中國的朝代歌中夏商與西周，東周分兩段。春秋和戰國，一統秦兩漢,三分魏蜀吳，兩晉前后延，南北朝并立，隋唐五代傳,宋元明清后，王朝至此完。似乎宋完了之后就是元，但是宋朝并不被認為是大一統王朝。

那么什么是大一統呢

大一統需要兩個條件第一個就是疆域大一統，自秦始皇統一天下，統一華夏故地才被認為是大一統，因而宋數次提出復漢唐舊疆。

第二個就是國無二主，就是只要一個王朝，其他地區藩屬都認一個朝廷為中央，因而當時清朝要求崇禎承認時，崇禎在快亡國的時候還是寧死不承認。

首先是宋朝版圖上不是大一統王朝。

中國的版圖可以分為十四個板塊。

河西走廊、隴右地區、關中、河套、山西、河北、遼東、巴蜀、荊襄、江南、山東以及重要的交通地區漢中、南陽地區。

其中有五處地方宋朝并沒有完全掌握在手里，最為關鍵的燕云十六州在遼手里。

燕云十六州包括山西的北部和今天河北的中北部，宋朝占有河北地區大致在今天河北省保定雄安以南地區。

保定曾經是保州作為宋遼交易的鵲場，類似于今天的口岸，而在漢武帝時期根據司馬遷所記載的當時中國有著四大經濟區，山東和山西指的是崤山以西的關中地區和崤山以東的華北平原，龍門碣石一線是游牧民族與農耕民族的分界線，碣石就是今天碣石山在今秦皇島的昌黎縣內，碣石是當時漢朝和匈奴等游牧民族的貿易口岸，宋朝并未繼承漢朝舊疆。

但有人提出宋朝的疆域和秦朝疆域差不多為什么不是大一統。秦朝的疆域奠定了中國歷史的基本盤，秦朝統一六國后，開疆擴土將嶺南地區和河套地區納入中國版圖。而宋朝最北不過雁門關和保定的白洋淀地區。秦朝則是和西漢都達到了龍門碣石一線。

河套地區和河西走廊為西夏所掌握，西夏早期只唐朝封的定難軍節度使，占據五州之地，宋卻沒有能滅掉西夏。

宋太宗時期曾經歸順宋，但黨項定難軍節度使宗族的李繼遷叛宋并逐漸壯大，但依然被宋擊敗，黨項找到了遼，而宋真宗覺得西北不好管，把這些地方歸還給了李繼遷，結果李繼遷扭頭攻陷了宋的邊防重鎮靈州，靈州可是唐肅宗登基的地方，此后他的兒子李德明和孫子李元昊先后拿下了河西走廊，對內稱帝對外稱臣，西夏的疆域，西到玉門，東臨黃河，南接蕭關，北控大漠，達到了72萬平方公里。宋朝巔峰時期的面積則是280萬平方公里，是宋朝面積的四分之一。

宋無法戰勝西夏和遼收復河套和幽云地區的重要原因之一是缺乏戰馬，戰馬是騎兵重要的戰略資源，自從騎兵成為突擊的主要兵種之后，平原作戰騎勝于步兵，這一點始終沒有改變。在遼金南下，由于宋丟失了燕云十六州，宋軍騎兵少而步兵多，華北平原之上與遼進行會戰，步兵大多不能擋遼軍精騎的沖擊，平原作戰，很難取勝。即使人力足以阻擋騎兵，馬卻是太少了，小勝后，欲擴大戰果，卻無法追擊，無法消滅敵人的有生力量。

對北而言宋，馬的問題就長期困擾著朝廷。就馬政而言，比起幽云之無法收復，更嚴重的是河套地區夏州一帶由割據而，宋夏對立，唐代的主要產馬區，在宋代失去一半（河套的靈、夏等州），另一半（即、隴、涇、原等州）則過于靠近西夏屬于邊境地區，無法提供安全、充足的牧地。

唐朝馬場

北宋前期主要在河東、陜西向蕃部買馬。隨著西夏的崛起，仁宗中期以后，西北買馬越來越困難，馬源不足，質量低下，促使神宗改革買馬方式，設立專門機構茶馬司，有兩個總部，一個在四川成都，一個在陜西秦州。

從四川獲得大量蕃部不可或缺的茶葉，在陜西向他們換取馬匹，這樣，對馬源的吸引力增加。再加上河熙開邊，宋朝勢力進入湟水流域，加強了吐蕃地區的溝通，馬的情況得到改善。

但南宋，馬的問題更難解決。由于陜西和隴右都護府的陷落，向吐蕃各部買馬之路不通，茶馬司川、秦兩個總部當然也合而為一，駐于成都。西部，仍然是馬匹的主要來源，但是主要是向川西的西南夷買馬了。

川馬的質量遠不如西北馬，買來的馬很難用于作戰，而且從西部往東運輸的途中大半死亡，南宋政府甚至無可奈何地把它當成是羈縻西南少數族的一種手段。為廣開馬源，甚至嘗試從廣西買入經大理轉運而來的吐蕃馬，馬匹質量雖高，價格卻貴，且數量有限，盛時不過每歲千匹。入境的馬匹，根本不足以建立一支強大的騎軍，南宋也只能偏安在江南一隅。

