又是一年雙十一,每年這個時候零售業總不乏新聞,且許多事件本身就非常具有象征性。
近期業內熱議話題當屬美ONE(李佳琦所屬公司),海氏(某家電品牌)與京東之間的口水仗:
1),備注為“京東自營烘焙組褚三峰”的朋友圈內容傳出,稱京東收到了品牌商海氏的律師函,被品牌投訴由于某款海氏烤箱的京東價格低于李佳琦直播售,且聲稱低價部分乃是京東自行掏腰包;
2),海氏官方發布聲明,稱沒有和京東某采銷人員所指的渠道簽訂任何“底價協議”,更為重要的是調低價格出售的烤箱每一臺的損失都由海氏品牌承擔,并非京東采銷聲稱的由平臺補貼費用。
顯然在李佳琦和京東之間,品牌方一屁股坐在了前者那邊。這是非常令我們吃驚的,對于京東這般體量公司,一般情況下品牌商總會忌憚三分,在大多數的爭論中,品牌商也會盡量保持中立角色,但此次京東不僅放下架子與一家MCN機構爭論定價權,且品牌商還出現了離心離德的現象,這就足夠引起我們的注意了。
經過換帥以及經過多次組織架構調整以后(如打通POP和自營品類),重新掌控公司的劉強東一直在強調京東需要重拾低價策略,回歸用戶。這被市場內外解讀為:京東在向拼多多學習,以低價“獲客”,進而重新聚攏平臺人氣,推進平臺化戰略,最終實現二次曲線的完成。
從開篇的爭議及結果來看,京東上述戰略并未取得理想的成績,本文重點就在于探討其背后的主要原因,核心觀點:
其一,此次京東與美ONE口水戰,本質上乃是其行業定價權的旁落,如不能重新拿回此權力,企業的“多快好省”新戰略就難以落地;
其二,定價權的本質來自平臺給商家帶來的邊際效應,這就要求平臺具有足夠的流量增速,這又是京東當前的短板,自營的高成本反而又成了包袱(交易規模大,但利潤少,削減期間費用成為盈利重要手段);
其三,在此事件中,我們能感受到京東對增長的焦慮,尤其在自身失去定價權之后,其手段已經從拉攏商家降格到與MCN機構打口水戰,這是很令我們失望的,這可能會在短期內有一定效果,但其后此類問題仍然會越來越多;
其四,市場對京東定性非常謹慎,企業要謹防向行業第三陣營滑落的風險。
定價權的必要條件:提高邊際收益,攤薄邊際成本
在市場經濟中,企業的定價要求自然是滿足利益最大化,在經濟學原理中有如下表述:
上圖中P1為企業利潤最大化的定價點,滿足邊際成本等于平均成本(前者為每每一單位新增生產的產品帶來的總成本的增量),此時邊際收益又等于邊際成本。
對于平臺電商(包括李佳琦的美ONE),只要其具有足夠大的邊際收益(增加單位成本帶來收益足夠大),其商家的定價中樞自然會下行(從淘系到直播電商,均是以此獲得低價優勢),且仍然會保持利益最大化,這也就構成了平臺的核心競爭力。
也就是說,平臺類電商若要拿到“低價定價權”就必須保持足夠大增速(攤薄邊際成本),這其實是李佳琦方面超越京東拿到定價權的主要原因:直播間的高人氣稀釋了商家固定成本,降低了利益最大化的定價門檻。此時增速應該是低價的必要條件。
了解該原理之后,我們再看京東。
用戶規模可謂是京東零售的生命線(也是衡量其流量總盤子的重要指標),在上圖中我們注意到該數值與平臺及廣告收入呈明顯的正相關性,從2022年開始可以看到該折線的斜率正在變緩,簡單來說京東的獲客速度正在變緩。
2023年Q2京東平臺及廣告收入同比增長10%,聯系到上年同期的低基數這個數字確實不能算高,結合上圖,我們大概可以猜測2023年京東用戶增長的成績應該也不如以往。
在京東策略中,最終是希望形成:自營低價,流量補貼——吸引用戶——賣流量商業模式做大——利潤和收入雙雙飆升。但目前自營和流量補貼已經啟動,但后續的反應沒有及時跟上。
