萬歷年間，徽州有一個員外姓劉，他是一個急性子的人。

他家財萬貫，妻妾繞群，由于早些年的事情，和家族里鬧得不太開心。

由于他兩腿骨上瘦削無肉，曾經就有人笑話他道：“你這長相，將來可是要飯的命啊。”

劉員外一聽很是生氣，他想反駁對方，但人家說的也是卦相上寫的東西。

劉員外有一個兒子，剛剛五歲，劉員外就尋找名師給他啟蒙，讓他將來出人頭地，狠狠打那些人的臉。

但讀書也是要天份的，不是僅憑努力就可以的。

他的兒子劉躍跟著老師讀了十來年書，結果連四書五經讀下來都磕磕巴巴，更不要說講清楚其中的微言大義了，這可把劉員外愁的，胡子都拔斷了好幾根。

因為村子那些好事者知道了，又說道：“你兒子天生的富人，將來就是行乞也是抱著金飯碗的。”

劉員外有一個族侄劉思遠，他五歲啟蒙，十五歲就已經中了秀才。在當地頗有文名，人家都稱他是文曲星。

于是劉員外找上了門，千方百計讓劉思遠給兒子劉躍當先生，并開出了一年一百兩銀子的束脩。

這在當時可是高價，看到族叔這么誠意，劉思遠拍拍胸脯，說道：“族叔放心，小侄赴湯蹈火，在所不及。就是一塊頑石，我也要將他給暖化了。”

結果呢？劉思遠想盡了一切辦法，用了一年多的時間，最終無奈地下了一個結論：劉躍族兄實在是，不是讀書的料啊。

為什么這么說？劉躍自己的壓力也很大，也很用功。

每天一大早就出來讀書，每天苦讀不倦，但是一讀書就犯困。族兄把道理掰開了，揉碎了講出來，連邊上奉茶的書童都背會了。他還瞅巴著清澈而又愚蠢的大眼睛。

氣得族兄差點拿腦袋撞墻。他找到了族叔劉員外，將那一百兩銀子又退了回去：“族叔，不是侄兒我不用心。也不是侄兒不努力，他實在不是讀書的料啊，叔叔家財萬貫，弟弟他哪怕不讀書，也能做一個田舍翁，為什么要逼他做不擅長的事情呢？”

劉員外嘆息著送走了侄兒，臉上的皺紋愈加明顯了。

回到內室，看到正在繡花的老妻，氣不打一處來：“都是你，生的好兒子，那腦殼怎么一竅不通啊，莫非天意我將來要當乞丐嗎？”

說到這里，他老淚縱橫，哭了一陣又一陣。

老妻無奈，只能哄著他，劉員外哭著哭著，突然蹦出了一句：“這樣的孩子，我要他干嘛。”

他不知道從哪找出了一根結實的棒子，藏在屋子里，好像要干些啥事。

老婆子一看這情況不對，老頭子不會是想要將兒子給殺了吧，聽他的意思，沒了兒子，將家產捐到寺廟里，也可以保證自己后半輩子無憂。

老頭子向來說到做到，就準備讓人將那傻兒子給叫進來。

其實劉躍也并不是傻，他什么都明白，也很孝順，只是在讀書一途實在是沒什么天分。這天他翻開書，剛準備讀上幾頁，老媽就急吼吼地跑過來：“兒砸，一會兒你爹叫你過去，他打死，你千萬要逃跑，別傻乎乎地在那干挨，看樣子他這一次要打死你。”

劉躍一聽：“我只是讀書不成，我爹就要我的命嗎？”

他長噓短嘆，晚上的時候，和媳婦商量該怎么辦。

留在家里，欲真被老爹給害了，離家出走吧，又沒有去處。

夫妻二人商量了一夜，都沒有妥當的辦法，只能相擁而泣。他們累極了，才沉沉進入夢鄉，劉躍剛剛入眠，就看到一個金甲天神，手執巨斧推門而入。

他看了看劉躍：“果然一臉蠢樣，連逃都不會逃。這可是玉帝親命下凡的文曲星，怎么變成了這番模樣？”

另外一個小童跟著金甲天神，聽這話哼了一聲：“還不是當年在天上，他曾經欺負過我？所以在他應運轉世的時候，我悄悄給他換了凈壇使者的心。”