遼朝則更是疆域廣大北到今天蒙古國色楞河一帶，東到日本海，南到河北白溝河和山西的雁門關，西到金山今天新疆地區的阿爾泰山地區面積達到了489萬平方公里是宋朝領土面積的1.75倍。

三者面積加起來達到了841萬平方公里大致等于盛唐時期唐玄宗時期的889萬平方公里。

筆者認為唐玄宗時期唐朝疆域最穩定的，天寶年間唐玄宗設置了十大節度使來保衛邊疆的安危。

唐玄宗時期先后設置了十處節度使

平盧節度使(后改為淄青節度使):天寶初分范陽節度使置平盧節度使，治營州，范圍是今河北省東部、河北省南部之地。平盧節度使，鎮撫室韋、靺鞨，治營州（今遼寧朝陽）。

范陽節度使(也稱幽州節度使):唐朝中后期，北部契丹民族迅速崛起，為了防備契丹等游牧民族南下，唐玄宗于先天二年設置了幽州節度使，治所在范陽軍郡幽州（今天北京），范圍是今天北京、天津、河北中部的保定和滄州地區。

河東節度使：這是唐玄宗時期為了抵御北方的突厥而設立。河東指的是黃河以東地區，主要轄區在如今的山西一帶。山西可憑借復雜的山勢層層在山口阻擊敵人。

朔方節度使：唐朝中期，由于突厥實力日益強大，唐玄宗在靈州（今天寧夏靈武縣)設立了朔方節度使，朔方節度使的范圍在河套地區。河套地區分為西套平原（今天寧夏地區）、前套平原（包頭和巴彥道爾市）、后套平原（今土默川平原 呼和浩特地區）。

鄂爾多斯高原是天然的牧場，中原王朝奪取河套平原可北上威脅蒙古高原的游牧民族，而游牧民族奪取河套地區，向南可威脅關中平原，因而西套地區對中原王朝至關重要，宋之所以沒有選開封為首都，一則是關中平原狹小承載力不行，二來則是河西走廊和河套平原被西夏占據可以從西和北邊兩個方向進攻關中平原。

隴右節度使：隴右一帶歷來是兵家必爭之地，也是唐朝軍事重鎮。唐朝設置隴右節度使的目的主要是防止強大的吐蕃，隴右地區的范圍是今天青海湖以西到隴山這個范圍，宋在熙河開邊將滅掉了湟水流域的吐蕃角廝羅政權設立了隴右都護府。

河西節度使：河西走廊，咽喉所在，長驅直入可攻長安，關中勢力強大時，河西走廊是關中的勢力延伸，河西走廊的延伸則是西域地區，因而西漢和唐朝以關中為核心必須要占據河西走廊，因而擴展到了西域。漢武帝時期霍去病從匈奴手中奪取了河西走廊，自此河西走廊納入中國版圖，漢武帝奪取河西走廊的目的是斷絕匈奴和羌族的聯系，而唐朝的目的也是如此斷絕吐蕃和突厥的聯合，聯手侵犯唐朝，治所在涼州（今天的武威），宋也因喪失河西走廊而無法把疆域擴展到西域。

安西節度使：掌管著唐朝西域一帶的軍政大權，主要撫慰西突厥，保護絲綢之路上的交通要道，鞏固唐的西北邊防，

北庭節度使：唐朝時期為了穩定西域地區，來防備西突厥的一部突厥施汗國，來保衛西域北部的安全。

劍南節度使：治所在如今四川益州（成都)，當時設置的目的主要是防御吐蕃和南詔國，穩定川西一帶的少數民族。

嶺南節度使：唐朝在嶺南地區置嶺南道，內部分為廣、桂、邕、容、安南五個都督府，廣府在嶺南東部，其余四府在嶺南西部，廣府作為嶺南節度使駐地，地位高于諸府。治所在如今廣州，主要是加強對安南地區的治理。

深橙色為唐朝最為穩定的疆域

唐朝中期的舊疆宋并沒有收服，宋喪失了西域、河西走廊、河套、河北和山西北部、遼東幾乎是險要之地盡失，，宋對遼在華北平原幾乎沒什么天險，而天險就是禁軍的數量，有次不斷要花錢養禁軍造成了北宋積貧積弱。

第二個原因就是天有二日國有二主，宋和遼都認為自己是正統，根據五德終始說，宋認為自己的正統來自后周，唐朝土德→后唐唐朝再度復興土德→后晉金德→后漢水德→后周木德→宋火德，而遼認為自己滅了后晉，遼是水德，但是宋沒有承認，等到澶淵之盟宋遼互相承認，宋稱遼為北朝，遼稱宋為南朝，中國一下出現了兩個天子，宋真宗有了個弟弟遼圣宗，多了一個嬸子是承天太后蕭燕燕，百年間南北分立的局面未能打破，宋還有向自己稱臣的西夏，但打不過它還要給歲幣，嘗嘗出于兩線作戰的危險之中，等到了南宋就更加不行，丟失了關中、山西、河北、山東，北方的領土盡失成為了徹底的南朝，遼的殘余勢力退到西域成立了西遼，金占據了遼的五京、宋的四個首都，金認為自己滅了宋，根據五行相生金應該是土德，此后第四次統一中國的元朝承認了遼金和宋，實際上就是否認了宋的大一統。