現實與理論就開始擰巴起來,理論上低價的前置條件應該是增速,但現實中企業則希望以低價帶動增速。在一個非常糾結的環境中,一方面行業從業者會用“腳投票”,尤其在當前消費降級的背景下,企業總會尋找高確定性的路子去解決當前的問題(如向直播電商靠攏),另一方面京東也要在此時以多種手段來提高轉軌的成功概率。
京東調整組織架構之后,市場曾普遍預期京東開放平臺要迎來新的增長契機,對于損益表則體現為提高企業毛利率水平(開放平臺的“賣流量”毛利率更高)。在上圖中我們確實看到京東自營收入占比在2020年之后有了明顯下降(開放平臺占比增加),但另一方面京東的毛利率表現卻非常“克制”,僅在2021年初有一次明顯提振,到2022年中之后其改善勢頭明顯觸到了天花板。
通過對庫存周轉率以及毛利率等指標的研究,上述現象的主要原因為:為拱衛京東開放平臺增速,京東自營業務由于定價趨于保守抑制了整體毛利率的表現,如果說低價是獲客的必要手段,那么自營業務降價則是具體執行。
聯系到開篇圍繞海氏的一系列爭論,為抓住雙十一的流量紅利,京東自營祭出了更大的價格優惠措施,這一切恰又超越了品牌商的底線,根據海氏口徑,京東自行降價部分的成本要品牌商來背,這就激發了與品牌商的矛盾。
邊際收益不高,增速變緩本身已經帶來定價權的稀釋,平臺在商家心目中地位已經今不如昔(家電一直是京東強勢品牌),若再強行降價(無論成本是商家還是平臺,都破壞了品牌的價格體系),必然引起回彈,這也是京東學習拼多多而不得的主要原因。
市場對京東仍然很保守
京東近一年來股價連續下挫,與同類企業差距越來越大,讓我們不得不思考其學習拼多多的成效。
簡單來說,在從原有自營負責“體驗”,開放平臺負責“利潤”的模型向自營負責“低價導流”轉型時,自營的高成本和重經營反而成了包袱(這也是近期京東一直在降低庫存的主要原因),反而不如純平臺那般的拼多多靈活。
于是這就產生了:
其一,損益表壓力已經顯現,總營收增速開始放緩,毛利率下行,只能通過削減期間費用來提高盈利性,而期間費用的削減又會影響獲客效率,于是又回到了增速和低價優勢誰先誰后的討論;
其二,在未取得顯著成績之前,資本市場對京東的定性乃是非常保守。
當我們對比核心CPI,PPI以及京東市值走勢時,會發現三條折線高度的一致性。
我們亦知道當下市場需求仍相當疲軟,CPI表現比較低迷(需求不足),若按照“消費升級”歷史去判斷京東,“看多”因素比較少,但若以“消費降級”重新定位則又缺乏更多的證據支撐。
在多快好省新戰略提出大半年之后,市場仍未對此表示認同。
當然也有觀點認為,低價策略可以作為京東二次崛起的必要手段,也就是說低價策略可以提高品牌認知度,以獲得用戶青睞,眼光放長遠,短期的損益表的焦慮是可以放一放。
這確實很有道理,但市場并不會永遠跟隨“宏大敘事”定價,相反如果我們永遠沉迷在未來的美夢中而忽視眼前的情況,則可能會忽略潛在的風險問題,這也是近期京東資本市場表現的主要原因。
在本文分析的過程中,我們其實對京東是有著非常矛盾的心理,如從理性思考,我們確實認為企業必須承認面對諸多挑戰(市值幾乎淪為拼多多的四分之一),有些問題的解決又是非常棘手的(在一個內卷化的行業中,定價權很難得而復失),但站在感性立場,我們又希望京東可以沖出理論的桎梏,打造屬于京東自己的“第二曲線”,書寫中國商業奇跡。
至于理性還是感性勝利,一切只有交給時間,也只有祝福京東。
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