金甲天神聽了，哭笑不得：“三太子，您也胡鬧夠了，我們給換回來吧？他的七彩玲瓏心在哪？”

那童子叫哪吒，聽了這才不情愿的從懷里掏出了一顆閃著五彩毫光的心，金甲天神用巨斧剖開劉躍的胸脯，掏出一顆心，另那顆七彩玲瓏心放了進去，這才滿意地消失不見。

他們說話，換心的時候，劉躍又驚又懼，他眼睜睜地看到對方剖開了他的心。吃了一驚，突然醒了過來。

他披衣坐了起來，抹了一把頭上的冷汗，覺得這夢異常的真實。

突然他覺得腦子里豁然開朗，之前讀書的經典文章，此時歷歷在目，原來看事物如蒙著一層薄紗，現在看什么東西都透徹了許多，舉一反三不是難事。

看到丈夫變聰明了，妻子抱著他，哭得一臉眼淚。

第二天一大早，劉員外給侄子劉思遠送別，劉員外先行離開。劉躍給族兄送行，走了幾里地，突然拉著族兄的衣襟哭道：“先生，仁者有惻隱之心，你是我的族兄，對我又有授業之恩，就眼睜睜地看著我被我爹給打死嗎？”

族兄劉思遠聽了大吃一驚：“虎毒尚不食子，族叔怎么會做出這樣的事？”

接著，他像不可思議地看著劉躍，拍了拍他的肩膀：“我說弟弟，你什么時候變得如此通透？真是自己想明白的？”

劉躍嘆了一口氣：“這還有假，昨天晚上做了一個夢，夢醒突然覺得一切豁然開朗，思遠兄，我愿拜你為師，繼續苦讀，您看可以嗎？”

說罷，他將昨天晚上做的那個怪夢講了出來，劉思遠嘖嘖稱奇。

他考究劉躍的學業，往是教授的東西，他倒背如流，說到其中的微言大義，舉一反三，頗有獨到之處。

劉思遠指著他的鼻子，像見了鬼一樣。

接著一跺腳：“既然賢弟開了竅，這個學生我收定了。”

于是拉著他的手，一起回到了劉家。

此時的劉員外心魔上頭，聽到兒子回來的聲音，舉著棍子站在門邊等候，就等那蠢兒子一進門，一棍子將其打死，一了百了。

但他看到劉思遠接著兒子高高興興地進了門，只能嘆息一聲，將棍子扔到一邊，裝作不在意的樣子，問道：“賢侄何事，又去而復返？”

劉思遠激動地將事實的經過說了出來，聽說兒子一夜之間由學渣變成了學霸，劉員外不相信，以為是侄子和兒子串通起來騙他的。

他拿了一本書，親自考量兒子。確定兒子變聰明之后，高興得兩淚縱橫。

從此，他將一家所有的資源傾斜在兒子劉躍的身上，劉躍也很爭氣，當年就考上了秀才，又過幾年，科場捷報連傳，從舉人到進士，都一步步穩穩當當地闖了過來。

這一天，當身著錦袍的兒子，一臉笑吟吟地向他報喜，已經年邁的劉員外坐在胡床之上，雙手拍著床幫子哈哈大笑：“我兒子有成就了，我再也不用去要飯了。”

說罷，竟然含笑而逝。

為什么劉員外這么好強，擔心自己老了要飯呢？說白了他和當年的經歷有關。

劉員外的父親是一個官員，攢了一大筆的家財。卻在中年時突然離開了人世。留下了孤兒寡女，他的族人一看有利可圖，像一窩蜂一般，搬走了劉家的家產。

劉員外一夜之間，變成了窮人，為了照顧年邁的母親，他跑到店里給人當伙計，最難的時候，一天才給家里拿回幾文錢，餓得差點要飯。

都以為他將沉淪到塵埃里，劉員外愣是憑著一股狠勁，東山再起，創下了不菲的家業。

一看到他發達了，那些曾經吸過血的族人又跑過來獻媚，被他拒絕之后，與家族中的關系也就不那么融洽了。

同樣，也因為曾經悲慘的經歷，他才對兒子要求那么高。