

突然就有一個男子出現在他面前，這個男子頭上還插著一朵紅花，看起來十分的滑稽，王小虎以為遇到了同道中人，誰知那男子卻說道：“你看我像不像人？”

王小虎聽他這么問，感到好笑，不解的說道：“你本來就是人呀！”

那男子聽了他的話非常高興，說道：“謝謝您的吉言！”他說完就離開了山洞。

王小虎趕緊叫他，“外面雨那么大，你要去哪里？”可男子已經消失在茫茫夜色之中。

王小虎在山上找了半個月，身上的干糧也沒有了，他還差一點被野狼吃掉，也沒有找到所謂的千年人參，只挖到了一些普通的藥材，不過這些藥材在近山也是難得一見的，興許還能賣個好價錢。

他長途跋涉就回去了，他沒有直接回家，而是去了城里收購藥材的店鋪，店鋪掌柜看看他的藥材，說道：“這些東西你是從哪里挖到的？”

王小虎就實話訴說了，掌柜的臉上掠過一絲不易覺察的神色，說道：“這藥材也不是什么名貴藥材，不過我看你從那么危險的地方挖來，就給你5兩銀子吧！”

王小虎一聽有些失望，說道：“這些藥材雖然沒有千年人參名貴，可近山根本挖不到，至少也要給我10兩，要不我再去別家看看。

掌柜的趕緊叫住了他，說道：“你根本不懂行情，就漫天要價！”

王小虎不愿與他多說，拿著藥材就要走，他前腳剛跨出門，掌柜的就說道：“站住，把藥材拿過來！”他又吩咐伙計去拿了10兩銀子。

王小虎知道這掌柜的在坑他，可他顧不了那么多了，拿著10兩銀子就跑回了家，石鐵匠見兒子拿著銀子回來是又驚又喜，趕緊把所有的銀子放在一起稱重，不多不少正好20兩。

為了防止李能人夫婦不認賬，王小虎去找理正大人和媒婆一起去了李家，在他們的見證下，石鐵匠父子就把銀子交給了李能人夫婦，李能人夫婦沒想到他們真的能拿出這么多銀子，就后悔沒有再多要一些。

王氏說道：“不行，這太少了，再加十兩！”

理正大人一聽就說道：“人心不足蛇吞象，咱們鎮子上哪家敢要這么多的？你這樣就把風氣帶壞了……要是不愿意就算了，娶不完的媳婦！”

李能人兩口子雖然無賴，但也不敢不給理正面子，就很不情愿的同意了。石鐵匠怕夜長夢多，就與李能人商量婚期。

王氏卻說道：“我最近身體不好，需要人照顧，等我身體好些了，就讓春花嫁過去，你們就放心吧！”

石鐵匠父子覺得有理正作證，他們也不敢賴賬，就同意了，說道：“那也行，不過要有一個期限！”

李能人說道：“放心，也就十天半月，時間不會太長的！”

石鐵匠一行人離開之后，李能人夫婦就捧著銀子樂開了花，王氏說道：“沒想到這死妮子這么值錢，咱們以后什么都不用干了，好好享受生活！”

李能人卻說道：“你也太容易滿足了吧，就這點錢就打發了？”

王氏不解的看著他，說道：“你這是什么意思，要石鐵匠加錢嗎？他要是告到理正那里也不好辦呀！”

李能人說道：“頭發長見識短……”他湊近王氏的耳朵嘀咕一番，王氏聽了大喜，“好，這個辦法妙極了！”

兩日后，王氏突然跑到石鐵匠家里，癱軟在地上痛哭不止，說道：“不得了呀，我家春花被人搶走了……”

昨夜三更，城里的惡霸費武帶著一群人闖進李家，不由分說就把春花搶走了，李能人也被來人打得頭破血流，如今還在床上躺著呢！

石鐵匠和王小虎聽了腦子都是一片空白，怎么會發生這樣的事呢？王氏說道：“我丈夫被他們打得不成人樣，他要是死了我可怎么活呀……”

王小虎以為是二人使的奸計，就跑到李家去看，果然看到李能人全身是傷的躺在床上，腿也被打斷了一條。

再說那費武是城里出了名的惡霸，如今已經年過半百，但貪淫好色的毛病一直沒改，在當地是欺男霸女，只要他看上的女子都逃不過他的魔爪，不知道糟蹋了多少良家女子了。

王小虎非常氣憤，就瞞著石鐵匠跑到城里的費家要人，他知道雞蛋不能與石頭盆，只能說找費老爺有重要的事情，懇求見他一面。

管家說道：“我家老爺正在辦正事，沒時間見你，趕緊走吧！”

