陳獨秀被撤職之后，回到了上海，開始隱姓埋名，在熙華德路一座石庫門房子的前樓居住下來，過上了與世隔絕的生活，盡管如此，天性豁達自然熟的陳前總書記，碰到鄰居一頓猛聊，聊著聊著就認識了一位小自己29歲的單身鄰居、英美煙草公司女工潘蘭珍。

陳獨秀雖然賦閑在家，但多年掌握權柄下形成一股強烈的霸氣，終究掩蓋不住，兩子陳延年、陳喬年相繼壯烈就義，他又犯下錯誤，受到了批判，同時還遭到國民黨的通緝捉拿，婚姻生活兩度離合，年過半百孑然一身，情場官場都紛紛失意，各種坎坷依舊擊不倒陳獨秀。

陳獨秀閑暇之余，經常和潘蘭珍聊天，年齡懸殊這么大，又步入老年狀態，婚姻多舛，絲毫不妨礙陳獨秀重振雄風，他對潘蘭珍頗為呵護，又懂得小女生的心理狀態，說話風趣，談吐高級，很快征服了潘蘭珍，這一對近似父女，最終結為夫妻。

潘蘭珍始終不知陳獨秀的真實身份，直到他被逮捕的一天，才知道日日夜夜陪伴在枕邊的，就是大名鼎鼎的陳獨秀，一個政壇巨頭，潘蘭珍是個有擔當的女人，陳獨秀入獄之后，她依舊無怨無悔地為他送了五年的牢飯。

陳獨秀出獄后，表面上看來很落魄，其實他在交際圈人脈極廣，就算落魄了，他的影響力和號召力放到現在，也是頂流，他們和陳獨秀或多或少都有矛盾，但是該幫忙的時候，毫不猶豫出手相助，絕無二話。在3年多時間里，既有章士釗、蔡元培、傅斯年、羅家倫、薜農山、包惠僧、段錫鵬、楊鵬升、鄧氏叔侄等眾多新老朋友紛紛慷慨解囊，經常互懟的胡適與趙元任也給陳獨秀1000元，動輒幾百幾千大洋，足夠他過上相當體面的生活。

但陳獨秀性格剛強，從來不主動找他們支援，但這些朋友還夠意思，經常打聽他的近況，更可敬的是一個從未見過的粉絲也經常匯款給他， 其中一位“晉先生”，先后資助陳獨秀2200元。陳獨秀想要退錢都沒地去退，他心里特別感恩這個素不相識的粉絲。

除此之外，他還有其他零碎收入進項。陳獨秀心里最不喜歡被施舍，他寧愿受窮，也不愿接受資助，故而屢屢婉言謝絕。實在是推不過，只拿每天日常費用，多余的就堅持不要了，但朋友們還是堅持要援助。

陳獨秀兼著一個《時事新報》主筆的虛銜，每月鐵板釘釘給他寄來160元，北大同學會每月還有300元同樣穩定的匯款。寫文章有稿費，寫對聯也有潤筆費，還有經常要去演講，陳獨秀口才極好，說話特別能煽動人，思路清晰，一針見血，別人都紛紛過來聽，經常座無虛席，以人們對他的敬重程度，給少了也不好意思。

按照固定的工資，靠北大同學會與《時事新報》兩處月入的460元，他的生活不僅不能算“清貧”、“拮據”、“窮困潦倒”、“晚景凄涼”，而應當是綽綽有余。

凡此種種，均能證明陳獨秀與窮字無緣，就算不當書記，他還能混得如魚得水，所以說陳獨秀晚景凄涼，這是對他最大的誤解了。