古代鄖陽包括今天十堰全域甚至鄂豫陜川等更加廣闊的區域。

老一代的鄖陽人都知道“鄖陽三大寶：苞谷、紅薯、龍須草。”外鄉人聽到，也許會啞然失笑，這粗糧、荒草能算“寶”？人家東北的人參、貂皮、烏拉草才真叫“三大寶”哇！
人各有“寶”??！有人以黃金白銀為寶，更有人以不貪為寶。苞谷、紅薯、龍須草的的確確是我們鄖陽人世世代代的生存之寶！鄖陽人說這“三大寶”，有點自嘲，但更多的應該是感恩！
紅薯，鄖陽三寶之一
若干年前，看到一位作者寫文章稱，古麇國的人漫山遍野在旱地種苞谷、紅薯自給自足，所以能抗擊依賴渠水灌溉農田的楚國云云。乍看他說的似乎極有道理，實則他是不太了解歷史——其實，苞谷、紅薯都是到了明代才從外國傳入中國的。至于傳到鄖陽地區，大約更晚到清康熙后期。
早期鄖縣人的食物來源
那么，早期的鄖縣人的食材是什么？主要是從山林經濟與漁獵經濟獲得食材。。
三千年前的古麇部落還沒有進入農耕時代，田土所出有限；但那時連綿十幾個縣的“南山老林”、“巴山老林”都是茫茫蒼蒼的原始森林，森林覆蓋整個鄖縣，“靠山吃山”，山林里四時八節的柿子、栗子、核桃、拐棗、桃、杏、野葡萄等為人們提供了豐富的食材。山林里的飛禽走獸也是人們的補充食材之一。
其二，天造地設的鄖縣有漢水穿境而過147公里，加之大量的支流，孕育大量的魚蝦?！翱克运?，人們自然會下河捕魚撈蝦。千載而下，沿江還有好多人以打魚為生。鄖縣出土的先秦時期黏土紅磚及大量漢代青磚，側面大多銘刻著肥碩的魚，有的在大魚旁還刻有鷺鷥、漁網類。
附：刻記肥碩大魚的先秦黏土磚
附：刻記有肥魚、鷺鷥的漢代青磚
鄖縣，在南水北調中線工程2014年正式向北京送水前，漢水沿江地域，從五峰庹家洲到安陽郭家道子近三百里的水道，處處都有銘刻肥魚的漢代青磚遺存。老百姓多用這些古磚做土墻的墻底石，出土多的則修廁所，修豬圈……這大量的魚形磚，生動地說明了兩千多年前鄖縣人對于漢江魚類的持久需求。
山林經濟、漁獵經濟而外，有限的農耕經濟也是早期鄖縣人獲得食材的重要途徑之一。那么在苞谷、紅薯還遠沒引進之前，鄖縣人種植的是什么作物？是“五谷”。這在《周禮?天官?疾醫》、《楚辭?大招》都有記載。而孟子?滕文公上》載：“樹藝五谷?！壁w岐注：“五谷，謂稻、黍、稷、麥、菽也?！奔由虾髞砣藗儼岩吧吡恢鸩饺斯ひN成功，食材便成了稻、菽、粱、麥、黍、稷六類。這在清代啟蒙讀本及民國小學教材上都有。但仍相沿統稱“五谷”。
至此，我們說，早期的鄖縣人食材來源主要是山林經濟、漁獵經濟和部分農耕經濟。
后世鄖縣災難頻仍
延及后世，農耕經濟成為主體，但鄖縣以通川陜江漢，勾連秦巴的獨特地域而成為兵家必爭之要沖，戰端起，烽火連，山林被毀，衣食之源萎縮；失去了涵養水分的茂密樹林，植被破壞，地表水土流失：兼之明中葉千百萬流民來此開荒墾種，土地過度開發，植被嚴重破壞水土流失極為嚴重。漢江常發大水，漂沒數百上千戶；或者大旱，顆粒無收，饑民處處，餓殍塞道……
例如清同治丙寅版（1866）《鄖縣志·祥異》卷所載宋、元、明、清天災：
宋雍熙元年（984）夏六月漢水漲，壞民舍。
宋咸平六年（1003）大淫雨，漢水溢。
元至正九年（1349）秋七月漢水溢，漂沒民居禾稼。
明宣德元年（1426）秋七月漢水漲，沿江居民漂沒者半。
明天順元年（1457）夏六月鄖縣旱。
明成化四年（1468）夏四月鄖無麥。
明成化十八年（1482）夏秋大旱。
明成化十九年（1483）大饑。
明弘治六年（1493）冬十一月鄖縣大雪，至十二月壬戌夜雷電大作，明日復電，后五日雪止，平地三尺余。人畜多凍死。
明弘治十七年（1504）春二月壬寅鄖縣雨雪雨雹（下雨下冰雹），大者六寸；甲辰雨沙（下沙塵）；夏六月癸亥雨雪（六月下大雪）。
明隆慶元年（1567）鄖縣大水。
明隆慶三年（1569）夏四月己丑鄖縣雨雹，平地水深二尺……
明朝弘治到隆慶期間的奇寒被氣象學家稱為“階段性小冰河時期”。
不必過多舉例，隆慶年后的萬歷、天啟、崇禎年間，鄖縣自然災害更多。
明亡清興，康乾盛世時期的鄖縣，記載“災”、“大旱”、“雨雹”、“饑”、“大饑”、“狼入城（覓食）”者共十二次！其后道光年居然“大饑，斗米需二千文（二十兩銀子一斗米），人相食（人吃人）”；“旱蝗”“飛蝗蔽日”……縣志記載，還有入城覓食的餓狼居然夜間在府衙門前把一個乞丐咬死吃掉！
龍須草，鄖陽三寶之一
民以食為天
鄖陽人，在苞谷、紅薯引入之前，實實在在存在糧食危機。造成這種危機有三個原因：
其一、頻繁的戰事擾亂了農業生產。由于鄖縣處鄂渝川陜四省交界之要沖，歷來為兵家所必爭。以明末清初為例，明末李自成、張獻忠農民軍與明官兵之戰、農民起義軍與清軍之戰，都在此處演繹。例如鄖陽人的抗清斗爭從清順治二年（1645）一直持續到康熙二年（1663），前后近二十年才平定下來。
其二、頻繁的天災嚴重影響了農業生產?！扒甘铡奔礊椤盎哪辍保敖^收”即為“災年”，水災、旱災、蝗災交替出現，就會出現荒年、災年，就會有餓狼進城吃人，就會“人相食”！這種天災導致的農業歉收，即使輝煌的康乾盛世也無可如何。前文已例舉，此不贅述。
其三、人口的大量增殖擴大了糧食缺口。由于鄖陽地區天然的地理位置及交通便利，山谷林莽廣大的優越條件，康乾盛世全國有不少外省人來鄖開發。康熙皇帝實行“盛世滋生人丁，永不增加賦稅”政策，使人口積聚和增殖極快：康熙十九年（1680）鄖縣人口是1368?。ā多y陽府志》），到乾隆三十七年(1772)發展到75010人，人口的迅速增長雖帶動了經濟的復蘇和迅速發展上升，但糧食生產卻跟不上人口呈幾何級數的增長。
苞谷，鄖陽三寶之一
民以食為天， “食色，性也?！薄帮嬍衬信酥笥??！薄梆嚭鸨I心” 前賢之說昭昭，吃飯生存才是硬道理。鄖陽人，盼望充足的糧食啊！
好在，天不亡中華，天也垂憐鄖陽，苞谷、紅薯的引進，解決了鄖陽人生存的大問題！
下期繼續。