王小虎哀求道：“我真的有急事要見費老爺，請管家通融一下！”他說著就拿出一塊銀子塞到管家手里。

管家說道：“你先在門外等著，等老爺忙完正事，我給他說一聲，能不能見到看老爺心情！”

王小虎就坐在大門外等著，兩個時辰之后，管家就打開門對他說道：“老爺今日心情不好，誰也不見！趕緊走吧！”

王小虎聽他這么說就很失望，但他今天來了就要見到費武，趁著管家不注意他就猛的推開門跑到了院子里。

管家趕緊呵斥他，并叫家丁們把他拖出去，院里的吵鬧聲很大，一個五十多歲的老漢就滿臉煩躁的走了出來，怒道：“干什么的？”

眾人都停住了撕扯得動作，管家說道：“老爺，這小子要見您！”

王小虎趕緊就跪在費武面前，懇求道：“費老爺，李春花是小人的妻子，懇請費老爺高抬貴手，把她還給我吧！”

費武一聽怒道：“你這小子，不要命了，居然敢與爺爺搶女人，把他給我扔到大街上去！”

王小虎一邊掙扎一邊大聲訴說著他與李春花之間的事情，說鎮子上的理正大人可以作證。

家丁們強行就把他拖到了大門口，費武卻突然叫住了，說道：“等等，把他關進地窖里去……”他臉上露出一絲奸笑。

當日晚上，費武來到房間里，就撲向李春花，李春花嚇得趕緊就躲開了，費武冷笑一聲說道：”小美人，你今晚逃不掉了，哈哈……”

“來人呀，把那個王小虎給我帶過來！”他對著門外喊道。

不一會兒，就有兩個家丁把王小虎帶到了房間里，只見他臉上，身上都是傷，王小虎看到李春花躲在角落里瑟瑟發抖，很是心痛；李春花見王小虎為了自己受罪就哭著說道：“小虎哥，是我連累了你……”

王小虎說道：“春花，我要帶你離開這里……”

費武大叫道：“夠了，你倆要想活命，就得聽我的……"他捏住李春花的下巴說道：“美人，你乖乖聽話，我就放了他，否則的話……我讓他死無葬身之地！”

費武是個惡霸，什么事都能干的出來，李春花為了保護王小虎，就含淚點頭答應了。

王小虎的心再滴血，喊道：“春花，你不能從他……”

費武說道：“趕緊給我拉出去，否則我改變了主意就晚了，想走也走不了了！”

再說石鐵匠發現兒子不見了，就知道他是去找費武了，石鐵匠立刻就去城里尋找，費家的下人惡狠狠的說道：“那小子也太不知天高地厚了，老爺念他年輕不懂事，就沒有懲罰他，他已經回家去了！”

石鐵匠回到家里天已經黑了，并沒有發現王小虎回家，他又跑到李能人家里去看，發現李能人夫婦躺在地上，全身都是傷，石鐵匠以為是王小虎干的，就問二人王小虎來過沒有，二人只顧在地上干嚎，也不說話。

原來這李能人倆口子隱瞞費武，說李春花沒有婚配，他們從費武那里拿了五十兩銀子，就把李春花給了他，為了不讓石鐵匠父子起疑，他們就用了苦肉計，說是費武把李春花搶走了。

李能人兩口子是兩頭瞞，今日，費武從王小虎嘴里得知實情后非常氣憤，就派人來搶走了他們的銀子，又把二人打了個半死，他們沒臉說出真相，只能自認倒霉。

石鐵匠一連幾日都在尋找王小虎，可一點音訊也沒有，他就有了一種不好的預感，立刻跑到縣衙報官，說兒子去了費家后就不見了，知縣就把費家下人帶到堂上問話，下人們一口咬定什么都不知道。石鐵匠心中懷疑兒子被費武害死了，但沒有證據，這事也就不了了之了。

再說李春花并不知道王小虎失蹤了，為了不讓費武再找他的麻煩，她就順從了費武，成了他的第十房小妾。

幾個月后的一日，費家的廚娘家中有事，就辭工不干了，管家就從牙市上找到一個叫火鳳的廚娘，這個廚娘生的虎背熊腰，沒有一點女子的纖弱，費武說道：“這么丑的女子不配來我費家做廚娘！”

火鳳說道：“老爺，您是找廚娘，又不是納小妾，別看我生的不美，可我做的飯好吃呀！你要是不愿意我就走，你可不要后悔！”

費武聽她這么說，就說道：“那你就給我做一道紅燒魚，讓我嘗嘗味道如何？”

火鳳就來到廚房里開始做魚，不一會兒一道色香味俱全的紅燒魚就上桌了，費武嘗了一口就大喊道：“好好，沒想到你真有兩下子，以后你就留下來吧！”

從此之后，火鳳就留在了費家當廚娘，因為她做的飯菜實在是太美味，費家上下對她都很尊敬。

火鳳發現李春花整日郁郁寡歡，日漸顯瘦，就對費武說道：“十夫人這么瘦，許是脾胃不和，我可以給她進行食補，讓他胖起來！”

費武說道：“好啊，以后你就好好給老十調理調理，要是讓她吃胖了，我重重有賞！”

每日早上，火鳳都會專門為李春花熬制一碗養胃粥，并親自送到房間里給她喝，這養胃粥還真是管用，沒過多久，李春花的臉色就紅潤起來了，也不那么瘦了。

李春花對火鳳感激不盡，把她當做姐姐一樣看待，把心里話都告訴了火鳳，火鳳得知她是被搶來的就很同情她，勸她不要想太多，先把身體養好再說。

李春花與火鳳親如姐妹，她臉上的笑容越來越多，也愈發美艷動人，費武也愈發疼愛她，每晚都在她房里過夜。

李春花說道：“老爺，你這樣做不是拉仇恨嗎？姐姐們會恨我的，你還是去姐姐們房里睡吧！”

費武說道：“她們敢？誰敢欺負你我不饒她！”他說著就撲向李春花。

李春花趕緊躲開，捂著鼻子說道：“老爺，您今晚又吃魚了？”

費武說道：“老爺我除了愛吃魚，還愛吃你……”

“老爺，您還是先洗個澡吧，要不影響……”李春花嬌滴滴的說道，一邊拋來一個媚眼。

費武就喊丫鬟把他洗澡的平底鍋抬進屋里，再弄一鍋熱水，他要與李春花洗鴛鴦浴，丫鬟不敢怠慢，趕緊照做。

費武就要給李春花寬衣解帶，與她一起洗澡，李春花說道：“老爺先洗，我馬上就來！”

費武就脫衣坐在了平底鍋里，李春花就去給他搓背，就在這時，火鳳突然闖進屋里，費武一看氣的大罵，火鳳說道：“費武，今日是你的死期！”

費武身上沒有衣服，也不敢起身，就怒道：“火鳳，你想干什么，滾出去！”

火鳳揭開臉上的面皮說道：“你看看我是誰？”

費武一看嚇壞了，說道：“王小虎……你……你沒死……”他說著就要站起來叫人。

王小虎走到他跟前，一邊揮舞著鍋鏟朝他身上打去，一邊在水里放了一把鹽，費武慘叫一聲倒在鍋里，就變成了一條大鯉魚。王小虎就把那條大鯉魚烹飪了，然后連夜帶著李春花走了。

他們回到家里，石鐵匠見了簡直不敢相信自己的眼睛，問這一切是咋回事，王小虎就說了事情的前因后果。

那日費武說放他走，當他走到半路的時候，被費武的人追上，扔到了山崖下，但他命大沒死，是被一個男子救了，那個男子正是他在山洞里遇到的男子，男子原來是一條蛇，那日在山洞里討封，王小虎的一句話助他成仙了，他得知王小虎有難就把他救了。

王小虎把自己的遭遇對蛇仙說了,蛇仙給他了一顆大力丸吃下，他就有了法力，于是就應聘了費家廚娘。

他偷偷把自己的身份告訴了李春花，李春花是又驚又喜，他們就想著把費武收拾了就離開，因為費武愛吃魚，王小虎就把他變成了一條魚，讓他也體驗一下被人吃的滋味。

石鐵匠聽了說道：“自作孽不可活，這費武作惡多端，你也算是為民除害了！”

在石鐵匠的操持下，李春花與王小虎就成了親，家里有了女人，日子過得像模像樣，生意也越來越好。

再說李能人兩口子被費武的打殘廢了，他們什么也干不了，只能瘸著腿出去要飯，人們看見二人就議論紛紛，說惡有惡報，這都是他們的報應，在一個寒冷的冬夜，兩口子就一命嗚呼了。